Le Belge abandonne moins de 24 heures après une belle performance dans la dernière montée de la 14e étape
Visma-Lease a Bike a annoncé que le coureur belge prometteur Cian Uijtdebroeks a mis fin prématurément à sa Vuelta a España en montagnes russes, en abandonnant avant la 15e étape en raison du COVID-19.
Huitième de la Vuelta a España l'année dernière, mais contraint de se retirer d'un Giro d'Italie prometteur en mai dernier en raison d'une maladie, Uijtdebroeks est arrivé au Grand Tour avec l'espoir de courir comme le « Plan B » de Visma aux côtés du champion en titre Sepp Kuss.
Mais une première semaine difficile dans la chaleur du sud de l'Espagne a ruiné ses espoirs de classement général et il a roulé avec ce qu'il appelle une « sensation de paralysie » dans les jambes. Lors de la 10e étape, la première dans le nord de l'Espagne, il a terminé avant-dernier et un abandon semblait plus que probable.
Cependant, Uijtdebroeks a bien renversé la situation au cours de la deuxième semaine, et lors de la dernière ascension de samedi, il a réalisé un virage colossal à l'avant dans la dernière ascension, le Leitariegos de première catégorie, pour assurer à Wout van Aert d'être en position de participer au sprint du peloton réduit à Villablino.
S'adressant à Sporza avant le départ de la 14e étape, Uijtdebroeks a déclaré : « Les premiers jours de la Vuelta ont été difficiles pour moi, mais maintenant les choses vont parfois un peu mieux, comme hier (vendredi) ».
« Je ne me suis pas senti si mal dans la montée (les Ancares), je n'ai pas non plus donné tout ce que j'avais et à la fin j'avais à nouveau cette sensation de paralysie dans les jambes. Mais ce n'était pas du tout comparable au premier jour après la journée de repos. »
Cependant, sur son compte X (anciennement Twitter) Visma-Lease A Bike a annoncé dimanche matin : « Nous sommes tristes de vous annoncer que Cian Uijtdebroeks devra se retirer de La Vuelta en raison d'une infection au Covid. Nous souhaitons à Cian un prompt rétablissement. Remets-toi vite, Cian ! »
Deuxième écurie de Visma-Lease a Bike à devoir abandonner prématurément la Vuelta après l'abandon de Dylan van Baarle lors de la deuxième étape suite à une grave chute qui lui a valu une fracture de la hanche, Uijtdebroeks est loin d'être le seul cas d'abandon forcé en raison du COVID-19 dans la Vuelta de cette année.
Joao Almeida (UAE Team Emirates) a abandonné en raison du COVID-19 avant l'étape 9 et Thymen Arensman et Laurens de Plus (tous deux Ineos Grenadiers), Harold López (Astana), Patrick Konrad (Lidl-Trek) et Cofidis Ruben Fernández ont tous abandonné à différents moments de la course pour la même raison.
