La chute se produit sur la ligne d'arrivée de la première étape alors que Merlier se dirige vers le coureur de Jayco-AlUla alors qu'ils se croisent en quatrième et cinquième position
Dylan Groenewegen (Jayco-AlUla) s'est cassé la clavicule lors de la première étape du Renewi Tour, en chutant lourdement sur la ligne avec Tim Merlier après que le coureur de Soudal-QuickStep se soit dirigé vers lui alors qu'ils sprintaient vers l'arrivée de Bilzen en quatrième et cinquième positions.
Merlier, qui a pu être vu lever les mains en signe de protestation alors que Groenewegen était étendu au sol, souffrant et en détresse, a été relégué à l'arrière du peloton de tête par le jury de course en raison de son déplacement au sprint. Cela l'a fait passer de la quatrième à la 83e place de la première étape, mais il aura d'autres opportunités pour Merlier. Son équipe s'attend à ce qu'il soit en mesure de prendre le départ jeudi, échappant à la lourde chute qui l'a laissé empêtré avec Groenewegen avec « quelques écorchures ».
La course est cependant terminée pour Groenewegen qui était le fer de lance des espoirs de victoire d'étape de Jayco-AlUla lors du Tour de Belgique en cinq étapes.
« Malheureusement, suite à l'accident sur la ligne d'arrivée de la première étape du Renewi Tour, une radiographie a confirmé que Groenewegen s'est fracturé la clavicule et il est susceptible de subir une intervention chirurgicale dans les prochains jours », a déclaré Jayco-AlUla dans une mise à jour médicale.
Le Renewi Tour a marqué le retour de Groenewegen à la compétition après le Tour de France, où il a remporté la 6e étape et a continué une série de succès qui a vu sa victoire assurée au Ronde van Limburg en mai, une étape du Tour de Slovénie et les championnats néerlandais de course sur route en juin avant de remporter la victoire d'étape du Grand Tour à Dijon en juillet.
Il cherchait à poursuivre ses visites de la plus haute marche du podium à Renewi, mais lors de ce qui s'est avéré être sa première et dernière opportunité lors de l'édition 2024 de la course, Jonathan Milan (Lidl-Trek) a remporté la première étape devant Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) et Axel Zingle (Cofidis), tandis que Groenewegen a été remonté à la quatrième place après la relégation de Merlier.
Avant l'accident, l'objectif principal de l'équipe Jayco-AlUla était de remporter des étapes avec Groenewegen, mais aussi de voir si elle pouvait aider Kell O'Brien à obtenir un bon classement général. Ce programme ne s'est pas déroulé exactement comme prévu mercredi, l'Australien ayant perdu 28 secondes dans la première étape, même si les nouvelles pour l'équipe en Espagne étaient meilleures avec la victoire d'Eddie Dunbar dans la 11e étape de la Vuelta a España.
Le Renewi Tour se poursuit désormais avec un contre-la-montre individuel de 15,4 km lors de la deuxième étape.
