L'Australie bat le record du monde aux Jeux olympiques de Paris, avant de se mesurer à la Grande-Bretagne en finale pour la médaille d'or
Une performance record du monde de l'Australie et une performance tout aussi énorme de l'équipe britannique ont stupéfié l'Italie, championne olympique en titre de la poursuite par équipes masculine, aux Jeux olympiques de Paris, mardi.
L'Australie a battu le record du monde, devenant la première équipe à parcourir la poursuite par équipes de 4 km en moins de 3:41 en établissant une nouvelle marque de 3:40.73, tandis que l'équipe de Grande-Bretagne a battu le Danemark, médaillé d'argent de Tokyo, pour se qualifier pour la finale pour la médaille d'or.
Le résultat n'a pas été difficile à digérer pour le Danois Niklas Larsen, qui cherchait à renverser le retard de 0,4 seconde de son équipe en qualifications. « C'était dur mais nous avons fait ce que nous pouvions mais nous n'avons pas réussi à trouver l'écart entre hier et aujourd'hui. Donc oui, c'est un peu triste », a-t-il déclaré.
L'Italie a couru avec les mêmes quatre coureurs qui ont remporté la médaille d'or à Tokyo, et la Grande-Bretagne a terminé la manche avec son équipe de Tokyo, tandis que le Danemark a échangé deux coureurs par rapport à 2021, faisant venir Carl-Frederik Bevort et Tobias Hansen pour Lasse Norman Hansen et Frederik Rodenberg.
Selon Larsen, l'expérience comparative n'était pas un facteur lorsqu'il s'agissait d'affronter les Britanniques.
« Ils étaient super forts. Je pense que c'est comme ça : parfois, on rencontre des gars qui ont juste un petit plus et je pense que les Britanniques avaient un petit plus aujourd'hui », a déclaré Larsen.
Ils se qualifieront toutefois pour la finale pour la médaille de bronze contre l'Italie, il y a donc encore de l'espoir pour les deux équipes.
L’entraîneur italien Marco Villa était tout aussi philosophe.
« C'est du sport, ce sont les Jeux Olympiques », a déclaré Villa Actualités cyclistes« Nous savons que lorsque nous sommes arrivés aux Jeux Olympiques, nous avons travaillé dur pendant trois ans, nous avons travaillé sur les athlètes, sur le matériel – je n'ai pas été surpris de voir les autres nations proches de nous. Félicitations à l'Australie, ils ont fait un bon record du monde et ce sera une belle finale demain. Nous avons une finale pour le bronze, et nous allons essayer de faire de notre mieux. »
Villa ne pense pas que ce soit un problème pour des coureurs comme Filippo Ganna et Jonathan Milan de combiner la course sur route avec la piste, soulignant le succès de l'Australien Sam Welsford, du Britannique Ethan Hayter et de l'Américaine Kirsten Faulkner, affirmant : « Je pense que (combiner la route et la piste) est la solution, ce n'est pas un problème. »
Il a toutefois suggéré que le calendrier des JO soit plus étalé afin de permettre aux coureurs sur route de se reposer davantage avant les épreuves sur piste. Cette année, la course sur route n'a eu lieu que deux jours avant la poursuite par équipes.
« J'espère que les dates des courses seront améliorées aux prochains Jeux Olympiques de Los Angeles », a déclaré Villa. « Je pense que ce sera une bonne chose pour les cyclistes, car on pourra voir les mêmes coureurs sur piste et sur route, en contre-la-montre et en VTT ».
Mathieu van der Poel a abandonné l'épreuve de VTT pour se concentrer sur la course sur route, tandis que Tom Pidcock a échoué dans la course sur route après avoir remporté le VTT la semaine précédente.
« C'était difficile – c'était difficile pour Van der Poel en VTT, c'était difficile pour les coureurs sur route de courir sur route et deux jours plus tard sur piste. Nous avons 17 jours de Jeux Olympiques, je pense que nous pouvons mieux répartir les journées et avoir des coureurs sur piste et sur route. »
