« Si nous faisons cela sur trois semaines, cela s’additionne assez rapidement », déclare Yates après que le Slovène ait accumulé 12 secondes de bonus sur l’étape 2

Deux jours plus tard, le Tour de France 2023 se déroule déjà à merveille pour UAE Team Emirates, avec Adam Yates profitant de sa première journée sous le maillot jaune après avoir remporté le premier match à Bilbao, et le chef d’équipe Tadej Pogačar gagne du temps sur son rival du GC Jonas Vingaard sur les deux étapes jusqu’à présent.

Le deuxième jour, une autre journée dans les collines sur 209 km jusqu’à San Sebastián, a vu Yates travailler pour Pogačar sur la dernière ascension de la journée, le Jaizkibel, préparant le Slovène à attaquer pendant les secondes de bonus au sommet de la célèbre ascension.

C’est exactement ce qu’il a fait, mettant encore trois secondes dans Vingaard en plus de quatre autres à la ligne d’arrivée avec la troisième place.

Yates, quant à lui, est entré dans le groupe principal pour conserver une avance réduite de six secondes sur Pogačar et son frère Simon, avec la perspective d’au moins deux jours supplémentaires en jaune devant les étapes de sprint à Bayonne et Nogaro.

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« C’était une bonne journée », a déclaré Yates à propos de sa première journée en maillot jaune en juillet. « Nous avons contrôlé à peu près toute la journée sans personne pour nous aider, ce qui n’était pas une surprise.

« La finale a été un peu désordonnée. Nous avons essayé de préparer Tadej pour les secondes de bonification. Ensuite, j’ai trouvé assez difficile de faire une avance sur une étape pan-plate en tant que coureur de 58 kg. Je suis resté derrière lui pour empêcher les coureurs de derrière sur son volant, et c’était tout. Une bonne journée.

Yates était en tête du peloton alors qu’il s’éclaircissait à la tête du Jaizkibel de deuxième catégorie, bien connu du peloton pour ceux qui courent le Donostia San Sébastián Klasikoa, que Yates a remporté en 2015.

Son frère Simon, deuxième derrière lui à Bilbao, a lancé une attaque en montant, mais lui et les Émirats arabes unis ont gardé le contrôle avant que Pogačar et Vingaard ne décollent pour contester seuls le sommet de la montée avant d’être rattrapés dans la descente.

« Je faisais le lead-out, donc j’allais déjà à peu près à fond », a déclaré Yates. « C’est en fait assez difficile de jauger son effort car on voit 1km à parcourir mais après, il n’y a plus de signalisation.

« Je connais un peu le fond de la montée mais je connais mieux la direction opposée, donc je savais à peu près où j’étais. C’est difficile de mesurer l’effort mais je pense que nous avons fait du bon travail et Tadej a pris les secondes de bonification, donc un travail bien fait. »

Les secondes de Pogačar en tête et quatre autres pour la troisième place sur la ligne le portent à 16 au total pour le Tour de France contre les cinq de Vingaard.

Après l’étape d’ouverture de samedi, le Danois a déclaré que le Tour ne serait probablement pas décidé par les quatre secondes que Pogačar lui avait prises, mais plus ils s’additionnent, plus ils auront d’effet sur le classement général du Tour 2023. de France. C’est du moins ce qu’espèrent Yates et UAE.

« Il est super rapide et c’est assez facile pour lui de prendre quelques secondes ici et là », a-t-il déclaré à propos de Pogačar. « Si nous faisons cela sur trois semaines, cela s’additionne assez rapidement. Donc, bien sûr, nous continuerons à le faire chaque fois qu’il y aura une opportunité et puis oui, j’espère que nous aurons assez de temps à Paris. »

Yates a également salué l’attitude de son chef d’équipe. Il a admis samedi que Pogačar était le numéro un de l’équipe, malgré l’insistance du directeur général Mauro Gianetti avant le Tour pour que lui et Yates soient co-leaders. Yates a déclaré que Pogačar élève le niveau de chacun dans l’équipe.

« Avoir quelqu’un comme ça en tant que leader augmente le niveau de toute l’équipe », a déclaré Yates. « Il est motivé tout le temps et cela rend tout le monde motivé tout le temps.

« Il est vraiment facile de travailler avec lui. Comme je l’ai dit hier, au cours des trois prochaines semaines, nous pouvons faire de meilleures choses et nous verrons ce qui se passera. »