En cette belle journée de Paris-Nice, les coureurs américains Matteo Jorgenson et Brandon McNulty se sont illustrés en prenant les devants de la course. Jorgenson, de l’équipe Visma-Lease a Bike, a attaqué lors de la montée finale de la Côte de la Colle-sur-Loup, rejoignant McNulty de l’équipe UAE Team Emirates et Mattias Skjelmose de Lidl-Trek. Si Skjelmose a remporté l’étape, Jorgenson et McNulty avaient des ambitions plus grandes.
« Je visais le classement général aujourd’hui », a déclaré Jorgenson. « Je sentais que ça allait être une journée décisive avec les conditions météorologiques. Je ne suis pas déçu de ne pas avoir remporté l’étape, je suis un peu déçu que Skjelmose ait juste suivi un moment, mais c’est le jeu, je suppose. Chapeau à lui. »
McNulty, troisième au classement général avant l’étape, a gagné du temps et endossé le maillot jaune, avec Jorgenson en deuxième position à seulement 23 secondes derrière lui, portant le maillot de meilleur jeune. Les deux compatriotes devancent des favoris comme Remco Evenepoel et Primož Roglič avant les deux dernières étapes.
Maintenant, les deux rivaux amicaux vont affronter une étape raccourcie samedi avec une arrivée modifiée en raison des chutes de neige prévues, et la traditionnelle dernière étape explosive à Nice. Jorgenson a affirmé qu’il ne laissera rien au hasard.
« Brandon est un bon ami, mais la course est lancée maintenant. Je ne vais certainement pas me retenir. C’est la position dans laquelle je voulais être », a-t-il déclaré.
Basé à Nice, Jorgenson est familier avec tous les cols, en particulier celui où se terminera la course samedi.
« Je connais bien la Madone d’Utelle, c’est en fait l’un de mes cols préférés à Nice. J’étais vraiment content quand j’ai appris la nouvelle hier soir. Je le fais souvent en vélo », a-t-il ajouté.
Les coureurs pourraient ne pas profiter de la vue avec deux jours supplémentaires froids et pluvieux prévus pour le week-end final de la « Course au Soleil ».
