L’équipe Novo Nordisk partage des conseils de nutrition et d’entraînement
L’équipe cycliste professionnelle Team Novo Nordisk inspire des milliers de personnes atteintes de diabète dans le monde entier, concourant au niveau continental UCI malgré chaque coureur atteint de diabète de type 1. Nous avons demandé aux coureurs Gerd de Keijzer et Joonas Henttala, ainsi qu’à la médecin Justine Lyons, comment ils gèrent la maladie pour concourir à un niveau aussi élevé.
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L’histoire de l’équipe Novo Nordisk
L’équipe a été créée par Phil Southerland et Joe Eldridge, qui ont réuni huit cyclistes atteints de diabète de type 1 pour affronter l’épuisante course de 3 000 milles (4 828 km) à travers l’Amérique. L’équipe a ensuite remporté l’événement en 2007, 2009 et 2010 — un exploit incroyable.
Avance rapide jusqu’à nos jours et l’équipe Novo Nordisk compte près de 100 athlètes d’endurance de plus de 20 pays sur sa liste. La plupart d’entre eux sont des cyclistes atteints de diabète de type 1, mais il y a aussi des triathlètes et des coureurs de fond dans l’équipe, ainsi que des athlètes d’endurance atteints de diabète de type 2.
L’équipe cycliste professionnelle compte 18 coureurs et participe au niveau continental UCI à des courses majeures à travers le monde. Elle a décroché sa première grande victoire l’an dernier lorsque Scott Ambrose (NZL) a remporté l’étape 2 du Tour de Filipinas, et l’équipe a également remporté deux classements parmi les dix premiers l’an dernier au Tour de Dubaï.
« Inspirer les personnes atteintes de diabète et courir professionnellement en même temps, c’est comme un rêve devenu réalité », déclare le coureur néerlandais Gerd de Keijzer. «Parfois, lorsque les gens reçoivent un diagnostic de diabète pour la première fois, ils se concentrent sur les aspects négatifs. Je pense que cette équipe a commencé à changer cette mentalité.
Qu’est-ce que le diabète ?
En termes simples, c’est votre corps qui ne gère pas efficacement son taux de sucre dans le sang. Le diabète de type 1 signifie que votre corps ne peut pas fabriquer l’hormone insuline, qui aide le sucre à passer du sang aux cellules du corps. Le diabète de type 2 se développe lorsque le corps ne peut pas produire suffisamment d’insuline ou lorsque l’insuline produite ne fonctionne pas correctement.
« Le cyclisme est un sport très difficile et avoir une maladie comme le diabète ne facilite pas les choses », déclare le coureur finlandais Joonas Henttala. « J’ai le diabète depuis l’âge de 10 ans, donc je l’ai accepté, je le respecte et j’en prends soin au quotidien. Je le vois comme faisant partie de qui je suis.
Comment les coureurs du Team Novo Nordisk gèrent-ils leur diabète ?
La médecin de l’équipe Justine Lyons fait partie de l’équipe depuis son lancement en décembre 2012. Elle avait déjà travaillé dans une clinique du diabète et souhaitait aider l’équipe nouvellement formée dans sa mission « d’inspirer, d’éduquer et d’autonomiser les personnes atteintes de diabète » .
Lyons dit que le personnel médical encourage les coureurs à développer une habitude constante de vérifier leur glycémie tout au long de la journée, tous les jours. « Nous faisons cela pour nous assurer qu’ils sont dans la meilleure forme possible et pour maintenir leur glycémie dans une plage optimale. »
Lorsque le taux de sucre dans le sang d’un coureur est en dehors de cette plage optimale, il peut apporter une correction. S’il est beaucoup trop élevé, ils peuvent prendre de l’insuline, et s’il est beaucoup trop bas, ils peuvent manger ou boire quelque chose avec des glucides.
« Il est important que les athlètes sachent que leurs besoins en matière de diabète peuvent changer en fonction de l’intensité de leur journée de course ou de leur charge de travail d’entraînement », ajoute Lyons. « Je recommanderais également aux coureurs d’essayer d’apprendre des expériences précédentes sur la façon dont leur glycémie réagit à différents types d’entraînement ou d’intensités. »
Cela ne signifie pas pour autant un régime complètement différent pour les coureurs. Lyons dit que le régime alimentaire des coureurs de l’équipe Novo Nordisk n’est pas très différent du reste des coureurs du peloton. «Ils peuvent être plus conscients et prudents quant au suivi de la quantité de glucides qu’ils consomment et du moment où ils mangent, car cela a un effet direct sur la glycémie. Tant qu’ils sont au-dessus de cela, ils peuvent manger les mêmes aliments que le reste du peloton.
Les deux coureurs mentionnent également l’importance de s’en tenir à une routine, Gerd de Keijzer affirmant que c’est en fait plus facile à gérer pendant la saison de course. « Maintenant que j’entre dans la saison morte, il y a moins de rythme parce que j’ai un total de jours sans vélo, que je passe des jours au gymnase et que j’ai même des jours faciles. C’est pendant ces périodes que ma routine commence à vaciller et que je dois faire le plus attention à la façon dont je gère mon diabète.
Joonas Henttala convient que « tout est une question de routine », ajoutant qu’il s’en tient simplement aux choses qui fonctionnent pour lui, « alors je n’ai pas à m’en soucier autant. Grâce à cette routine, lorsque le drapeau tombe lors d’une course, tout tourne autour des jambes et de la course contre les autres coureurs. Au final, je suis avant tout un cycliste professionnel ; et je cours aussi avec le diabète.
L’avenir de l’équipe Novo Nordisk
Quelle sera la prochaine étape pour cette équipe unique de cyclistes professionnels ? Eh bien, d’autres victoires majeures sont une cible évidente, mais il y a aussi un anniversaire spécial à viser.
Gerd de Keijzer déclare que l’objectif global de l’équipe est de courir le Tour de France en 2021. « Cette année est importante car elle commémore le 100e anniversaire de la découverte de l’insuline. Pour moi, mon objectif est assez simple : obtenir une victoire professionnelle.
