Un coureur britannique de 20 ans se concentre sur la course sur route après une crevaison déchirante de la roue avant
Le champion britannique du contre-la-montre Josh Tarling, âgé de seulement 20 ans, n'avait pas peur de dire qu'il visait l'or pour sa première participation olympique de sa carrière, avant que la malchance, sous la forme d'une crevaison de la roue avant, ne vienne ruiner ses espoirs.
Après avoir changé de vélo dans la première phase, Tarling s'est ressaisi et a terminé à la quatrième place, à 27 secondes du vainqueur Remco Evenepoel (Belgique) du contre-la-montre masculin aux Jeux Olympiques de Paris. Il n'était qu'à deux secondes du podium et de la médaille de bronze remportée par Wout van Aert (Belgique).
« Aucune idée », a répondu Tarling lorsqu’on lui a demandé combien de temps il avait perdu. « Je pense qu’il a été difficile de retrouver le rythme, de se calmer et d’arrêter de réfléchir après ça, et tous les autres ont fait un si bon parcours. Il aurait été difficile de rattraper son retard. »
Il n'a pas voulu examiner le cas hypothétique où il aurait pu gagner sans la crevaison, félicitant ceux qui avaient remporté des médailles, y compris son coéquipier des Ineos Grenadiers, Filippo Ganna.
« Non, je pense que tous ceux qui ont une médaille la méritent. Je veux dire, si j'avais voulu que ça se passe comme je le voulais, j'aurais été assez rapide après la crevaison et j'aurais quand même gagné », a déclaré Tarling.
Les coureurs ont dû affronter des routes humides et glissantes sur ce parcours technique aller-retour de 32,4 km à Paris. 30e coureur sur 34 à quitter la rampe de départ des Invalides, Tarling était sur un bon rythme jusqu'à ce qu'il doive s'arrêter pour changer de vélo, puis il a dû faire face à la pression mentale et aux conditions humides.
« J'ai juste heurté quelques bosses et j'ai senti la jante et j'ai dû changer avant le virage », a-t-il expliqué.
« Il est facile de commencer à s'agiter et à paniquer. Je pense que la voiture a vraiment fait du bon travail en me gardant calme et détendu et en me permettant de me réinstaller.
« Les conditions étaient difficiles. Je crois que je ne voyais pas grand-chose avec la visière après m'être arrêté, j'étais tout embué, et ensuite, la visière ne se désembuait plus, j'ai donc dû m'en débarrasser. »
Tarling avait 13 secondes de retard sur le rythme au premier contrôle de temps intermédiaire et a continué à perdre du temps jusqu'à ce qu'il franchisse la ligne en 36:39, l'un des quatre coureurs à franchir la barre des 37 minutes.
Il n'était pas surpris de voir le champion du monde Evenepoel remporter la victoire, même si le Belge avait déclaré il y a quelques jours qu'il ne pouvait pas sortir du lit.
« Je ne lui en veux pas. Il a fait un Tour incroyable. Je m'y attendais, c'est un coureur de grande classe, et personne ne peut l'égaler pour le moment », a déclaré Tarling.
Le prochain objectif est la course sur route masculine, une boucle de 273 km, le samedi 3 août.
« On déconnecte ce soir et on se reconnecte dès qu'on peut à la course sur route pour essayer d'oublier aujourd'hui. »
