« Je veux pouvoir regarder en arrière une fois que j’aurai pris ma retraite et dire que j’ai tout donné », déclare le quadruple vainqueur du Tour de France

Chris Froome a eu 38 ans en mai, mais insiste sur le fait qu’il « se sent à nouveau cinq ans plus jeune » après qu’un changement de position sur le vélo ait guéri ses douleurs dans le bas du dos. Le temps a même changé son opinion sur les freins à disque, le quadruple vainqueur du Tour de France adoptant désormais cette technologie après des doutes initiaux et des composants incompatibles sur son vélo de course.

Froome terminera sa saison 2023 à la Coupe du Japon et a évoqué sa difficile saison 2023 mais aussi sa motivation pour 2024 lors d’une visite de l’usine Factor à Taiwan. Il a de nouveau ignoré les critiques du propriétaire de l’équipe Sylvan Adams et de ses sceptiques, indiquant clairement qu’il courrait en 2024. On lui a présenté un Factor O2 Vam spécialement peint, qui rappelait son enfance en Afrique et son amour pour la faune.

Froome n’a couru que 37 jours au cours de la saison 2023. Il a connu des difficultés lors des courses et n’a pas été sélectionné pour le Tour de France. Il n’a participé au récent Tour de Hainan que depuis fin juillet mais refuse de jeter l’éponge en répondant à ses critiques avec le sourire et l’envie de courir et même de se battre pour une place dans l’équipe Israël-Premier Tech Tour de France.

« Je ne veux pas fixer de limite à ce que je suis capable d’accomplir. Je veux juste tirer le meilleur de moi-même. Je veux pouvoir regarder en arrière une fois que j’aurai pris ma retraite et dire que j’ai donné tout, aucun regret », a déclaré Froome à notre site partenaire Cyclisme hebdomadaire et d’autres médias de Taiwan.

« Que cela signifie gagner à nouveau une course de vélo et mettre les bras en l’air, ou simplement aider mes coéquipiers, je suis d’accord avec ça. Je pense que beaucoup de gens ne comprennent vraiment pas – vous avez gagné tous les plus grands Grands Prix. Tours de cyclisme, comment peut-on être heureux simplement d’être un joueur d’équipe ? Et j’aime vraiment la course. J’aime la course, j’aime être dans l’environnement d’une équipe, et que ce soit gagner ou non.

« Je pense que je ne peux vraiment contrôler que là où je peux arriver en tant que cycliste et la préparation que je peux faire avant le Tour de France pour me mettre dans la meilleure position pour être choisi pour le Tour l’année prochaine. »

Le succès du Grand Tour de Froome a été interrompu en 2019 lorsqu’il s’est écrasé alors qu’il s’échauffait pour le contre-la-montre du Critérium du Dauphiné. Il a subi des blessures mettant sa vie en danger et de multiples fractures. Il lui a fallu des mois de rééducation avant même de réintégrer le peloton. Il n’était plus que l’ombre de lui-même mais a refusé d’arrêter malgré une longue série de revers.

Le dernier en date était un mal de dos qui a nui à sa forme en 2023. Un ajustement détaillé du vélo s’est avéré être la solution.

« J’avais rendez-vous avec un spécialiste des réglages de vélo, pour aller vraiment vérifier et voir tous les angles. En gros, pour me rapprocher et essayer de copier la position dans laquelle j’étais assis auparavant lorsque je gagnais des courses. J’ai trouvé que Il y avait en fait une très grande différence entre ces deux réglages », a révélé Froome, faisant référence à la position qu’il occupait lorsqu’il courait sur Pinarello pendant les meilleures années de sa carrière.

« Nous avons fait de très gros changements en termes de position et je me sens beaucoup mieux maintenant. Et curieusement, les maux de dos ont tout simplement disparu, donc je pense que cela dépend en grande partie de la façon dont j’étais assis sur la moto. »

« Même si je suis arrivé sur le Tour de Hainan un peu malade après le voyage, j’en suis ressorti en pleine forme. Je me sens vraiment cinq ans plus jeune. Je voulais entrer dans la pause, me sentant énergique, complètement rajeuni.

« Cela m’a donné un peu de motivation retrouvée, je suppose, en termes de réflexion sur la saison prochaine et sur la façon dont j’aborderai l’année prochaine. Je n’ai aucune attente envers moi-même, mais en même temps, j’aimerais vraiment revenir à la fin pointue de la course, donc cela m’a vraiment donné un peu d’espoir maintenant.

Je me suis réchauffé aux freins à disque

Être investisseur chez Factor donne à Froome une implication directe dans la marque et donc dans les motos sur lesquelles il court chez Israel-Premier Tech. Sa relation lui a permis d’accélérer l’élaboration d’un nouveau design de guidon cette année et il n’est plus un sceptique en matière de freins à disque.

En 2021, il a déclaré : « Je ne pense pas que la technologie soit encore là où elle devrait être » et a connu les problèmes de changement lent des roues de frein à disque cette année alors qu’il était à l’attaque du Tour du Rwanda.

« Quand j’ai commencé à rouler avec des freins à disque, l’industrie était encore relativement nouvelle dans le domaine des freins à disque », a-t-il expliqué depuis Taiwan.

« Ce n’est pas la faute de Factor, mais je pense que certains des composants que nous utilisions sur la moto n’étaient pas nécessairement compatibles à 100 %. Cette combinaison, couper et changer des pièces d’équipement, lorsque j’ai rejoint l’équipe, n’était pas une bonne chose pour moi. le scénario des freins à disque. Cela a conduit à des problèmes au cours de la première année avec l’équipe. Ma première impression des freins à disque sur la route a été faussée par cette expérience.

« Au cours de la dernière année et demie d’utilisation des freins à disque, j’ai certainement eu beaucoup moins de problèmes et cela a certainement été bien mieux, une bien meilleure expérience pour moi. Je me suis familiarisé avec les freins à disque. Il n’y a pas deux façons d’y parvenir, c’est cela demande plus d’entretien, plus de travail. Mais quand ça marche, c’est génial. »