Merida a redessiné sa gamme de VTT électriques en trois modèles, partageant désormais son design et sa suspension avec les VTT enduro et trail primés de la marque, le One-Sixty et le One-Forty.

Le eOne-Sixty CF, le eOne-Sixty Lite et le eOne-Forty Lite bénéficient d’un tout nouveau design utilisant un amortisseur arrière monté horizontalement, et sur les modèles One-Sixty, d’un système de suspension à articulation flexible.

Le modèle en fibre de carbone CF est équipé d’une batterie interne fixe de 600Wh, tandis que les modèles aluminium Lite ont une unité plus grande de 750Wh qui peut être retirée. Tous les modèles sont alimentés par le moteur de vélo électrique Shimano EP-801 de 85 Nm et 600 W.

Les chiffres de débattement sont les mêmes pour les deux modèles eOne-Sixty (174mm à l’arrière avec une roue arrière de 27,5 pouces). Alors que l’eOne-Forty partage son design avec son grand frère, il abandonne le design de suspension à articulation flexible pour un pivot de hauban offrant 143mm de débattement.

Les prix commencent à £4,300 / €5,150 pour le modèle le plus abordable eOne-Forty Lite 400 et montent à £10,500 / €12,600 pour le modèle le plus haut de gamme eOne-Sixty CR 10K.

Cinq choses à savoir sur les tout nouveaux Merida eOne-Sixty et eOne-Forty :

1. Tous les modèles de eOne-Sixty et eOne-Forty sont à roues mixtes (29 pouces à l’avant, 27,5 pouces à l’arrière) et compatibles avec les roues de 29 pouces.
2. Le débattement commence à 143mm pour l’eOne-Forty avec des roues de 29 pouces et monte à 174mm pour l’eOne-Sixty avec des roues mixtes.
3. Tous les modèles utilisent la taille Agilometer de Merida, où les chiffres de reach augmentent mais les hauteurs de passage restent relativement inchangées (et basses) sur les cinq tailles disponibles.
4. Les capacités des batteries vont de 600Wh à 750Wh. Tous les modèles sont compatibles avec un prolongateur d’autonomie de 360Wh.
5. La tige de selle télescopique de marque propre de Merida – installée sur tous les modèles eOne-Sixty – dispose d’une fonction d’ajustement de débattement de 30 à 230mm.

Un tout nouveau cadre pour le eOne-Sixty CF et Lite, et l’eOne-Forty.

Le cadre horizontalement monté du nouveau vélo imite le design du One-Sixty et du One-Forty de Merida, s’éloignant du positionnement vertical de l’amortisseur des modèles de VTT électriques précédents.

Le cadre en fibre de carbone présente des tubes externes lisses avec des grilles d’évacuation de chaleur pour expulser l’excès de chaleur dans le compartiment de la batterie, tandis que le modèle en alliage ne dispose pas de cette fonction.

Le cadre carbonesque dispose d’un tube inférieur entièrement fermé – et d’une batterie non amovible – tandis que les batteries des versions en alliage sont amovibles via un découpage dans le tube diagonal en U.

Tous les modèles ont des câbles internes routés via des ports sur le jeu de direction, appelés Wire Port.

La cinématique de suspension spécifique à la taille personnalise la conduite.

Le cœur des nouveaux modèles eOne-Forty et eOne-Sixty est la plate-forme de suspension FAST cinématique de Merida.

Il s’agit d’une disposition à pivot unique entraînée par une liaison, où les modèles à plus grand débattement renoncent à un pivot de hauban au profit d’un hauban flexible, appelé P-FLEX. Le VTT à débattement plus court One-Forty dispose d’un pivot de hauban, mais reste une conception à pivot unique, plutôt qu’un VTT à quatre barres ou à Horst-link.

Merida affirme que sa cinématique a été réglée pour les VTT électriques et la taille du cycliste, en correspondance avec la taille du cadre. Les tailles plus grandes bénéficient d’une progression accrue, ce qui devrait ajuster le comportement de la suspension à la taille du cycliste.

Il y a un puce de bascule dans le rocker utilisé pour compenser sa géométrie lors du passage entre les roues arrière de 29 pouces et de 27,5 pouces, mais ses réglages différents changent également la course arrière.

Réglé en position 29 pouces, l’eOne-Sixty a 160mm de débattement, mais passe en position 27,5 pouces et monte à 174mm. L’eOne-Forty a 142mm en position 29 pouces et 156mm en configuration 27,5 pouces.

Enfin, les fixations de l’amortisseur positionnent sa bonbonne horizontalement plutôt que verticalement. Merida affirme avoir utilisé ce design pour des raisons de place.

La géométrie axée sur le style et la vitesse.

La conception Agilometer de Merida se concentre sur l’augmentation de la longueur du vélo, tout en gardant les hauteurs de passage aussi basses que possible à mesure que les tailles augmentent.

La gamme de cinq tailles s’étend de très court à très long via les tailles courte, médiane et longue.

Par exemple, Merida recommande qu’un cycliste de 175 cm de haut devrait rouler sur un vélo de taille moyenne pour une sensation équilibrée et un vélo long pour une sensation stable.

Un tube de selle long et profond, et la tige de selle réglable en hauteur de 30 à 230mm de la marque, ajoutent à cette polyvalence car la tige peut être enfoncée dans le tube du cadre.

Comparé au One-Sixty, les chiffres de reach du VTT électrique sont légèrement plus courts et les angles de direction plus inclinés pour une taille comparative, justifiés par le poids supplémentaire du vélo augmentant la stabilité, éliminant ainsi le besoin d’une géométrie plus longue.

Les chiffres saillants de l’eOne-Sixty comprennent des nombres de reach qui vont de 419mm à 499mm, un angle de tube de direction de 64,4 degrés et un angle de tube de selle de 78,5 degrés.

Les hauteurs de stack débutent à 624mm et montent à 642mm, tandis que la hauteur de passage est de 776mm pour le très court et de 755mm pour le très long.

Les bases arrière sont fixes à 446mm pour toutes les tailles.

Bien que l’eOne-Forty reçoive un traitement similaire long, plat et bas, avec des tailles de très court à très long, ses chiffres sont légèrement moins extrêmes.

Son angle de direction est de 66,5 degrés et les chiffres de reach vont de 431mm à 511mm. Cependant, les chiffres de hauteur de passage sont plus bas, commençant à 758mm et descendant à 739mm pour le très long.

Les batteries sur mesure alimentent le Shimano EP-801 de Merida.

Monté sur le modèle en fibre de carbone eOne-Sixty CF se trouve une batterie Simplo 600Wh fixe sur mesure, réputée pour offrir une maniabilité moyenne et une assistance à pleine puissance au modèle haut de gamme.

Le VTT en alliage dispose d’une autre source d’alimentation personnalisée, cette fois une unité Simplo de 750Wh qui peut être retirée via un découpage dans le tube diagonal. Cela augmente le poids, donnant à la version Lite une sensation de puissance totale.

Tous les modes sont compatibles avec un prolongateur d’autonomie personnalisé de 360Wh, qui repose sur des supports spéciaux à l’intérieur du triangle avant du vélo.

Le moteur EP-801 de Shimano offre 85 Nm de couple et 600W de puissance maximale, contre 500W pour le modèle précédent. Chaque modèle est équipé de l’écran couleur et de la commande à gauche de Shimano, ainsi que d’un nouveau satellite indiquant le niveau de batterie et le mode de conduite.

Une personnalité partagée pour l’eOne-Forty Lite.

Tout sur l’eOne-Forty évoque un VTT de trail, mais Merida le positionne comme un VTT électrique SUV.

En clin d’œil au moniker de véhicule utilitaire sportif, il dispose de fixations de porte-bagages arrière – conçues pour transporter aussi bien des courses que du matériel de camping – et d’une béquille pour éviter qu’il ne bascule au supermarché local.

Alors que tous les modèles ont un éclairage avant Lezyne intégré et câblé en dur, seul l’eOne-Forty bénéficie d’un éclairage arrière.

Le eOne-Sixty CF propose trois modèles dans sa gamme, avec des prix débutant à £6,000 / €7,200 pour le modèle 6000, pour aller jusqu’à £10,500 / €12,600 pour le vélo 10K.

Son homologue en alliage, le eOne-Sixty Lite, propose deux modèles : le 675 à £5,500 / €6,600 et le 875 à £6,000 / €7,200. L’eOne-Forty propose cinq modèles, commençant à £4,300 / €5,100 et se terminant à £5,300 / €6,350.

Impressions de conduite de l’eOne-Sixty Lite 875.

J’ai brièvement roulé sur l’eOne-Sixty Lite 875 avant le lancement sur mes sentiers locaux dans la vallée de Tweed en Écosse, ce qui m’a permis de bien apprécier ses performances.

J’ai roulé sur le vélo de taille moyenne avec un reach de 459mm, une bonne taille plus petite que ma taille idéale de 480mm, mais c’est le vélo que Merida m’a recommandé.

La tentation d’utiliser le moteur Shimano à ses niveaux d’assistance maximum est grande, surtout avec le temps de conduite prolongé qu’offre la grosse batterie de 750Wh.

Bien que ce soit un réglage qui offre un réel plaisir par kilowatt-heure de puissance de batterie, la gourmandise du moteur épuise même rapidement les unités de plus grande capacité. Sur une seule charge, en utilisant exclusivement le mode Boost, j’ai réussi 1 285 m de dénivelé sur 33 km.

Le compromis pour une plus grande autonomie par rapport à l’unité de 630Wh de Shimano ou à la batterie de 600Wh de Merida est un poids de tête important.

L’eOne-Sixty Lite 875 affiche un poids imposant de 26,34 kg.

Cependant, sur les pentes, l’angle de tube de selle raide, les bases arrière relativement longues et les hauteurs de stack et de guidon assez basses gardent la roue avant bien ancrée au sol et empêchent le patinage de la roue arrière.

Votre poids peut se déplacer rapidement d’avant en arrière pour équilibrer les deux extrémités du vélo, aidant ainsi à maintenir le contrôle de manière efficace.

Cet avant bas lui donne certainement une inclinaison de VTT électrique plutôt que de VTT enduro, malgré l’angle du tube de selle au-dessus des manivelles habituellement associé aux machines de grimpée et de descente.

Dirigez-vous vers le bas et il y a un monde de magie équilibrée qui se passe entre les amortisseurs avant et arrière.

La performance exemplaire de la fourche de base ZEB Select, absorbant les vibrations et les gros chocs ; tellement collée au sol était ma roue avant que j’ai cru avoir perdu de l’air dans le pneu.

À l’arrière, la progressivité de la suspension arrière se sent typiquement Merida ; les gros chocs utilisent toute la course, mais de manière douce et silencieuse.

Alors que la géométrie plus courte peut sembler conservatrice sur le papier, elle n’était pas nerveuse dans les descentes rapides. Le reach de 459mm et le ratio de bases arrière de 446mm se rapprochent peut-être d’un point idéal, généralement inaccessible aux cyclistes sur des cadres plus grands.

De même, ce poids en tête lui donne un comportement de véhicule tout-terrain plutôt que de VTT, lissant et dévorant les bosses au petit-déjeuner, au déjeuner et au dîner.

Restez à l’écoute pour une critique complète de l’eOne-Sixty Lite 875 une fois que j’aurai passé plus de temps dessus.