Le team Israël-Premier Tech utilisera le Factor Ostro Gravel lors du Paris-Roubaix ce dimanche, avec des coureurs repérés sur le vélo de course gravel lors d’une reconnaissance avant la célèbre section d’Arenberg.

Avec 29 secteurs pavés, Paris-Roubaix impose une demande unique aux coureurs et à leur équipement – et Israël-Premier Tech passera du vélo de course habituel, le nouveau Factor Ostro VAM, en conséquence.

Selon l’équipe, la géométrie plus relaxée et le dégagement plus large des pneus de l’Ostro Gravel le rendent bien adapté aux exigences de Paris-Roubaix.

Dans le passé, l’Enfer du Nord a vu une refonte complète de l’équipement. Les vélos de route d’endurance, les freins en croix, les pneus incorrects pour les sponsors et les roues à 32 rayons étaient tous courants avant la victoire décisive de Mat Hayman sur le vélo aéro Scott Foil en 2016.

La victoire de Hayman a marqué une nouvelle ère technologique à Paris-Roubaix. Avec des vélos de route équipés de disques offrant des dégagements de pneus généreux par rapport aux vélos traditionnels à freins sur jante, il y a maintenant peu de raisons pour les coureurs de passer à une machine spécifique à Roubaix.

Israël-Premier Tech va cependant à l’encontre de cette tendance.

De Unbound à Paris-Roubaix

L’Ostro Gravel a été lancé en septembre 2022, conçu comme un vélo de course gravel de haut niveau pour des événements de premier plan tels que Unbound – et maintenant, semble-t-il, Paris-Roubaix.

Il a un cadre aérodynamique, une géométrie axée sur la course (bien que pour les courses de gravel) et un dégagement pour des pneus gravel de 45c, bien que l’équipe Israël-Premier Tech ne profitera pas pleinement de cette possibilité à Paris-Roubaix.

L’équipe semble utiliser le pneu tubeless Continental Grand Prix 5000S TR lors des reconnaissances.

Le GP5000 S TR est disponible dans une largeur maximale de 32c, ce qui correspond au dégagement de pneu disponible sur le vélo aéro Ostro VAM.

Géométrie inspirée du gravel pour l’Enfer du Nord

Alors pourquoi le passage à l’Ostro Gravel? Selon Gary Blem, le responsable de l’équipement d’Israël-Premier Tech, la géométrie inspirée du tout-terrain de l’Ostro Gravel est parfaitement adaptée aux pavés.

« Nous avons fait pas mal de tests sur les pavés après le Week-end d’ouverture avec Tom Van Asbroeck et Riley Sheehan, en comparant le nouveau Ostro VAM avec l’Ostro Gravel », a déclaré Blem, le mécanicien de longue date de Chris Froome.

« Le consensus général était que l’Ostro Gravel serait le meilleur choix pour Paris-Roubaix. Il a un empattement plus long, ce qui lui permet de rouler plus lentement, ce qui est parfait pour une course comme Paris-Roubaix car cela donne plus de temps aux coureurs pour réagir. »

Blem fait également référence au dégagement de pneus de l’Ostro Gravel comme un facteur dans le changement de vélo de l’équipe pour Roubaix.

Alors que l’Ostro VAM offre un dégagement pour des pneus de 32c, un printemps extrêmement humide en Europe du Nord pourrait voir la course de dimanche se dérouler sur des pavés lisses et crottés de boue.

L’équipe pourrait chercher à éviter tout problème de dégagement – ou elle pourrait utiliser un pneu encore plus large que le caoutchouc Continental de 32c généralement disponible au public. Le changement de vélo pourrait également être une stratégie pour attirer l’attention avant la course.

Blem a ajouté : « L’Ostro Gravel est un vélo conçu pour le confort et les retours directs de nos coureurs indiquaient qu’ils opteraient pour le confort plutôt que pour l’aérodynamisme.

« Heureusement, étant donné que c’est un vélo gravel incroyablement aéro, il n’y a pas de compromis sur l’aérodynamisme et après avoir terminé notre reconnaissances, nous sommes convaincus que c’est le meilleur vélo de la marque Factor pour notre équipe ce dimanche. »