La championne italienne reste humble dans sa quête de victoire au classement général
Cette année, Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) participe à son 13e Giro d'Italia Femmes depuis sa première participation en 2011. À cette époque, elle n'avait porté le maillot rose qu'une seule fois, après avoir franchi la ligne d'arrivée en première avec son équipe lors de la victoire du contre-la-montre par équipes qui a ouvert l'édition 2020.
Quatre ans plus tard, à Brescia, la championne italienne a de nouveau revêtu le maillot rose, et la joie était visible sur son visage dans l'interview télévisée après avoir reçu le maillot rose de leader.
« C'est vraiment excitant et je suis tellement heureuse en ce moment. Je ne sais pas, peut-être que ce sera le seul jour où je porterai ce maillot, mais je vais essayer de l'honorer. Je vais juste en profiter et courir de tout mon cœur avec mes coéquipières. Je suis juste très émue en ce moment, je suis tellement fière », a-t-elle déclaré.
Même si l'on s'attend à ce que l'étape 2 de Sirmione à Volta Mantovana se termine au sprint, Longo Borghini ne prend pas son maillot rose pour acquis.
« Le Giro est long. Ce n'est que le premier jour et nous avons un plan, c'est sûr. Nous voulons viser le classement général, mais il est possible de le perdre car la deuxième (Grace Brown) n'est même pas à une seconde derrière moi. Demain sera un autre jour et je vais essayer de profiter au maximum de ce maillot rose », a-t-elle déclaré.
Contrairement à d'autres contre-la-montre d'ouverture où les plus grands noms partiront en dernier, de nombreux favoris du classement général ont opté pour un départ matinal afin d'éviter les averses prévues et qui sont tombées dans l'après-midi.
« Nous avons fait ce choix délibérément parce que nous avons vu les prévisions météo et qu'il y avait un risque de pluie en milieu d'après-midi », a expliqué Longo Borghini dans la zone mixte des médias.
« On n'est jamais très confiant avant un contre-la-montre, mais j'avais un rythme, je l'ai suivi et je savais que je pouvais jouer mon jeu là-bas et obtenir un bon résultat. Et c'est un très bon résultat », a-t-elle ri.
Même si elle a remporté un contre-la-montre individuel, Longo Borghini a souligné que ce n'était pas seulement son effort qui lui a valu la victoire, remerciant son équipe.
« Ce n’est pas seulement moi qui suis concernée. Il y a aussi toutes les personnes qui travaillent en coulisses. Il y a les médecins, les kinés et les directeurs sportifs, ils se préparent tous pour un contre-la-montre, et le jour du contre-la-montre est le plus chargé car il faut tout organiser. Le personnel de Lidl-Trek a beaucoup travaillé et je leur en suis très reconnaissante », a-t-elle déclaré.
Longo Borghini a débuté l'épreuve en tant que favori pour remporter le titre général. Seulement huit éditions du Giro d'Italie féminin ont été remportées par une coureuse italienne, dont cinq par Fabiana Lupperini, donc la nation soutiendra certainement Longo Borghini pour ramener le maillot rose à la maison.
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