La participation de l'Australien est hautement improbable après avoir donné la priorité au Giro d'Italia et terminé quatrième au classement général
La direction de Decathlon AG2R La Mondiale a confirmé qu'il n'y avait actuellement aucun plan pour que Ben O'Connor participe au Tour de France cette année après avoir terminé une impressionnante quatrième place au classement général du Giro d'Italia, le directeur sportif en chef Julian Jurdie affirmant que l'Australien était « pas sur la longue liste pour le moment » pour juillet.
S'exprimant en février, O'Connor a clairement indiqué que le Giro d'Italia serait sa priorité absolue sur le Grand Tour cette année. Malgré une maladie lors de la troisième semaine, il termine quatrième du classement général à Rome, tandis que Decathlon AG2R La Mondiale remporte également deux victoires d'étapes de montagne avec Valentin Paret-Peintre et Andrea Vendrame et le classement par équipes.
« A mes yeux, être quatrième du Giro, c'est très, très bien. Et en toute honnêteté, quand tu es quatrième au classement général après trois semaines, ça veut dire que tu mérites d'être quatrième », a déclaré Jurdie au site français cyclismactu.net, parlant à l'Australie occidentale. .
« Il a eu des problèmes mécaniques, pas de chute non plus, donc il n'y a pas de regrets. Ben a fait sa course, a essayé de suivre les meilleurs, mais il est resté un peu coincé par moments. »
L'équipe Decathlon pour le Tour de France sera constituée de l'Autrichien Félix Gall, dans le but de répéter son top dix au classement général de 2023, a déclaré Jurdie avec, espérons-le, une répétition de sa victoire d'étape de l'année dernière également. Le sprinter Sam Bennett devrait également cibler les étapes de sprint.
« Il y a actuellement un groupe de douze coureurs et ils savent tous qu'ils figurent sur cette liste », a déclaré Jurdie.
» Il est encore temps d'affiner la sélection. Ben O'Connor ? Actuellement, il ne fait pas partie des douze coureurs qui figurent dans cette présélection.
« C'est maintenant à nous, le staff technique, de prendre des décisions, et nous sommes en réunions régulières pour développer les huit coureurs du Tour de France. Nous avons progressé sur certains points, mais nous cherchons encore des repères, notamment en montagne, d'où l'importance du Dauphiné et du Tour de Suisse. »
Jurdie a également discuté de l'impressionnante première moitié de la saison 2024 de l'équipe, qui a vu l'équipe remporter 23 victoires jusqu'à présent, soit plus du double de son total de neuf pour 2023 et 11 pour 2022.
Il est également d'accord avec son compatriote directeur sportif français Marc Madiot, s'exprimant dans une autre interview pour le même site Internet, que Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) est le favori pour le prochain Tour de France.
« Voir l'équipe classée numéro 2 au classement UCI et avec 23 victoires au 1er juin est très exceptionnel », a déclaré Jurdie. cyclismact.net.
« Il faut en profiter au maximum mais garder les pieds sur terre. Nous avons eu de bonnes performances constantes tout au long de la première partie de la saison.
« Bien sûr, il y a beaucoup de fierté quand on voit que nous sommes derrière l'UAE Team Emirates, qui est intouchable, mais aussi devant de très grandes équipes. C'est vraiment impressionnant.
Lorsqu'on lui a demandé d'expliquer les raisons de cette augmentation considérable du succès d'une année sur l'autre, Jurdie l'a attribuée à plusieurs causes, à commencer par le renforcement de son nouveau sponsor titre, Decathlon, pour 2024 et son passage aux vélos Van Rysel.
« Nous savions que les données sur les motos étaient bonnes, mais ce n'est que sur le terrain que nous avons pu le confirmer, tant au camp d'entraînement que lors des premières courses de la saison », a déclaré Jurdie, l'aérodynamisme de haut niveau de la moto étant un élément clé. facteur.
En plus de cela, a-t-il déclaré, lors du camp d'entraînement de l'année dernière en décembre, des discussions avaient eu lieu sur la nécessité de sortir l'équipe « de sa zone de confort et de changer les choses ».
Il y a eu également des changements importants au sein de France Cyclisme, la société de gestion qui dirige l'équipe, avec notamment un nouveau patron, Dominique Serieys et une société restructurée.
Jurdie a insisté sur le fait que les discussions pour garder Valentin Paret-Peintre, vainqueur d'étape lors de l'arrivée au sommet de Bocca della Selva (Cusano Mutri) dans le Giro, étaient très avancées, bien que le Français soit actuellement lié à Soudal-QuickStep pour 2025.
Il a ajouté que le vainqueur absolu de la corsa rosa, Tadej Pogačar, était également le principal homme du classement général du mois de juillet.
« Ce sera une lutte plus intense que la lutte pour la maglia rosa, c'est sûr. Je pense que Pogacar gérera très bien son temps de récupération en juin, il y entrera en tant que numéro (favori) 1, et après, il y aura une superbe bataille pour le jaune », a prédit Jurdie.
