Photo : teamsky.com
[dropcap style= »5″ text= »C »]hose promise, chose due : le week-end a débuté par une étape nerveuse marquée par les chutes et un peloton explosé dans le final par la triple ascension de La Redoute. Un petit air de Liège-Bastogne-Liège flottait donc au départ de Riemst. Échappé de la première heure, David Lopez Garcia (Sky) l’emporte en évitant de peu le retour des favoris où plutôt de ce qu’il en restait.
Les baroudeurs prennent de l’avance.
Comme à l’accoutumée, plusieurs attaques vont marquer le début de l’étape avec notamment une étonnante tentative de Bradley Wiggins. C’est finalement onze fuyards qui vont prendre les devants : Stijn Vandenbergh, Pim Ligthart, Lieuwe Westra, Maciej Paterski, Angel Madrazo, Jurgen Van Goolen, Gregory Habaux, Evan Huffman, David Lopez, Viacheslav Kuznetsov et Nick Nuyens faussaient compagnie au pack après 42km de course.
Alors que le peloton gérait tranquillement l’écart avec le groupe de tête, une chute va bouleverser la course. Taylor Phinney est contraint à l’abandon tandis que Gilbert et Tom Dumoulin doivent chasser pour revenir sur le peloton qui attaque la montée de La Redoute. Ils reviendront à la pédale comme on dit, le belge payera durement les efforts consentis en fin de parcours.
La Redoute, de quoi détester la vente par correspondance.
Le circuit final marqué par la triple ascension de La Redoute va rapidement décimer le groupe de tête, très vite, on comprend que seuls Paterski, Lopez Garcia, Westra et Madrazo sont capables de tenter le coup. Derrière eux, le peloton est totalement désorganisé. On note le retour de Gilbert et Dumoulin parmi les favoris. Soulagement pour le champion du monde qui souhaite tout sauf décevoir si près de chez lui.
Lars Boom commence à décrocher et c’est l’OPQS qui met la machine en marche afin de distancer le maillot blanc. N’oublions pas qu’au départ de l’étape, l’écart entre le néerlandais et son dauphin Sylvain Chavanel n’était plus que de 4 petites secondes. Alors que Lars Boom disait définitivement adieu à sa première place au général, Dumoulin passait à l’offensive ! Pourtant, il avait énormément donné pour revenir suite à sa chute en compagnie de Gilbert. Il se retrouvera en chasse-patate derrière Paterski, Madrazo, Westra et Lopez Garcia. Grivko, Stybar et Jeannesson l’accompagneront dans son offensive.
Désillusion pour Chavanel.
Alors que l’on pense voir Stybar attendre celui qui « semblait » être son leader ce matin, il n’en sera rien. Le tchèque suce la roue de Tom Dumoulin, ce dernier s’agace d’ailleurs de cet état de fait. Devant, Paterski sent les poursuivants revenir et en remet une couche, seuls Lopez Garcia et Madrazo parviennent à s’accrocher. Alors que l’arrivée se profile, nous retrouvons un trio en tête avec 30 secondes d’avance sur le groupe Dumoulin, disposant lui même d’une minute sur Chavanel. Le français relance depuis plusieurs minutes et ne trouve aucun soutien, De Weert l’accompagnera un temps mais rien à faire : Tom Dumoulin roule seul et creuse, quel moteur !
Véritable modèle de don de soi pour ses leaders notamment lors des grandes Classiques, Sylvain Chavanel passe une fois de plus à la trappe, faute à une stratégie d’équipe que nous ne qualifierons pas de ratée étant donné le résultat final mais qui ne sert jamais les intérêts de Mimosa. Un scénario qui se répète inlassablement et qui va surement précipiter un peu plus le départ du français vers d’autres horizons malgré les récents démentis.
David Lopez Garcia tient bon !
On attaque le dernier virage, ça grimpe sec et David Lopez Garcia contre Madrazo qui venait de lancer le sprint aux 300 mètres. L’espagnol s’impose avec brio ! Il faut le dire, lorsque la Sky lui fait confiance, l’ancien coureur de la Movistar mouille toujours le maillot. Les poursuivants, avec Tom Dumoulin manquent de peu la bataille pour la victoire d’étape. Stybar prend la seconde place devant Paterski tandis que Tom Dumoulin devient le nouveau porteur du maillot blanc. Chavanel en termine avec Monfort et Weening à 57″ du coureur de la Sky. Philippe Gilbert, quant à lui, accuse le coup avec 1’38 » sur la tête de course : une nouvelle journée à oublier pour le belge.
Demain, les bergs flandriens et le mur de Grammont feront office de juges de paix de cet Eneco Tour. Des surprises en perspective ?
La revanche de Chavanel ? Le retour de Gilbert ? Une chose est sûre : le spectacle sera de nouveau au rendez-vous demain pour conclure cet Eneco Tour.
