Le Criterium Sunny King 2024 a été une course de rédemption pour Kendall Ryan (L39ION de Los Angeles) et Alfredo Rodriguez (Reign Storm Racing), qui sont passés de places de dauphins l’année dernière à des victoires cette fois-ci.
Les victoires de Ryan et Rodriguez revêtent également une grande importance car ils ont obtenu le plus grand nombre de points lors de l’ouverture de la saison de USA Crits, une série de six courses à travers trois états avec une dotation de base de 200 000 $ pour les coureurs élites.
Sous un soleil éclatant et une vitesse étincelante lors des courses à quatre virages de la 22e édition du Sunny King Criterium au centre-ville d’Anniston, en Alabama, les attaques ont tenté de prendre le pas, mais ont été rattrapées par le rythme élevé. Chez les femmes, tout s’est joué dans le sprint montant après le dernier virage, Ryan devançant Alexis Magner, alias Ryan pour un doublé L39ION et Harriet Owen (DNA Pro Cycling) terminant en troisième position.
« Je voulais vraiment que ça se termine par un sprint aujourd’hui. Ma sœur [Alexis Magner] nous a vraiment amenées jusqu’au dernier virage. C’était un bon endroit pour moi sur cette course. C’était le bon mouvement pour moi », a déclaré Ryan.
L’année dernière, Kendall Ryan avait amené sa coéquipière Lizbeth Salazar de L39ION de Los Angeles à la victoire au sprint, et cette année, l’équipe a suivi leur plan pour hisser Kendall Ryan sur la plus haute marche du podium.
Du côté des hommes, l’année dernière, Rodriguez pensait avoir la victoire pour son équipe Miami Nights, mais a été battu sur la ligne par Cade Bickmore (Project Echelon Racing). Cette année, le duo de Reign Storm composé de Rodriguez et Bryan Gomez a terminé premier et deuxième à la ligne, laissant Roderyck Asconeguy Diaz (MC Cycling Team) en troisième position.
« J’étais vraiment nerveux aujourd’hui au départ. Michael [Hernandez, coéquipier] m’a dit: ‘ne t’inquiète pas’, mais j’étais vraiment nerveux car l’année dernière, j’étais à cinq mètres de la ligne », se souvient Rodriguez. « Cette année, c’est une bonne équipe. Ils vous apportent un très bon soutien en course et vous donnent confiance. »
La prochaine étape de USA Crits aura lieu le 20 avril au Rock&Road Criterium à Newnan, en Géorgie.
Pro Women top 10:
1. Kendall Ryan (L39ION of Los Angeles) – 0:59:01
2. Alexis Magner (L39ION of Los Angeles) – 0:59:02
3. Harriet Owen (DNA Pro Cycling) – 0:59:02
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Pro Men top 10:
1. Alfredo Rodriguez (Reign Storm Racing) – 1:07:05
2. Bryan Gomez (Reign Storm Racing) – 1:07:05
3. Roderyck Asconeguy Diaz (MC Cycling) – 1:07:05
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