Guide de Le Dérailleur sur l'événement cycliste sur piste en quatre courses
L'Omnium est la plus récente épreuve du cyclisme sur piste. Elle n'a été introduite qu'à l'approche des Jeux olympiques de 2012, tant pour les hommes que pour les femmes. Depuis, le format est passé de six à quatre épreuves.
L'omnium a été créé après que le Comité international olympique a exigé la parité des sexes dans les épreuves mais n'a pas autorisé davantage de médailles pour le cyclisme. L'omnium a remplacé la poursuite individuelle, la course à points et le contre-la-montre au kilomètre (contre-la-montre de 500 m pour les femmes) et les a combinés en une seule épreuve à médailles, au grand dam du sport.
L'idée d'un Omnium en cyclisme sur piste n'était cependant pas nouvelle en 2012. Patrick Sercu, célèbre coureur de Six Jours, avait fait pression sur l'UCI pour que la discipline soit réintroduite au calendrier des Championnats du monde en 2007, après une absence de 40 ans.
Les premiers Omniums consistaient en un contre-la-montre de 200 m volant, une poursuite individuelle, une course aux points et un contre-la-montre au kilomètre (ou 500 m), la discipline étant destinée à tester la polyvalence des coureurs.
Au moment où l'Omnium a fait sa première apparition olympique à Londres, deux autres épreuves de départ en masse avaient été ajoutées : la Scratch Race et la Elimination Race, ce qui en faisait l'équivalent cycliste du pentathlon.
Laura Kenny (Grande-Bretagne) a remporté les médailles d'or à l'Omnium à Londres et à Rio, tandis que Lasse Norman Hansen (Danemark) et Elia Viviani (Italie) ont remporté les épreuves masculines en 2012 et 2016, respectivement. Le Britannique Matt Walls a remporté l'or à Tokyo 2020, tandis que Jennifer Valente (États-Unis) est montée sur le podium féminin.
Les épreuves chronométrées n'étaient, pour être honnête, pas particulièrement excitantes et l'UCI a pimenté le menu des pistes après Rio, en annonçant que l'Omnium serait réduit à quatre épreuves, toutes avec départ en masse, pour faire de la place à Madison réintroduite dans le programme olympique.
L'Omnium se compose désormais de quatre courses : la course Scratch, la course Tempo, la course à élimination et la course aux points. Les coureurs accumulent des points grâce à de bons résultats lors des trois premières épreuves – 40 points étant attribués au vainqueur, 38 au deuxième, 36 au troisième, etc. Le coureur ayant le plus de points à la fin des quatre courses remporte la course.
Course à gratter
Le concept semble simple, et c'est d'ailleurs ce qui se passe au départ de l'Omnium : dans la course Scratch, le premier coureur à franchir la ligne d'arrivée remporte la course. Aucun point supplémentaire n'est accordé pour les tours de piste. Les courses masculines durent 10 kilomètres, celles des femmes 7,5 kilomètres.
Course au rythme
À partir de là, les choses deviennent beaucoup plus compliquées et plus stratégiques. Dans la course Tempo, les coureurs gagnent des points en sprintant et en prenant un tour sur le peloton. Le coureur avec le plus de points à l'arrivée gagne.
Le peloton a quatre tours pour se stabiliser, puis il y a un sprint à chaque tour où le premier coureur à franchir la ligne d'arrivée obtient un point, y compris lors du sprint final. Mais si un coureur prend un tour au peloton, il obtient 20 points. Il y a donc une forte motivation pour s'échapper.
Cependant, les coureurs qui sont écartés du peloton et qui sont doublés perdent 20 points, c'est donc un test d'endurance dans une course qui ne s'arrête jamais et un test pour le jury, qui doit décider quel est le « peloton » lorsque les coureurs sont dispersés partout sur la piste.
Course à élimination
Les épreuves se déroulent toutes le même jour de compétition (les hommes le 5 août, les femmes le 8 août) les coureurs doivent donc pouvoir récupérer de ces efforts courts mais intenses. Dans la course par élimination, il y a des sprints tous les deux tours – mais surveillez le fond du peloton ! Le dernier coureur à franchir la ligne est éliminé et doit quitter la piste.
Les vélos des coureurs sont équipés d'un éclairage qui se place sur leur potence et clignote pour indiquer qu'ils sont éliminés, mais il y a souvent une certaine confusion si les coureurs ne comprennent pas le message. Le jury peut reléguer, avertir ou disqualifier les coureurs s'ils ne quittent pas la piste après avoir été éliminés.
Gagner un tour ne compte pas, c'est donc la seule course où le rythme de conduite en tête peut être un avantage, et souvent les favoris passeront la course sur ou près du devant, roulant dans le vent plutôt que d'économiser de l'énergie mais risquant d'être éliminés. À l'arrière.
Course aux points
Les coureurs reportent tous leurs points accumulés lors de l'épreuve finale, la course aux points, une course de 25 km pour les hommes (100 tours), 20 km pour les femmes (80), avec des sprints tous les 10 tours valant 5, 3, 2 et 1 points à mi-course et 10, 6, 4, 2 à l'arrivée.
Si un coureur fait un tour sur le peloton, il gagne 20 points et s'il est retiré du peloton et fait un tour, il perd 20 points – le tout ajouté ou soustrait à tout ce qu'il a gagné au cours des quatre courses.
Le coureur avec le plus de points à l'arrivée remporte l'Omnium, faisant du tableau d'affichage le VIP de l'épreuve de cyclisme sur piste.
Histoire
Après que l'UCI a changé le format et ajouté l'Omnium en quatre courses au programme des Championnats du Monde Piste UCI, la Course aux Points a changé la donne.
En 2017, Alberto Torres a mené les trois premières courses, mais le Français Benjamin Thomas a remporté 25 points au sprint pour remporter le maillot arc-en-ciel et le Néo-Zélandais Aaron Gate a fait deux tours du peloton et a gagné 15 points au sprint pour devancer Torres en deuxième position.
Campbell Stewart (Nouvelle-Zélande) a utilisé une stratégie similaire pour remporter le titre mondial de l'Omnium en 2019, tandis que Thomas a retrouvé le maillot arc-en-ciel grâce à un tour du peloton avec la bonne combinaison en 2020.
Katie Archibald (Grande-Bretagne) a utilisé ses prouesses au sprint pour repousser l'attaque de Kirsten Wild (Pays-Bas) cette année-là. Wild, un expert en course aux points, a également remporté l'Omnium en 2018 et 2019.
