Le Colombien est actuellement deuxième du classement général du Giro GC mais reste ambitieux
Dani Martínez a promis qu'il ne se contenterait pas de la deuxième place du classement général du Giro d'Italia si l'occasion se présentait d'attaquer le leader de la course, Tadej Pogacar, bien que le leader de Bora-Hansgrohe ait prévenu : « Pour le moment, il est peut-être imbattable. »
Pogacar mène actuellement le Colombien en tête du classement du Giro GC avec 2:40, avec Martínez 18 secondes supplémentaires sur son ancien coéquipier des Ineos Grenadiers Geraint Thomas.
Pour Martínez, un classement aussi élevé constitue sa meilleure performance sur dix Grands Tours à ce jour, le joueur de 28 ans ayant terminé cinquième du Giro 2021, alors qu'il était l'ailier clé d'Egan Bernal en escalade.
Mais plutôt que de courir de manière trop conservatrice, Martínez a déclaré qu’il gardait toutes les options sur la table, promettant aux journalistes lors du premier jour de repos : « Bien sûr, si je me sens bien, j’essaierai d’attaquer Pogacar. Mais même si je ne me sens pas très bien certains jours, je veux quand même faire de mon mieux sur ce Giro. »
Martínez a reconnu que sa position de leader du Giro pour Bora-Hansgrohe, pour qui il a signé cet hiver, représentait une très grande opportunité dans sa carrière, surtout après plusieurs Grands Tours difficiles. En 2023, il a dû se retirer du Tour de France en raison d'une commotion cérébrale, puis en 2022, une maladie survenue au cours de la première semaine du Tour a anéanti toute chance d'obtenir un meilleur résultat en juillet.
« C'est le genre d'opportunités qu'il faut saisir », a déclaré Martínez. « Ils arrivent toujours au moment où ils le devraient, et pour l'instant, il nous reste deux semaines de course pour faire du mieux que nous pouvons. Nous prenons donc les choses aussi calmement et voyons ce qui se passe.
Lorsqu'on lui a demandé de comparer ce Giro à ses précédentes participations au Grand Tour, Martínez a répondu : « C'est très difficile parce que la première semaine de courses par étapes n'a pas toujours été ma meilleure. Mais cette année, c'est différent, j'ai de très bonnes jambes et je suis excité d'être ici.
Avec tant d'expérience sur le Grand Tour dans sa carrière, lundi, le Colombien a tenu à insister sur le fait qu'il ne considérait pas seulement Pogacar ou les autres coureurs du GC comme le seul obstacle dans sa bataille pour bien faire au classement général.
« Pogacar est peut-être imbattable en ce moment, mais peut-être que le plus grand rival de tous, c'est moi-même, avec tous les doutes et les pensées que je peux avoir. Et puis les rivaux que je dois affronter dans la course sont UAE, Ineos, AG2R… ils sont tous très forts.
Si Bora a réalisé une excellente première semaine avec Martínez, tout ne s'est pas passé comme prévu puisque Florian Lipowitz, le jeune coureur allemand prometteur qui a récemment pris la troisième place du classement général en Romandie, a déjà été contraint d'abandonner pour cause de maladie.
« Nous espérions que Florian aurait un rôle de soutien clé pour Dani en montagne, nous allons donc maintenant devoir ajuster notre stratégie », a déclaré Enrico Gasparotto, responsable DS de l'équipe sur le Giro, aux journalistes le jour de repos.
« Ce rôle pourrait être assumé par (Max) Schachmann, mais il s'est écrasé lors de l'étape 9, donc il se pourrait que nous devions nous tourner vers d'autres pilotes. Il va falloir être créatif. »
Gasparotto a déclaré qu'il n'était en aucun cas surpris par la solide performance de Martínez jusqu'à présent, étant donné qu'il avait bien roulé au début de la saison, où le Colombien a battu non moins une star que Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) sur les deux sommets. finitions de la Volta ao Algarve.
« Pour l’instant, être deuxième au classement général est le meilleur que nous puissions réaliser ; C'est assez difficile de faire quelque chose contre ce genre de Tadej Pogačar. Mais c'est aussi un fait que lors de nos deux arrivées au sommet du Giro ici, nous avons également décroché deux deuxièmes places avec Dani. »
« Son solide contre-la-montre » – huitième à Pérouse, 1:48 derrière et devant Geraint Thomas au classement général – « n'est pas non plus une surprise, il a déjà (deux fois) été champion national de Colombie », a souligné Gasparotto.
« Nous avons donc assez bien géré les étapes clés jusqu'à présent, et c'est pourquoi je suis content de la façon dont nous nous en sortons. »
Comme c'est le cas pour Ineos Grenadiers et Decathlon-AG2R La Mondiale, Gasparotto a déclaré qu'ils ne recherchaient pas seulement un meilleur résultat général, mais aussi des victoires d'étapes. Danny van Poppel est l'homme de Bora pour les sprints, terminant cinquième à Naples, tandis que Schachmann a également été à la chasse lors de la première étape, terminant deuxième et cinquième au TT.
Quant à Pogacar lui-même, Gasparotto a déclaré que le Slovène avait clairement une stratégie qui n'était pas seulement conçue pour le Giro d'Italia, mais aussi pour le Tour de France.
« Je suis vraiment impressionné parce qu'il est super solide », a déclaré Gasparotto. « Il est clair qu'il participe également au Tour de France, donc nous nous attendions à ce qu'il veuille tuer le Giro la première semaine, puis le contrôler la deuxième et la troisième. »
« Ce n'est donc pas nouveau, mais notre rêve est de rapprocher de lui la bataille du GC. Le chemin est encore long jusqu'à Rome », a-t-il conclu. « Si nous voyons Tadej souffrir, nous devrions être prêts à saisir cette opportunité. »
Schachmann lui-même était d'accord sur le fait que même si Pogačar allait être très difficile à battre, même si les équipes choisissaient d'unir leurs forces contre lui, ni Bora-Hansgrohe ni les autres équipes ne jetteraient l'éponge.
« Il serait très difficile pour une alliance de fonctionner car c'est un pilote tellement impressionnant », a déclaré Schachmann aux journalistes lundi. « Depuis des années, et encore moins des semaines, il n'a montré aucun point faible majeur.
« Quand c'est une pente de 10 % dans une montée, on peut faire autant d'alliances que l'on veut, mais cela ne ralentira ni n'accélérera pas.
« Pourtant, en deux semaines sur un Grand Tour, les choses peuvent changer, et il a connu de mauvais jours dans sa carrière. Donc, si nous pensons que cela pourrait se produire, nous le ferons certainement – et nous ne serons pas non plus les seuls.»
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