L'étape 6 de la course 2024 débutera depuis le hall principal de l'hypermarché le 22 août
Réservez la date. Qu'il s'agisse d'un radeau d'élevage d'huîtres géant en Galice, d'une pirogue creusée dans une montagne de sel artificielle à Alicante, de l'intérieur d'un porte-avions à Cadix, d'un amphithéâtre romain à Nîmes, d'une distillerie de whisky à Ségovie ou d'une usine de transformation de viande à Murcie, la Vuelta a España a toujours eu une longue tradition de départs non conventionnels et accrocheurs.
La dernière frontière dans la prédilection de la Vuelta pour les courses folles sorties devrait être franchi le 22 août prochain, lorsque le peloton de la course 2024 prendra le départ de ce qui sera – vraisemblablement – une section neutralisée de l'étape 6 le long des allées alimentaires, autour des bacs d'offres spéciales et devant les caisses d'un hypermarché géant du sud de l'Espagne.
Carrefour, sponsor principal de longue date de la Vuelta a España, a choisi de célébrer le douzième anniversaire de son soutien à la course en ouvrant les portes d'un de ses établissements, situé dans la banlieue sud de la ville de Jerez de la Frontera, dans la région de Cadix, au peloton lui-même.
Jerez de la Frontera est plus connue pour ses courses de chevaux et son industrie du xérès, même si elle a accueilli le Grand Départ de la Vuelta a España en 2014 avec un contre-la-montre par équipes. Cette fois-ci, le peloton et la voiture du directeur de la course se frayent un chemin à travers les principaux étages commerciaux de l'hypermarché avant d'aborder le reste d'une étape beaucoup plus vallonnée de 185 kilomètres jusqu'à la ville de Yunquera.
Avec 400 employés travaillant dans sa seule succursale de Jerez de la Frontera Sur, Carrefour a promis une série d'activités pour les supporters tout au long de la journée pour célébrer le départ du peloton de son hypermarché géant, qui sera également spécialement décoré pour l'occasion.
Bien qu'elle n'ait jamais renoncé à des arrivées plus traditionnellement spectaculaires comme au stade de football Santiago Bernabeu de Madrid pour le dernier contre-la-montre de la course de 2002, la prédilection de la Vuelta pour les départs d'étapes carrément inhabituels remonte au moins aux années 1990, lorsque des contre-la-montre étaient régulièrement organisés à la distillerie de whisky Destilería DYC près de Ségovie.
En 2013, les coureurs ont commencé le contre-la-montre par équipes d'ouverture à partir d'un radeau géant d'élevage d'huîtres dans l'ouest de la Galice. En 2015, une étape a commencé à l'intérieur d'un porte-avions, le Juan Carlos Ier, En 2019, le contre-la-montre d'ouverture avait débuté sur le flanc creusé d'une gigantesque « montagne » de sel artificielle dans la ville de Torrevieja, près d'Alicante. Alors que le départ du contre-la-montre tant annoncé à l'intérieur de la cathédrale de Burgos pour la Vuelta a España 2021 avait en fait commencé, de manière quelque peu décevante, à l'extérieur de la porte principale du bâtiment sacré plutôt que de son intérieur, la Vuelta a ensuite rebondi avec style en 2022 en faisant marcher le peloton avec ses vélos à travers la cathédrale Grote Kerk de Breda lors de la dernière des trois premières étapes de cette année-là en Hollande.
Si une autre série de départs et d'arrivées mémorables, quoique légèrement moins glamour, a eu lieu sur le parking d'une usine de conditionnement de viande à Murcie en 2018 et 2022, la première étape de la Vuelta a España 2017 a accueilli un contre-la-montre inoubliable qui s'est déroulé en partie dans l'amphithéâtre romain de Nîmes, en France.
Les rumeurs selon lesquelles les coureurs du peloton de la Vuelta a España 2024 bénéficieront d'une réduction sur certains produits chez Carrefour s'ils présentent une carte de fidélité client lors de l'inscription à l'étape 6 n'ont pas encore été confirmées ou démenties par l'organisation.
