Les engrenages « plus faciles » sont-ils un aveu de faiblesse, ou est-ce juste un non-sens macho ? Steve Williams revient sur les faits
Un sondage rapide de mon groupe de pairs sur la route (les MAMILs, malheureusement) a révélé une croyance étonnamment uniforme selon laquelle, oui, ajuster un rapport inférieur pour une raison quelconque est un aveu nul.
Au lieu de passer à une cassette plus grande ou à des plateaux plus petits, ce qu’un « vrai cycliste » devrait faire, c’est « se lever », être soudainement plus fort et ignorer la douleur. Juste comme eux!
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Il y a une partie de moi qui reconnaît cela pour l’absurdité de la compétition et de l’autosatisfaction, et cette partie de moi est mon cerveau.
Pourtant, il y a une autre partie qui pense : « Ne sois pas si faible, bien sûr, cela ferait de toi un échec. Si tu es mauviette, que tu te fais tomber par derrière et que tu es abattu par un tigre à dents de sabre, ne viens pas pleurer vers moi.
Je suppose que cette partie de moi est mon homme des cavernes intérieur. Soit ça, soit c’est mon enfant intérieur, qui ne peut tout simplement pas accepter qu’il vieillisse vers la tombe et qu’il soit depuis longtemps remplacé par des générations de pilotes plus forts et plus rapides. La vérité est que j’ai payé mon homme des cavernes intérieur pour traquer mon enfant intérieur, donc bientôt ça n’aura plus d’importance.
En attendant, mes tentatives d’être objectif et rationnel à propos de l’engrenage sont compromises. C’est en grande partie parce qu’en passant de mon ancien vélo à un vélo plus récent, plus lourd et plus haut, je suis allé plus vite.
La physique dicte que, toutes choses étant égales par ailleurs, un vélo lourd grimpera plus lentement qu’un vélo léger. Pourtant, mon Vitus Zenium SL VR Disc s’est avéré (comme je l’ai écrit plus tôt cette année) plus rapide partout, que je monte, descende ou tourne le long du plat. Même s’il avait des pneus plus gros et plus de masse.
De toute évidence, le Vitus roulait mieux mais me faisait travailler plus dur (cela m’obligeait à me lever de la selle beaucoup plus fréquemment) et, clairement, j’avais sous-estimé ce que je pouvais / devrais demander de moi-même tout en étant capable de terminer longtemps, non -arrêter les manèges. Cela m’a appris de bonnes leçons sur le rythme.
Pour cette raison, la cassette 11-32t que j’avais commandée après le tout premier trajet n’a jamais été installée. Je suis resté avec les 11-28t standard (et les anneaux avant semi-compacts de 52-36t), j’ai essayé dur et j’ai apprécié une période de progrès notables dans ma forme physique et ma force.
Sachant que j’avais déjà bénéficié d’un engrenage plus haut, une fois que l’idée d’installer cette cassette 11-32t est réapparue dans ma tête récemment, elle s’est emmêlée dans les appréhensions. Et même si je suis peut-être paranoïaque, il est à noter que British Cycling recommande une vitesse réduite si vous grimpez beaucoup… mais encore plus remarquable qu’il dit qu’il n’y a «pas de honte» à cela. Il n’y a clairement pas que moi qui m’inquiète.
L’objectif est que les coureurs professionnels sur route changent tout le temps leur vitesse, la réduisant pour les étapes montagneuses, et que leur choix de vitesses est maintenant plus large qu’il ne l’a jamais été. Si le « vrai » cyclisme consistait simplement à « s’occuper » (ou à s’entraîner), les cyclistes professionnels feraient tous des fessées sur des vélos à vitesse unique aussi fort que possible… Attendez, je pense que je viens d’inventer le cyclisme sur piste.
Bien sûr, même les grands champions de la piste ne peuvent pas garder leurs vélos à plein régime pendant plus d’un tour et demi, et avec des vélodromes seulement assez longs pour quelques éclats vraiment juteux, ce n’est pas très loin. Il faudrait un esprit impitoyable pour qualifier les leaders du Tour de France ou de la Vuelta a España de perdants pour toujours à la baisse.
Mais revenons à moi, parce que moi moi moi. J’ai maintenant des ascensions plus longues dans mes sorties régulières, la plus longue étant un effort de 4,5 milles de long et de 1 500 pieds de haut qui me prend environ 35 minutes. Ce bel été 2018 a rendu les conditions idéales presque à chaque fois, même si j’apprends que quand il y a du vent, c’est presque toujours un vent de face. Ce vent de face ajoute généralement environ quatre minutes, mais cela ressemble plus sérieusement à quatre heures.
Il m’est soudainement venu à l’esprit, en transformant la pire section en une explosion cruelle qui me détestait clairement personnellement, qu’au moment où il serait humide, froid et potentiellement enneigé au sommet, cette montée allait être vraiment horrible. Peut-être que ce 11-32t inutilisé me donnerait un peu de marge, psychologiquement et physiquement, pour continuer cette ascension ?
Après quelques tordages, j’ai pensé à une rationalisation (si je vais plus vite, alors la démultiplication ne peut pas être un échec) et j’ai monté le 11-32t. Et je suis allé moins vite. Et voilà, j’ai fait rage contre le ciel jusqu’à ce qu’il devienne noir, j’ai lancé mon vélo dans un volcan et j’ai conduit les éclairs jusqu’en enfer lui-même. D’accord, j’exagère, mais j’étais fâché.
Finalement, j’ai réalisé que j’essayais trop dur (parce que je croyais que le 11-32T était «facile») et que je faisais pire à cause de cela. Un rythme plus prudent a corrigé cela. Pour être honnête, je n’ai découvert mon erreur qu’après m’être finalement donné la « permission » d’être nul dans les montées du bas un jour sombre, pour finir par me sentir plus fort et aller plus vite au sommet.
L’engrenage plus large facilite le bon rythme. Actuellement, je grimpe tout aussi vite, à des rythmes cardiaques et respiratoires moyens inférieurs, et je suis capable de me rythmer un peu mieux (sans rien perdre de mon extrémité supérieure de 47 mph à rotation maximale). C’est aussi un stress déplacé que je n’avais même pas réalisé que je mettais mes genoux sur mes cuisses, ce qui ne peut être que bon, et tout cela va aider à mesure que le temps se gâte – ce qui signifie que je suis plus susceptible de continuer à me défier. Cela pourrait fonctionner pour vous aussi.
En bref, une réduction de vitesse était la chose intelligente à faire, n’a pas représenté un échec et fonctionne bien.
Un peu ennuyeux, j’ai toujours l’impression de m’être évanoui, alors…
