De nouveaux pneus Continental « Aero 111 » à l'avant uniquement repérés au Tour de France

Les vélos Decathlon-AG2R La Mondiale ont été vus avec un nouveau caoutchouc et une bande de roulement inhabituelle lors de la présentation des équipes

Un tout nouveau pneu a été repéré sur le Tour de France, utilisant un motif de bande de roulement inhabituel et offrant un avantage aérodynamique évident.

Repérées sur les vélos Van Rysel de Decathlon-AG2R La Mondiale lors de la présentation des équipes à Florence, en Italie, les roues SwissSide de l'équipe étaient enveloppées dans un pneu sans aucune démarcation autre que les mots « Continental Aero 111 » et « Aerodynamics by SwissSide ».

Tous les vélos n’en étaient pas équipés et, fait intéressant, ils n’étaient utilisés que sur les roues avant, plutôt que par paires. Un mélange de pneus GP5000 S TR et GP5000 TT TR a été utilisé à l'arrière.

Étant donné que la roue avant est la première à entrer en contact avec l'air lors d'un déplacement, c'est la zone la plus importante pour déterminer l'impact que peut avoir une réduction de la traînée. L'air qui entre en contact avec la roue arrière a déjà touché le tube de selle (et avant cela, le tube diagonal et la roue avant), de sorte que l'air est déjà turbulent, alors que le flux d'air qui entre en contact avec la roue avant est laminaire.

Le pneu présente un dessin de bande de roulement inhabituel qui, pour le dire simplement, donne l'impression que quelqu'un a utilisé un ciseau pour découper le pneu et retirer des morceaux de la bande de roulement à intervalles réguliers sur chaque épaulement. Il s'agit d'une différence significative par rapport au dessin de bande de roulement complexe que l'on trouve sur les pneus GP5000 existants.

Nous savons grâce au pneu de route Enve SES qu'une bande de roulement bien conçue peut offrir un avantage aérodynamique. Lorsque l'air circule autour du pneu, cette bande de roulement ajoute des turbulences qui maintiennent le flux d'air attaché. Au lieu de repousser l'air, laissant le reste de la roue dans le sillage de l'air sale et turbulent, cela aide l'air à rester attaché suffisamment longtemps pour s'écouler dans la surface de la jante de la roue avant.

On peut supposer que la même tactique est utilisée ici, et comme l'équipe ne l'utilise qu'à l'avant, il est probable que ce pneu soit conçu spécifiquement pour l'avant. Cependant, nous n'excluons pas la possibilité que la différence apportée à l'arrière ne soit pas suffisamment importante pour justifier le changement. Sachant qu'il s'agit d'une équipe qui reçoit ses pneus gratuitement, elle dispose probablement d'un stock de modèles GP5000, tandis que le nouveau pneu Aero est probablement rare.

Alors que le Critérium du Dauphiné est la rampe de lancement commune pour les nouveaux vélos, donnant aux équipes et aux coureurs l'occasion de s'habituer à un nouveau vélo avant de l'amener à la plus grande course du monde, le Tour de France est une rampe de lancement régulière pour les plus petits éléments. Après avoir passé quelques jours à Florence jusqu'à présent, passant d'hôtel d'équipe en hôtel d'équipe, nous avons repéré une poignée de nouvelles choses.

Il y a eu d'innombrables nouvelles peintures, comme le nouveau Wilier Filante de Mark Cavendish et bien sûr le vélo Red Bull-Bora-Hansgrohe, mais nous avons également vu de nouveaux supports d'ordinateur, des casques et plus encore, que nous mettrons dans une immense galerie technologique dans les prochains jours.

Les pneus neufs sont peut-être une décision risquée dans une course où la première étape se termine par une descente sinueuse, mais nous sommes sûrs que l'équipe les a testés à l'entraînement ces dernières semaines, voire plus.