« Nous réalisons que notre publication sur les réseaux sociaux était offensante et erronée », déclarent les deux hommes après leur retrait du Tour of Guangxi

Gerben Thijssen et Madis Mihkels (Intermarché-Circus-Wanty) se sont excusés d’avoir posé un geste raciste envers les Asiatiques lors du Tour du Guangxi et l’ont posté sur Instagram.

Les deux hommes ont été retirés de la course par leur équipe avant le départ et l’UCI a ensuite annoncé que l’incident avait été soumis à sa commission disciplinaire.

Une déclaration publiée sur les réseaux sociaux de Thijssen et Mihkels a révélé que les deux hommes acceptaient leur expulsion du Tour du Guangxi et comment ils apprendraient de leur erreur à l’avenir.

« Nous voulons nous excuser pour notre comportement et notre manque d’éducation sur la culture asiatique auprès de toutes les personnes qui se sont senties offensées, en particulier les fans chinois et toutes les parties impliquées dans l’organisation du Tour du Guangxi », ont déclaré Thijssen et Mihkels dans un communiqué commun. .

« Nous acceptons notre retrait de la course. Cette erreur est une leçon de vie importante pour nous deux, qui nous guidera certainement vers une attitude plus humble à l’avenir.

Intermarché-Circus-Wanty a rapidement répondu au message raciste et, bien qu’il n’ait pas initialement inclus le retrait de Thijssen dans sa déclaration, a également retiré le sprinter belge de la course puisque le geste a été publié sur son profil Instagram, qui a depuis été supprimé.

Les deux hommes ont souligné que tout préjudice causé n’était pas intentionnel et qu’ils se rendaient compte que ce qu’ils avaient fait était incorrect.

« Nous nous sommes sentis honorés d’être invités à participer au Tour du Guangxi », ont déclaré les deux hommes. « Nous sommes vraiment désolés pour ce qui s’est passé hier matin, nous réalisons que notre publication sur les réseaux sociaux était offensante et erronée.

« Nous nous sentons vraiment bien dans un environnement multiculturel, donc nous n’avons jamais eu l’intention de blesser qui que ce soit. »

Le sprinter belge Thijssen devait diriger l’équipe tout au long des six étapes de course principalement plates en Chine avec Mihkels comme l’un de ses domestiques, leur licenciement laissant l’équipe avec une liste de cinq coureurs.

La première étape de sprint a été remportée par Elia Viviani (Ineos Grenadiers), avec Jonathan Milan (Bahrain Victorious) en deuxième position et Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) en troisième.