Alors que les lubrifiants à base d’huile restent l’option dominante, le cirage de chaîne gagne en popularité ces dernières années. Les bénéfices présumés incluent une réduction de la friction de l’entraînement, une résistance à la contamination et une augmentation de la durée de vie de la chaîne. Il n’est pas rare d’entendre des cyclistes parcourir 15 à 20 000 km avec une chaîne cirée, et qui ne voudrait pas que ses composants durent plus longtemps ? Cependant, il a traditionnellement fallu beaucoup de travail pour arriver à obtenir une chaîne entièrement cirée, par rapport à l’utilisation d’un lubrifiant traditionnel pour chaîne. Avant d’appliquer la cire, la chaîne doit généralement être parfaitement propre, à l’intérieur comme à l’extérieur. Même avec une chaîne neuve, cela signifie enlever la graisse d’usine, ce qui peut être un processus complexe. Cependant, le nouveau StripChip de Silca et le système ultime de cirage de chaîne visent à simplifier le cirage de chaîne en un processus de 15 minutes, tandis que Finish Line propose un nouveau mélange de cire immersive pour le cirage de chaîne. Examinons de plus près ce qui a été annoncé – et découvrons pourquoi de plus en plus de marques s’intéressent au processus de cirage de chaîne autrefois de niche.

Silca a été l’une des marques les plus importantes dans la promotion du cirage de chaîne, et son nouveau StripChip est un produit perturbateur qui réinvente presque le cirage de chaîne tel que nous le connaissons, sur le papier du moins. Conçu pour compléter la cire fondante à chaîne secrète de Silca, le StripChip, lorsqu’il est utilisé en combinaison avec le nouveau système ultime de cirage de chaîne de Silca, élimine la graisse d’usine et protège la chaîne en une seule étape. Cela élimine le besoin de dégraissants et de solvants, et devrait économiser beaucoup de temps en évitant d’avoir à effectuer au moins deux processus séparés. Si le StripChip fonctionne comme annoncé, cela pourrait signifier ne jamais utiliser de dégraissants à nouveau.

Le StripChip ressemble à une barre de chocolat et se compose de six morceaux carrés de 12g – suffisant pour six chaînes. Silca s’est inspiré de l’industrie alimentaire pour savoir comment enlever la graisse d’usine d’une nouvelle chaîne. Le StripChip repose sur un processus appelé oleogélification, qui transforme les graisses liquides en graisses solides sans passer par le processus d’hydrogénation plus couramment utilisé. L’objectif est de transformer la graisse d’usine en une substance beaucoup plus proche d’une « substance cireuse dure », qui ne se dégrade pas ou n’endommage pas les performances de la cire de base. Silca stipule que chauffer le StripChip à une température spécifique est nécessaire pour que ce processus fonctionne, d’où l’entrée du système ultime de cirage de chaîne…

Généralement, une mijoteuse a été utilisée pour cirer les chaînes, car elle est considérée comme l’option la plus sûre. Pour que le StripChip fasse des merveilles, Silca dit que son nouveau système ultime de cirage de chaîne fonctionnera mieux. Le système ultime de cirage de chaîne se compose d’un fonte de 600 ml de cire (illustrée ci-dessus), avec des températures personnalisées prédéfinies pour ses différents produits de cirage de chaîne – 75 °C pour son mélange secret, 85 °C pour sa cire chaude X et 125 °C pour le StripChip. Silca dit qu’il n’y a aucun risque de brûler la cire et qu’il y a un pot en aluminium séparé pour un nettoyage facile, ainsi qu’un couvercle transparent aéré pour pouvoir visualiser la fusion de la cire. Les instructions de Silca impliquent de mettre la nouvelle chaîne dans le système de fonte de cire avec un StripChip et la cire de mélange secret à une température de 125 °C, et de laisser reposer pendant 10 minutes. Ensuite, vous agitez la chaîne et laissez la cire refroidir à 75 °C, avant de la retirer et de la laisser sécher sur le support intégré. Il y a également un coupleur de chaîne, censé élever et abaisser en toute sécurité la chaîne hors de la fonte de cire, et un support de suspension de chaîne pour suspendre la chaîne au-dessus de la fonte de cire pour la sécher. Cela permet à l’excès de cire de retomber dans le pot.

Passons maintenant – et annoncé seulement aujourd’hui – Finish Line a rejoint le mouvement du cirage de chaîne avec la nouvelle HALO Hot Wax pour le cirage de chaîne immersif. Cela s’ajoute à une nouvelle lubrification HALO Wax (un lubrifiant goutte à goutte) et à un lubrifiant HALO Wet plus conventionnel. Finish Line dit que ces trois produits sont conçus pour offrir des avantages de performance pour une gamme de disciplines et de conditions cyclistes. La marque va jusqu’à dire que « aucun autre lubrifiant de chaîne n’est aussi rapide, pour aussi longtemps », mais n’a fourni aucune donnée pour étayer cette affirmation. Finish Line dit que la HALO Hot Wax a été formulée pour améliorer les performances de l’entraînement en réduisant l’attraction des contaminants abrasifs, en réduisant la friction de l’entraînement et en assurant, selon la marque, un « très long kilométrage entre les intervalles de re-lubrification ».

Les ingrédients comprennent un modificateur de friction breveté appelé tungstène sphérique. Ces particules microniques sont censées réduire davantage la friction en créant un effet de roulement sur la surface de la chaîne. L’emballage de la HALO Hot Wax est spécifiquement conçu pour être bouilli dans l’eau, comme un bain-marie. Cela signifie que vous n’avez techniquement pas besoin d’une mijoteuse pour utiliser la HALO Hot Wax, bien que Simon von Bromley, spécialiste en cirage chez BikeRadar, dise qu’une mijoteuse est généralement considérée comme l’option la plus sûre pour cirer les chaînes à la maison. Quoi qu’il en soit, le sac est réutilisable et Finish Line dit qu’il contient suffisamment de granulés de cire pour environ 25 immersions de chaîne. Contrairement au StripChip de Silca, cependant, vous devrez toujours nettoyer soigneusement votre chaîne avant de la cirer avec la HALO Hot Wax. La HALO Hot Wax est vendue au prix de 39,99 £.

Pourquoi plus de marques se lancent-elles dans le cirage de chaîne ? Avec les innovations de Silca et l’arrivée de Finish Line dans le club, il semble y avoir un intérêt croissant pour le processus autrefois de niche du cirage immersif des chaînes de vélo. La principale barrière au cirage de chaîne est généralement le dégraissage initial de la chaîne, mais le StripChip et le système ultime de cirage de chaîne semblent simplifier considérablement ce processus. A 99 £ / 99 $ / 119 € pour le système ultime de cirage de chaîne, 24 £ / 24 $ / 29 € pour un pack de six Strip Chips, puis la cire de mélange secret à 40 £ / 40 $ / 48 €, c’est un investissement important pour passer des lubrifiants conventionnels au cirage de chaîne. Bien sûr, vous n’êtes pas obligé d’utiliser le système ultime de cirage de chaîne, mais ses réglages de température intégrés sont, sur le papier, plus pratiques que d’utiliser une mijoteuse traditionnelle conçue pour cuire des ragoûts et des soupes. Des chaînes pré-cirées sont également vendues par des marques comme Silca et CeramicSpeed. Cela signifie que la marque dégraisse et cire la chaîne pour vous, mais cela ajoute inévitablement des frais supplémentaires au prix d’une chaîne. Vous devrez quand même trouver un moyen de recirer la chaîne plus tard. Ces produits pourraient-ils convaincre davantage de cyclistes de passer au cirage immersif des chaînes, loin des lubrifiants à base d’huile ? Le temps le dira, mais il est certainement intéressant de voir les marques s’attaquer à certaines des principales barrières à l’entrée.