Le coureur de Trinity rejoint Rootkin-Gray, Ryan et Van der Lee pour devenir professionnel pour 2024 alors qu’Alberto Bettiol renouvelle son contrat
EF Education-EasyPost a poursuivi sa mini révolution des jeunes pendant la fenêtre de transfert, en ajoutant un autre néo-pro pour 2024 sous la forme de Lukas Nerurkar, 19 ans.
Le pilote de Trinity Racing est le troisième pilote à quitter l’équipe de développement Continental pour la nouvelle saison, après Luke Lamperti (Soudal-QuickStep) et Finlay Pickering (Bahrain Victorious) au WorldTour.
Nerurkar, fils du marathonien olympique Richard Nerurkar, est le cinquième nouveau visage d’EF pour 2024, rejoignant Jack Rootkin-Gray de Saint Piran (20 ans), le Néerlandais Jardi Christian van der Lee (22 ans) et Darren Rafferty de Hagens Berman Axeon (20 ans). , et Archie Ryan (21 ans), qui quitte l’équipe de développement de Jumbo-Visma.
Cette saison, courant dans les rangs U23, Nerurkar a remporté une étape difficile et vallonnée en Lombardie lors du Giro Next Gen, remportant également une étape de montagne au Grand Prix des Nations d’Orlen. En février dernier, il s’est mêlé aux professionnels en remportant la sixième place et le prix du meilleur jeune à O Gran Camiño.
« Je pense que je suis un grimpeur percutant », a déclaré Nerurkar dans un communiqué publié par EF Education-EasyPost. « Pour le moment, c’est comme ça que je vais. Je grimpe plutôt bien et normalement, à la fin des journées difficiles, j’aurai encore un bon sprint pour gagner dans un groupe réduit.
« Je veux juste apprendre autant que possible », a-t-il ajouté, soulignant que le style de course agressif d’EF l’attire. « Ce sera vraiment bien d’acquérir de l’expérience en course au plus haut niveau.
« Ce serait bien de gagner quelques courses, mais je n’ai pas encore fait beaucoup de courses et je pense que les prochaines années seront simplement consacrées à découvrir quel genre de pilote je suis et quoi que je devienne, à m’améliorer. ces domaines, donc je peux vraiment performer dans les courses.
Ces derniers mois, Nerurkar a participé au Tour de L’Avenir et à la course sur route junior des Championnats du monde sur route à Glasgow. L’année dernière, il a participé à plusieurs courses de niveau professionnel avec Trinity, notamment la Volta a Portugal et le Tour of Britain.
Nerurkar, qui a grandi à Addis-Abeba en Éthiopie avant de déménager à Brighton, en Angleterre, à l’âge de sept ans, a rappelé comment il a fait ses débuts dans le cyclisme après avoir abandonné la course à pied.
« Des amis sont venus du Royaume-Uni et m’ont apporté des équipements de cyclisme », a-t-il déclaré. « Je portais un maillot et un cuissard qui étaient beaucoup trop grands pour moi, mais j’adorais les porter et rouler.
« Ma sœur faisait de la course à pied. En Ethiopie, il est inhabituel de faire du vélo. Presque tout le monde se met à courir à la place, mais sur le vélo, je pourrais juste aller un peu plus loin et plus vite. »
Le patron d’EF Education-EasyPost, Jonathan Vaughters, a déclaré que Nerurkar était un coureur percutant avec une finition rapide, tout en admettant qu’il était encore tôt pour juger s’il deviendrait un spécialiste d’un jour ou un coureur par étapes.
« Lukas a évidemment hérité de son père cette incroyable capacité aérobie », a déclaré Vaughters. « Il a également prouvé qu’il était assez percutant et rapide, avec une bonne finition. Il est tactiquement astucieux, comme vous l’avez vu avec ses victoires d’étapes au Baby Giro et au Grand Prix des Nations d’Orlen.
« Je ne sais pas s’il sera un coureur par étapes ou un coureur d’un jour. Je sais qu’il peut monter des côtes et qu’il sait flairer la ligne d’arrivée. »
Un autre pilote clé enfermé alors que Bettiol renouvelle
La nouvelle de la signature de Nerurkar est la dernière mesure prise par EF Education-EasyPost pour compléter son effectif de courses 2024. Actuellement, 21 coureurs sont publiquement confirmés comme signés ou sous contrat pour la saison prochaine, le retour de Michael Valgren de l’équipe de développement de l’équipe étant également confirmé après une longue convalescence suite à une fracture du bassin en juin dernier.
Les coureurs clés, dont les hommes du GC Richard Carapaz et Hugh Carthy, le contre-la-montre Stefan Bissegger et les stars des classiques vallonnés Ben Healy et Neilson Powless, sont déjà sous contrat pour la saison prochaine ou au-delà. Magnus Cort, qui se dirige vers Uno-X, est pour l’instant le seul départ confirmé de l’équipe.
L’équipe a récemment re-signé Alberto Bettiol pour un nouveau contrat, gardant l’ancien champion du Tour des Flandres dans l’équipe pour une autre année.
Le joueur de 29 ans, qui a remporté en janvier sa seule victoire de la saison lors du prologue du Tour Down Under, a passé toutes ses années sauf une sur 10 dans le peloton au sein de la configuration. Il a dit que c’était une décision facile de renouer avec sa « deuxième famille ».
« Mon histoire en tant que cycliste professionnel repose sur cette équipe et la mentalité de cette équipe », a déclaré Bettiol. « J’ai grandi avec eux. C’est comme une deuxième famille pour moi quand je vais aux courses. Ils me font me sentir chez moi. Cela fait presque dix ans que je grandis avec les mêmes personnes et j’en vois encore plus opportunités pour mon évolution.
« Cette équipe m’a aidé à grandir en tant que pilote et aussi en tant que personne. Cet aspect était important pour moi lorsque j’ai décidé de renouer avec l’équipe. C’est comme si j’avais commencé un long voyage, et je ne sens pas que je » J’ai encore atteint la ligne d’arrivée. J’ai encore besoin de travailler, j’ai encore besoin de grandir et finalement c’est pour cela que je suis resté dans l’équipe.
« Nous combattons les problèmes ensemble et affrontons les difficultés. C’était simple pour moi de décider de rester dans cette équipe. »
