Il y a quatre ans depuis le lancement de la génération précédente, Specialized a reconstruit ses vélos Epic et Epic EVO de zéro, prêts pour la compétition XC haut de gamme et les applications de sentiers légers, respectivement. Les nouveaux vélos s’appellent Epic 8 pour refléter ce changement générationnel.

Bien que le nom Epic soit présent dans la gamme Specialized depuis le début des années 1990, il est surtout connu pour sa forme tout suspendue, remontant aux années 2000 avec la technologie Brain shock de la marque. En 2024, nous disons au revoir au Brain.

Au lieu de cela, l’Epic 8 reçoit des amortisseurs calibrés sur mesure et, au niveau S-Works, la dernière itération du Flight Attendant de SRAM pour remplacer la fonction de blocage automatique mécanique du Brain. Cela donne, selon Specialized, « le vélo de course XC le plus rapide du monde ».

Tom Marvin a testé le vélo lors de son lancement au Chili et l’a également testé au Royaume-Uni. L’Epic 8 EVO est passé d’un vélo XC à long débattement (utilisé par les coureurs Specialized lors de la saison de la Coupe du Monde 2023) à un VTT tout suspendu à courte course pour les sentiers. Avec un débattement de suspension de 120mm en 2024, le modèle Epic 8 se concentre sur les courses techniques de la Coupe du Monde, tandis que le modèle Epic World Cup offre 75mm de débattement pour les pistes lisses et les courses de courte distance.

Les Epic 8 et Epic 8 EVO partagent le même cadre avec 120mm de débattement, des charges avant et des kits de construction définissant les différents modèles. Ces cadres présentent une suspension à entretoises flexibles et des mises à jour dans la manière dont les cadres sont construits pour gagner en légèreté et en résistance. Les vélos sont tous en carbone, avec du 12M pour le modèle S-Works Epic 8 et du 11M pour les autres modèles.

En ce qui concerne la géométrie, le cadre Epic 8 présente un angle de direction de près de 66 degrés, des angles de selle plus prononcés et des empattements longs. Le modèle Epic 8 EVO a une suspension plus importante à l’avant, des composants plus costauds et est destiné aux VTTistes et aux pilotes de sentiers.

Les Epic 8 et Epic 8 EVO disposent d’une suspension adaptée à l’optimal et à l’efficacité de pédalage, avec des amortisseurs personnalisés et des modes de compression spécifiques. Le nouveau système de suspension électronique Flight Attendant de SRAM est intégré dans le modèle S-Works Epic 8 pour offrir une expérience de conduite optimale.

Enfin, la gamme Epic 8 se décline en plusieurs modèles, du Pro à l’Expert en passant par le Comp, avec des caractéristiques et des prix différents. Le modèle S-Works est l’option la plus haut de gamme avec un prix de 14 500 euros. Pour le modèle Epic 8 EVO, le Pro est vendu à 8 500 euros. Tous les modèles offrent des performances de qualité adaptées à différentes utilisations, que ce soit pour la compétition XC ou les sentiers.