« Je pense que ce sont les Jeux olympiques qui m’ont motivé à revenir… C’est l’objectif »

Après des années tumultueuses et éprouvantes qui ont vu Audrey Cordon-Ragot se remettre d’un accident vasculaire cérébral et subir l’effondrement de deux équipes, la Française entame sa saison 2024 au Tour Down Under de bonne humeur, stable chez Human Powered Health et en prévision des Jeux Olympiques de Paris cet été.

Cordon Ragot est de retour à la course après six ans d’absence, la joueuse de 34 ans entamant sa 17e saison dans le peloton en vue du grand objectif de sa saison lors des Jeux olympiques à domicile en août.

S’exprimant lors de la conférence de presse d’avant-course, elle a comparé sa situation actuelle avec celle d’il y a un an, lorsqu’elle « doutait encore si je pourrais revenir sur le vélo ou non » avant d’enregistrer une série de bons résultats.

« Il y a un an, je n’étais pas très bon. Je doutais encore si je pourrais revenir sur la moto ou non, et comment je le serai », a déclaré Cordon Ragot. « Au final, j’ai probablement connu le meilleur début de saison de ma carrière.

« Cela a été de grandes montagnes russes ces dernières années. Évidemment, je suis super heureux d’être ici et je suis super fier. Je veux juste maintenant me concentrer sur les Jeux olympiques.

« Je pense que ce sont les Jeux olympiques qui m’ont motivé à revenir. J’y pensais juste comme si c’était l’objectif. Je vais revenir parce que je veux être à Paris sur la ligne de départ. Donc sans ça, Je ne suis pas sûr que je serai là. »

Ces dernières années, Cordon Ragot a subi l’effondrement du projet B&B Hotels fin 2022 puis le même scénario avec l’équipe Zaaf quelques mois après le début de la saison 2023.

Elle a également subi un accident vasculaire cérébral qui a mis sa carrière en danger à la veille des Championnats du monde en Australie fin 2022, avant de se remettre pour reprendre la course la saison dernière.

En préparation de ce voyage en Australie, elle s’est entraînée sur des rouleaux dans sa salle de bain avec la chaleur, a-t-elle déclaré, soulignant que pour elle, la course consiste avant tout à préparer ses objectifs futurs.

« C’est ma deuxième fois ici. Je suis déjà allé en Australie. J’ai beaucoup souffert de la chaleur. Il faisait très, très chaud. Il semble que cette année sera meilleure », a déclaré Cordon-Ragot.

« Donc, évidemment, je ne viens pas ici avec la meilleure forme, mais c’était prévu. Je viens ici parce que je veux aussi m’entraîner sous la chaleur. J’attends déjà avec impatience l’été et les Jeux olympiques. Il fera probablement très chaud à Paris.

« Pour moi, c’est un très bon bloc d’entraînement au chaud, puis essayer de me rapprocher de la condition que nous allons avoir cet été. C’est aussi très agréable d’être ici. J’aime l’ambiance, j’aime la course. « 

Cordon-Ragot a indiqué que Human Powered Health se tournerait vers sa coéquipière américaine Ruth Edwards pour obtenir des résultats lors de la course de trois jours, la joueuse de 30 ans espérant reproduire son succès au GC 2020.

« J’ai été un peu surprise d’être ici aujourd’hui à la conférence de presse parce que je ne vise pas vraiment le GC ou quoi que ce soit », a-t-elle déclaré. « Mais nous avons Ruth Edwards dans l’équipe qui a remporté cette course. Elle est prête. Elle revient. Elle est vraiment motivée. Donc, je vais être là pour elle en essayant de la mettre sur le podium et simplement en profiter. » les festivités ici.

Cordon-Ragot a également noté qu’en plus du fait que la course offre quelques kilomètres par temps chaud dans les étapes précédant la saison européenne, cela signifie quelques bonnes journées de course loin de l’éclat des projecteurs des médias européens.

« Pour être tout à fait honnête, je ne pense pas que les Français recherchent vraiment cette course, car c’est tellement loin de là où nous en sommes », a-t-elle déclaré. « Pour le moment, je pense que le cyclisme en France est davantage une question de cyclocross. C’est donc aussi une bonne chose car nous arrivons ici avec moins de pression.

« Nous n’avons pas la pression des journalistes en France qui essaient de voir si vous êtes en forme ou quelle est votre forme. Ils attendent davantage les classiques en Belgique, pour être honnête. Mais c’est aussi la raison pour laquelle je suis venu ici – juste être calme, tranquille, m’entraîner dans de bonnes conditions et revenir en Europe et commencer ma vraie saison. »

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