Clés Allen : tout ce que vous devez savoir

Du type aux tolérances, notre guide de l’outil souvent négligé

À l’exclusion de votre esprit, de vos mains et peut-être d’un ouvre-bouteille, rien dans l’atelier de vélo n’est susceptible d’être plus utilisé que les clés Allen (clés hexagonales AKA, clés hexagonales). Alors pourquoi tant d’entre nous investiront-ils dans d’autres outils spécifiques au vélo, mais se contenteront-ils de clés Allen bon marché en forme de L ou pire, d’un multi-outil ?

Jeter un coup d’œil dans un atelier bien équipé ou dans une boîte à outils de pro-mécanicien révélera que les experts ne s’entendent pas souvent sur le type de clé hexagonale qui convient le mieux – et, plus important encore, ils se contentent rarement d’un seul style. En plus de cela, vous trouverez presque toujours une clé dynamométrique ou deux.

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Là où la plupart des clés Allen feront le travail, le bon outil pour le travail sera celui qui est plus efficace et vous donnera potentiellement de meilleurs résultats.

Bien sûr, un débat sur les différents types de clés Allen est au mieux trivial et peut-être comparable aux selles de vélo – ce qui fonctionne pour une personne ne signifie pas que c’est bon pour vous. Mais qu’est-ce que moins de temps à réparer et plus de temps à rouler sonne ? Bon, non ?

Ci-dessous, j’explique les différents styles de clé Allen et quand les utiliser. Si vous êtes un mécanicien à domicile et que vous n’avez jamais beaucoup réfléchi à ces outils, lisez la suite (continuez également à lire si vous achetez beaucoup de meubles Ikea). Cet article s’applique également aux clés Torx, car l’outil en forme d’étoile devient rapidement monnaie courante sur les vélos haut de gamme.

Clés Allen/hexagonales pour cyclistes

en forme de L

Les anciens fidèles. Il s’agit de la clé Allen standard et elle se trouve facilement et à moindre coût où que vous soyez. La forme en L offre une portée polyvalente dans les endroits exigus tout en permettant un effet de levier en cas de besoin.

Si vous ne pouviez avoir qu’un seul ensemble, ce serait celui-ci. Cependant, il manque de poids pour faire tourner facilement la clé pour un filetage rapide et il peut être inconfortable dans la main pendant de longues périodes.

Avec des centaines de choix disponibles, un jeu de clés Bondhus longues de 1,5 à 10 mm s’avérera toujours un achat d’un bon rapport qualité-prix.

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poignée en T

Populaire dans les applications de sport automobile, la poignée en T agit comme un poids équilibré pour vous aider à faire tourner la clé rapidement, tout en permettant un effet de levier suffisant pour une utilisation courante. Certaines zones du vélo ne conviendront pas à une poignée en T (comme le réglage de la plupart des tiges de selle), tandis que les manivelles et les pédales seront souvent trop serrées pour les poignées en T courantes.

Les clés Beta 951, qui permettent à la poignée en T de glisser dans une position pour créer un outil de style L, sont une exception. Celles-ci deviennent rapidement le choix de nombreux mécaniciens professionnels de vélo de route et de montagne (et de ce contributeur !), mais à plus de 20 $ la clé, ce sont les articles les mieux adaptés à ceux qui obtiennent un retour financier sur leurs outils.

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Poignée en P

Ce type de clé Allen, rendu populaire par Pedros, Park Tool et d’autres, est quelque chose que je vois beaucoup dans les ateliers professionnels. Il s’agit en fait d’une clé en L surdimensionnée avec une prise confortable au niveau du coude qui lui confère les mêmes avantages qu’une poignée en T.

Je les ai utilisés pendant bon nombre de mes années difficiles – c’est un choix solide et seuls de rares cas, tels que les colliers de selle, nécessiteront un style différent.

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Trois façons

Park Tool a créé ce style, qui regroupe trois des tailles les plus courantes dans un seul outil, célèbre… et les mécaniciens du monde entier l’utilisent encore naturellement. De nombreuses marques proposent désormais deux ou trois tailles différentes de trois voies, mais les trois voies standard de 4, 5 et 6 mm restent la référence. Une grande partie d’un vélo peut être construite avec ce seul outil.

Malheureusement, cependant, la longueur limitée et la forme triangulaire signifient que c’est un mauvais choix lorsque vous travaillez avec un dégagement serré. Installer des porte-bidons, régler une selle ou même simplement régler un étrier de frein à disque s’avérera lent, voire impossible.

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Pliant

En fait, sur quoi les multi-outils sont basés, vous pouvez obtenir un jeu complet de clés Allen sous forme de jeu pliable avec le rangement faisant office de poignée. Ce « couteau suisse » de clé à molette est populaire auprès de certains mécaniciens, car ils ont rarement besoin d’atteindre d’autres outils.

Bien sûr, il existe de nombreux inconvénients, notamment un manque général d’effet de levier et d’autorisation. De tous les styles mentionnés, c’est le seul que je n’utilise pas dans l’atelier, mais j’en garde un dans la voiture.

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Rochet

Les clés Allen à cliquet sont disponibles dans quelques variétés différentes. Les meilleurs pour les vélos utilisent des embouts remplaçables au lieu de douilles réelles, gardant le profil des outils peu profond. Un cliquet offre des avantages de vitesse significatifs, mais nécessitera un échange entre des embouts de tailles différentes.

Bien qu’il soit possible de faire la plupart du vélo efficacement avec un cliquet, je garde un cliquet PrestaCycle à portée de main uniquement pour les articles délicats tels que les colliers de selle.

De plus, les mèches de ces cliquets peuvent être utilisées dans une perceuse électrique. C’est certainement quelque chose qui peut faire plus de mal que de bien lorsqu’il est utilisé de manière incorrecte, mais c’est un choix populaire lorsque vous travaillez avec des boulons de rotor (généralement un bit T25) et d’autres tâches répétitives.

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Style tournevis

Loin d’être une nécessité, le type de tournevis est pratique lorsqu’un faible couple et un jeu serré sont des facteurs clés. Ce style est mon choix pour les porte-bidons et la portée du levier de réglage sur certains leviers de frein à disque – sinon ils ne voient pas beaucoup d’utilité. L’ensemble Bondhus 1,5–5 mm est ce que j’utilise.

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Clé dynamométrique

La clé dynamométrique est une partie importante de l’atelier, surtout si vous travaillez avec des composants délicats, mais elle ne remplace pas la clé hexagonale, en particulier lors du dévissage des boulons. (En fait, les clés dynamométriques méritent vraiment un article entièrement différent – et heureusement, nous avons un guide complet ici.)

N’achetez pas bon marché

Rendez-vous dans une quincaillerie locale et vous trouverez une pléthore d’options, y compris celles à partir de quelques centimes. Bien que vous puissiez être vraiment chanceux et trouver un ensemble décent à bon marché, vous en avez généralement pour votre argent en ce qui concerne les outils.

Les outils moins chers n’ont pas la durabilité de leurs homologues plus chers, mais plus important encore, ils manquent généralement des tolérances et de l’ajustement serré indispensable avec une tête de boulon.

Les applications de couple sur les vélos sont généralement assez faibles, mais souvent les tolérances le sont aussi. Si vous utilisez un outil bâclé, il y a de fortes chances que vous dénudiez (sortiez) un boulon.

Ce n’est certainement pas une expérience agréable et dans certains cas, cela peut être une erreur coûteuse. Dans la plupart des cas, un jeu décent de clés Allen sera beaucoup moins cher que de remplacer ce boulon de pivot propriétaire qui maintient votre amortisseur arrière que vous venez de retirer.

Depuis la publication initiale de cet article, j’ai expliqué en détail pourquoi vous devriez éviter d’acheter des outils de cyclisme bon marché. L’extrait ci-dessous affiche une large gamme de clés Allen de 5 mm mesurées avec un micromètre. Cela prouve à quel point les tolérances peuvent varier entre les marques.

Pour une clé Allen de 5 mm, vous voulez qu’elle soit aussi proche que possible de 5 mm car les boulons sont surdimensionnés pour s’adapter à cela. Comme vous pouvez le constater, les options chinoises les moins chères sont clairement les perdantes, tandis que les outils fabriqués aux États-Unis et européens sont souvent supérieurs.

• Voici pourquoi vous ne devriez pas acheter les outils les moins chers

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Ce 0,06 mm n’est qu’une différence d’un cheveu, mais utilisez chacun des deux exemples extrêmes dans le même boulon et vous ressentirez un changement évident d’adhérence et de mouvement, et verrez probablement la version sous-dimensionnée coupée dans les bords du boulon avant qu’il ne commence. tourner.

Usure des outils

Avec une grande partie de la force exercée sur seulement six bords à faible profondeur, il n’est pas difficile de provoquer de l’usure.

Si vous utilisez régulièrement vos clés Allen, portez une attention particulière aux conditions des embouts. Vous voulez des arêtes vives – des arêtes arrondies ou ébarbées sont un signe que l’outil n’est pas aussi bon qu’il peut l’être et que vous risquez d’arrondir un boulon délicat.

Pilotes de balle

Les boules d’entraînement sont une caractéristique commune des outils de style L et P et permettent un accès en angle à un boulon.

L’inconvénient d’une extrémité sphérique est moins de surface avec le boulon, ce qui signifie qu’ils sont plus susceptibles de se dénuder sous un couple élevé. Les tournevis à billes sont parfaits pour pincer et faire tourner les choses, mais utilisez l’extrémité carrée de la clé pour le desserrage initial ou le serrage final.

Longueur et effet de levier

Pour certaines applications, telles que le desserrage de pédales serrées ou de manivelles, l’effet de levier sera un facteur clé. En regardant un jeu de clés Allen, vous remarquerez que plus la taille est grande, plus l’outil est long – c’est simplement parce que des boulons plus gros peuvent supporter un couple plus élevé.

Si vous ne possédez qu’un jeu de clés Allen courtes, envisagez d’obtenir au moins les tailles 8 et 10 mm dans une longueur plus longue.

N’oubliez pas de vous méfier de l’effet de levier lors du serrage d’un boulon. Le résultat du couple est très différent selon l’endroit où votre main est placée le long de l’outil. Il est très peu probable que vous ayez besoin de tout l’effet de levier disponible sur cette longue clé de 5 mm.

Un autre facteur est la longueur avant la poignée ou la courbure, et certains boulons profondément enfoncés peuvent s’avérer difficiles à atteindre avec des clés Allen ordinaires. Un exemple de ceci est les manivelles Campagnolo Ultra-torque, qui nécessitent un long foret de 10 mm pour atteindre le milieu de l’axe creux du pédalier.

En fin de compte, le meilleur outil est celui que vous avez le plus l’habitude d’utiliser et auquel vous pouvez faire confiance. Si vous êtes un mécanicien occasionnel, un jeu de clés en forme de L de qualité vous sera très utile. Mais si vous êtes sérieux au sujet de votre propre travail, envisagez des moyens d’améliorer votre efficacité – chaque type de clé Allen présente de réels avantages dans les bonnes circonstances.

Mis à jour en novembre 2017