Ajustements de configuration essentiels pour atténuer les difficultés de la conduite hivernale sur gravier
Ces glorieux levers de soleil sur des paysages frais et givrés, ces promenades revigorantes dans l’air frais et ces escapades nocturnes effrayantes à travers les bois ; il n’y a rien de tel que rouler en hiver.
Pour beaucoup d’entre nous, faire du vélo de gravel pendant les mois d’hiver est une bonne idée. Il y a moins de risque de verglas que sur route, et cela vous aidera à développer et à maintenir votre forme physique parallèlement à une pratique du VTT plus technique. De plus, si vous voulez finir par rouler salement sur la route, vous pourriez aussi bien l’adopter avec le plaisir de la boue hors route.
Pourtant, si l’idée de rouler en hiver vous fait peur, vous pouvez faire certaines choses pour vous aider à préparer votre vélo de gravel pour l’hiver, rendant ainsi vos sorties par temps froid et humide beaucoup plus agréables.
Pourquoi hiverner son vélo gravel ?
Quiconque a roulé sur son vélo de gravel depuis les mois d’été glorieusement poussiéreux jusqu’à l’obscurité, l’humidité et le froid de l’hiver vous dira à quel point il peut être bénéfique d’apporter quelques modifications à la configuration de votre vélo de gravel.
Bien qu’ils fonctionnent tous de différentes manières, ces changements visent à atténuer les effets de l’hiver. Ils contribueront à rendre les sentiers mouillés à nouveau adhérents, à vous garder au sec même lorsque les pistes de gravier ne le sont pas, à garantir que vous êtes vu et visible dans des conditions de faible luminosité et à réduire le risque de crevaison que vous préféreriez ne pas réparer dans le humide et froid.
Choix des pneus
En tant que seul contact avec le sol, qu’il s’agisse de gravier, d’asphalte, de roche, d’herbe, de boue ou de terre dure, vos pneus font le gros du travail en ce qui concerne les performances de votre vélo hors route. Pour la plupart des cyclistes, les conditions changent énormément d’été en hiver, il est donc tout à fait logique que vous deviez également changer vos pneus.
À l’approche de l’hiver, recherchez des pneus avec une bande de roulement plus profonde et des crampons plus gros et plus agressifs au centre et sur les épaules pour une meilleure adhérence dans des conditions plus boueuses. Des boutons plus serrés le long de la ligne centrale aident à maintenir la vitesse sur le tarmac de liaison.
Faites attention aux lamelles sur les pavés de la bande de roulement, qui aident les pneus à évacuer l’eau plus facilement. Si vous envisagez de vous attaquer à beaucoup de boue, des blocs de bande de roulement largement espacés peuvent vous aider à l’évacuer plus facilement.
Avec de plus en plus de pneus gravel sur le marché ces jours-ci, de nombreuses marques proposent une option prête pour l’hiver. Pour les meilleurs pneus gravel, consultez notre guide d’achat pour des avis approfondis.
Garde-boue
Les garde-boue – ou garde-boue – ne sont pas réservés uniquement aux vélos de banlieue et aux vélos de route d’hiver.
Ils peuvent faire la différence entre rentrer à la maison avec quelque chose qui ressemble au delta du Mississippi dans votre peau de chamois et avoir un derrière bien sec. Sans parler de l’embarras de laisser une empreinte boueuse en forme de mégot sur les chaises des cafés.
Equiper votre vélo de gravel de garde-boue peut empêcher les pires éclaboussures de la route et la saleté des sentiers de vous recouvrir non seulement, mais aussi de votre vélo et de vos amis cyclistes.
Il existe en grande partie trois types de garde-boue adaptés aux vélos gravel.
L’option la plus minimale est un ensemble de protections à clipser à courte couverture, telles que les protections Mudhugger Gravel Hugger, qui peuvent être installées sur presque tous les vélos.
À l’autre extrémité du spectre, les garde-boue fixes sur toute la longueur s’apparentent davantage aux garde-boue traditionnels du cyclisme sur route, bien que plus larges et fixés au vélo à l’aide des œillets du cadre et de la fourche.
Quelque part entre les deux, pour les cyclistes recherchant une plus grande couverture, mais sans supports de cadre ni de fourche, les garde-boue à longue couverture clipsables sont une bonne option.
Les options de couverture plus larges offrent plus de protection, gardant votre visage, vos pieds et votre arrière plus secs et sans boue, ainsi que celui qui roule juste derrière vous.
Lumières
Pour vous assurer d’être vu ou d’éclairer votre chemin, les éclairages de vélo sont essentiels pour assurer votre sécurité pendant les mois les plus sombres.
Cela vaut la peine d’investir dans un bon ensemble de feux – avant et arrière – si ce n’est pas déjà fait, même si vous prévoyez de rouler principalement pendant la journée.
Des conditions sombres et de faible luminosité peuvent réduire la visibilité. Utiliser des feux sur la route, même pendant la journée, est donc une idée très judicieuse.
Si vous roulez sur des pistes de gravier dans les bois, vous serez peut-être surpris de voir à quel point il peut faire sombre, même pendant la journée. Un feu avant peut donc vous aider à voir plus clairement le sentier devant vous.
Ne soyez pas pris de court sans vos lumières si vous êtes retardé dans votre trajet et que vous finissez par faire du vélo au crépuscule. Une bonne discipline de chargement est également essentielle.
Configuration des pneus tubeless
Personne ne veut passer une demi-heure à lutter contre une crevaison dans des conditions météorologiques défavorables et à des kilomètres de la route la plus proche, donc tout ce que vous pouvez faire pour renforcer la configuration de vos pneus pour l’hiver en vaut la peine.
Certaines marques de pneus gravel proposent des options avec une résistance supplémentaire à la crevaison, mais le véritable changement ici est le tubeless.
Si vous avez de petites piqûres causées par des épines ou d’autres objets pointus, le produit d’étanchéité tubeless peut boucher le trou, souvent avant même que vous ayez remarqué qu’il y a eu une crevaison.
La configuration Tubeless peut demander un peu de pratique (ou l’aide de votre mécanicien de confiance), mais peut vous éviter bien des tracas à long terme.
Bagage supplémentaire
Avec des conditions météorologiques plus changeantes, vous aurez probablement besoin de plus de matériel. Une coque imperméable, des gants supplémentaires ou une couche de rechange peuvent tous s’avérer utiles, mais doivent être rangés quelque part.
Retirez le poids de votre dos et mettez-le dans un sac sur votre vélo pour une conduite plus confortable et plus pratique.
Les sacoches demi-cadre sont populaires, tout comme les petites sacoches de guidon et les sacoches. Si vous possédez déjà un sac de bikepacking ou un sac de guidon, vous pouvez en utiliser un, par exemple.
Pédales plates
Si vous vivez dans une région qui implique à la fois du gravier technique et de la boue, vous voudrez peut-être envisager de remplacer vos pédales automatiques de vélo de gravel par des pédales plates en hiver.
Pourquoi? Eh bien, l’utilisation de pédales plates pour VTT vous permettra de tamponner ou de déplacer votre poids sur votre vélo plus rapidement et plus facilement, ce qui s’avère pratique sur les sentiers singletrack plus difficiles, mais au prix d’une efficacité réduite.
De plus, si vous montez et descendez du vélo dans la boue, vous n’avez pas à vous soucier de l’encrassement de vos crampons ou de vos pédales par la boue.
Ce n’est certainement pas pour tout le monde, mais certains coureurs apprécient le changement.
Préparez le kit de nettoyage
Des conditions pires entraînent un vélo plus sale. Il n’y a pratiquement aucune possibilité d’y échapper : il vous suffit de nettoyer davantage votre vélo en hiver. Négligez de prendre soin de votre vélo et la saleté, le gravier, la crasse et le sel rongeront votre transmission et d’autres composants, réduisant rapidement leur durée de vie et vous coûtant plus cher.
Préparez vos kits de nettoyage et d’entretien pour augmenter la probabilité de nettoyer votre vélo après des sorties sales.
N’oubliez pas non plus le lubrifiant humide, qui ne nettoiera pas votre chaîne aussi facilement qu’un lubrifiant sec dans les flaques d’eau.
