Patrick Lefevere confirme le départ de l'ancien champion du monde français
Julian Alaphilippe quittera Soudal Quickstep à la fin de la saison 2024, suite à une rupture de longue date entre le coureur français et le directeur de l'équipe Souda-Quickstep, Patrick Lefevere.
Dans une interview accordée à Het Nieuwblad, Lefevere a déclaré : « Julian Alaphilippe m'a appelé lui-même cette semaine pour me faire savoir qu'il partait. »
Les critiques de Lefevere à l'égard d'Alaphilippe ont été bien documentées, notamment dans une interview où il a imputé les mauvaises performances d'Alaphilippe au cours des dernières saisons à « trop de fêtes, trop d'alcool… »
Lefevere a été vivement critiqué par les commentateurs lorsqu'il a tourné ses critiques vers l'épouse d'Alaphilippe et directrice de course du Tour de France Femmes, Marion Rousse, affirmant que « Julian est sérieusement sous l'influence de Marion Rousse ».
Ses commentaires ont non seulement suscité de nombreuses critiques, mais ont également coïncidé avec la sanction de l'UCI à l'encontre du directeur sportif pour des propos « désobligeants envers les femmes ».
Malgré l'ambiance entre le pilote et le manager, des discussions contractuelles étaient toujours en cours pour qu'Alaphilippe continue avec Soudal-Quickstep en 2025.
Lefevere a révélé que l'agent d'Alaphilippe, Dries Smets, avait été en contact pour négocier un contrat, et le manager a depuis confirmé un fort intérêt pour garder Alaphilippe dans l'équipe belge où il court depuis l'âge de 17 ans.
Alaphilippe sera un joueur de grande valeur lors de la fenêtre de transfert actuelle pour la saison 2025, et Cofidis et TotalEnergies ont été signalés comme des parties intéressées, entre autres.
Alaphilippe concourra pour Soudal-Quickstep samedi à Donostia San Sebastián Klasikoa.
