« Ces pilotes font partie des fondations de notre équipe et de la salle des machines très importante », déclare GM Copeland

Le trio vétéran composé de Michael Hepburn, Chris Juul-Jensen et Lawson Craddock devrait revenir dans l’équipe Jayco-AlUla pour la saison prochaine, Hepburn et Juul-Jensen étant confirmés avec de nouveaux contrats de deux ans et le double contre-la-montre élite masculin américain. Le champion a signé pour un an supplémentaire.

L’accord jusqu’en 2025 pour Hepburn fera de lui l’un des coureurs les plus anciens de Jayco-AlUla, puisque lui et son compatriote australien Luke Durbridge font partie de l’équipe du WorldTour depuis le début en 2012.

« Ces pilotes font partie des fondations de notre équipe et de la salle des machines très importante. Ils ont chacun des rôles très divers et ils font toujours le travail », a déclaré le directeur général de l’équipe, Brent Copeland, dans un communiqué aux médias. « Ils savent ce qu’ils doivent faire et ils apportent beaucoup d’expérience à l’équipe. Il est donc important pour nous de les garder et de continuer ce voyage ensemble. »

La saison 2024 sera la 13e saison de Hepburn dans le WorldTour, et il a également couru avec l’équipe Jayco Skins pendant deux saisons à l’adolescence, remportant le championnat australien de course sur route U23 en 2010, puis une médaille de bronze au championnat du monde de contre-la-montre junior la suivante. saison.

« Ce n’est un secret pour personne que je me sens chez moi dans cette équipe et j’ai hâte de poursuivre cette relation. Il y a des gens incroyables partout dans cette organisation et je suis très fier de faire partie de l’histoire de l’équipe. J’ai beaucoup grandi ici et c’était vraiment spécial de voir l’équipe évoluer au fil des années », a déclaré l’Australien de 32 ans dans un communiqué de presse de l’équipe.

Coureur polyvalent, Hepburn a participé à 12 Grands Tours et a terminé quatrième cette saison à Tirreno-Adriatico. Il jouera dans un certain nombre de rôles et constitue un atout dans le train de sprint pour le sprinter puissant. Dylan Groenewegen a également accepté de continuer pendant deux années supplémentaires, et l’homme rapide et accompli Caleb Ewan reviendra dans l’équipe australienne en 2024.

Comme Hepburn, Craddock a une longue carrière professionnelle sur la route qui remonte à 2011-2013 avec l’équipe de développement Trek-Livestrong, devenue Bontrager. Le Texas de 31 ans est connu pour son moteur fiable qui peut produire des résultats dans les contre-la-montre ainsi que dans les montées. Craddock a remporté une médaille de bronze aux Championnats du monde 2010 dans le contre-la-montre junior et a terminé cinquième dans la course U23 (2013) et sixième en tant que coureur élite (2019).

En 2019, Craddock est monté sur le podium de la Vuelta a España et du Larry H. Miller Tour of Utah. L’été dernier, il a terminé quatrième de la 15e étape du Tour de France à Saint-Gervais Mont-Blanc.

« J’ai vraiment l’impression d’avoir trouvé un nouveau souffle dans ma carrière après avoir rejoint l’équipe en 2022 et je suis très reconnaissant envers Gerry Ryan et Brent Copeland de m’avoir donné l’opportunité de rejoindre l’équipe assez tard dans ma carrière », a-t-il déclaré. attendait avec impatience sa troisième année avec Jayco-AlUla.

« Je sens vraiment que je m’intègre bien parmi les gars et je suis extrêmement honoré que l’équipe me fasse confiance, pour me garder à bord et j’ai hâte de créer d’autres bons souvenirs à l’avenir. »

Juul-Jensen fait partie du programme GreenEDGE depuis 2016 et a participé à 12 de ses 14 Grands Tours pendant cette période. Vainqueur d’étape du Tour de Suisse 2018, le Danois de 34 ans est devenu un précieux coureur de soutien dans les courses par étapes et les Classiques d’un jour.

«J’ai eu la chance de profiter de huit belles années avec GreenEDGE Cycling et de continuer pendant deux années supplémentaires, c’est vraiment dire, j’adore ça ici. L’ancien et le nouveau. Je ne pouvais pas m’imaginer plus heureux et plus avide de succès ailleurs », a déclaré Juul-Jensen.

Une similitude avec le trio est que chacun a remporté au moins un championnat de contre-la-montre pour son pays d’origine au fil des ans – Craddock gagnant pour les États-Unis en tant que junior (2010) et deux fois en tant que coureur élite (2021, 2022), Hepburn gagnant pour L’Australie en tant que coureur U23 et élite (respectivement 2010 et 2015) et Juul-Jensen gagnant pour le Danemark en 2015.

La confirmation de leurs signatures porte la liste de Jayco-AlUla à 28 pour 2024.