Le Colombien admet que son état de santé ne lui permettra pas d'atteindre le classement général lors de son premier Grand Tour depuis qu'il est positif au Tramadol
Nairo Quintana a confirmé son retour sur le Giro d'Italia le mois prochain, dix ans après sa victoire au classement général du corse rose. La course marquera la première apparition de Quintana dans un Grand Tour depuis qu'il a été disqualifié du Tour de France 2022 après avoir été testé positif au Tramadol.
Même si l’infraction n’était pas passible d’une suspension à l’époque – le Tramadol n’a été ajouté à la liste des interdictions de l’AMA que le 1er janvier de cette année – Quintana s’est séparé d’Arkéa-Samsic peu de temps après et il n’a pas pu trouver d’équipe pour 2023.
L'automne dernier, Quintana a été étonnamment touché par son ancienne équipe Movistar, et il a entamé son deuxième passage avec l'équipe sur les routes de son pays, en Colombie. Il a cependant contracté le COVID-19 lors du Tour de Colombie, ce qui a retardé le début de sa saison européenne, tandis qu'une chute à la Volta a Catalunya a laissé Quintana avec une clavicule déplacée et a mis en doute sa participation au Giro.
S'exprimant lors d'une conférence de presse à Bogotá mardi pour promouvoir sa course sportive, Quintana a confirmé qu'il participerait au Giro, mais il a indiqué qu'il rechercherait les victoires d'étapes plutôt que son objectif initial d'un classement général élevé. Il devrait soutenir Enric Mas sur la Vuelta a España plus tard dans l'année.
« Nous arriverons au Giro d'Italia, peut-être pas dans la forme que nous souhaitons ni dans les meilleures conditions, mais nous roulerons bien », a déclaré Quintana, selon COMME. « C'est sûr, à la fin de la semaine dernière, je serai bien meilleur qu'au début. »
Quintana sera accompagné de ses compatriotes Einer Rubio et Fernando Gaviria dans l'équipe Movistar en Italie. « Je sais que je ne serai pas à mon meilleur niveau, mais nous allons essayer de gagner des étapes et des étapes de montagne », a déclaré Quintana, qui a reconnu que son début de saison 2024 avait été « compliqué ».
Le retour de Quintana au WorldTour a été controversé. Dans un échange supprimé depuis sur le podcast de Geraint Thomas, le Gallois a déclaré que Quintana « ne devrait même pas courir », tandis que son coéquipier Luke Rowe a décrit le Colombien comme « un putain de petit rat ».
Leur ancien coéquipier de Sky, Wout Poels, a quant à lui admis avoir nargué Quintana à propos de son test positif au Tramadol alors qu'ils se bousculaient pour une place au Volta a Catalunya.
« Nous savons que certaines personnes nous aiment et d’autres ne nous aiment pas. Nous avons fait de très belles choses pour notre pays et c'est cela qui devrait remplir nos cœurs », a déclaré Quintana à Bogota, interrogé sur son accueil dans le peloton.
Il compare ensuite sa situation à celle de la fable de la grenouille sourde, dans laquelle l'amphibien éponyme persiste à sauter hors d'une fosse parce qu'il est incapable d'entendre les paroles de découragement de ses pairs.
« Nous avançons comme la grenouille sourde, à la recherche des objectifs que nous voulons et la poitrine pleine de fierté, sachant qui nous sommes et d'où nous venons. C'est ce qui me remplit de joie.
