Une conduite douce, solide et stable
La création d’une version à disque d’un modèle à frein sur jante n’est pas simplement un cas de changement de supports de frein, car les forces de freinage impliquées nécessitent de repenser une grande partie du cadre et de la fourche pour les contrer sans ruiner la conduite. En tant que l’un des plus grands fabricants de vélos au monde, Merida ne fait pas les choses à moitié, mais les économies d’échelle signifient qu’il peut offrir une excellente qualité à un prix raisonnable.
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Après le lancement en 2015 du tout nouveau vélo de course Scultura World Tour, 2016 a vu le lancement du Scultura Disc. Ce modèle 6000 occupe la troisième place derrière le trône de la version Team, dont la géométrie compétitive a un tube de direction plus court de 20 mm dans ma taille de 56 cm. Mais le Disc 6000 coûte plus de 4 000 £ de moins.
Les premières impressions de ce tube de direction de 190 mm et de la chute limitée de la selle à la barre dans ma taille de cadre préférée étaient une préoccupation, car il n’y avait pas d’autre choix que de faire monter la barre environ 25 mm plus haut que d’habitude, mais les détails ont impressionné.
Il peut se tenir debout, mais les tubes vers le bas et le siège sont formés avec des profils aérodynamiques tronqués, tandis que les haubans sans pont se transforment de rond au niveau des décrocheurs à aplatis, et se terminent avec de petits profils Kamm Tail balayant comme un arc dans le tube supérieur aplati.
La zone du boîtier de pédalier BB86 est importante et fait germer une paire de bases asymétriques délibérément profondes et carrées.
Malgré son cadre de moins de 1 000 g, les 8,46 kg du vélo complet ne sont pas exceptionnellement légers, mais depuis la selle, il se sent bien équilibré et vif, et a rapidement banni toute idée préconçue de performance.
Souvent un domaine où nous conseillons de mettre à niveau, la paire de roues Fulcrum de Merida a une excellente reprise, une accélération rapide et suffisamment de rigidité pour vraiment améliorer la maniabilité du vélo. Les jantes mesurent 23 mm à l’extérieur, ont une profondeur de 28 mm avec des profils asymétriques opposés à l’avant et à l’arrière et n’ont que 21 rayons chacune. Pneus Grippy 25 mm Continental Grandsport Race dodus jusqu’à 26 mm, et il y a un dégagement pour les pneus de 28 mm.
Merida est la première entreprise à inclure le système d’axe traversant RAT (Rapid Axle Technology) de 12 mm conçu par Focus, bien qu’il soit si rapide à utiliser que je suis surpris que cela ait pris si longtemps. Le démontage de la roue est juste un coup de levier et un quart de tour de l’essieu avant de le retirer, aucun outil n’est nécessaire.
Cette connexion solide entre les roues et le cadre se traduit par une direction superbement nette et précise, favorisant la confiance dans tous les scénarios. Les coups à grande vitesse, les changements de direction soudains au freinage et la stabilité des surfaces rugueuses sont tous également peu spectaculaires, et ce volume d’air supplémentaire est d’une grande aide.
Balade Merida Scultura Disc 6000
La conduite est incroyablement douce même sur le tarmac le plus accidenté, et malgré la position haute, le Scultura Disc est extrêmement rapide, accélérant comme un whippet et grimpant très bien aussi, grâce à une rigidité impressionnante du cadre et des essieux. Sur un terrain roulant et testant constamment, il était facile de porter de la vitesse dans les virages en descente et de la puissance dans les montées, ce qui se traduisait par des progrès très rapides.
Une transmission compacte Ultegra complète apporte un raffinement sensé, avec des freins à disque hydrauliques à montage plat équivalents à Ultegra et des rotors Ice Tech de 160 mm qui offrent un arrêt silencieux, puissant et progressif. Merida a ajouté son propre refroidisseur de disque sous l’étrier arrière, car il pense que sa position réduit la quantité de flux d’air de refroidissement qu’il reçoit. Un composant en aluminium forgé soigné avec des ailettes fraisées CNC qui reposent à l’extérieur de la base, il est censé faire une grande différence lors de longues descentes.
La barre FSA de mon cockpit diffère de la barre en alliage Merida répertoriée en standard, mais l’autre kit de finition de marque propre était irréprochable, et la selle Prologo Kappa 3 n’est pas seulement de couleur assortie, mais a un niveau de soutien et d’amorti qui convient le cavalier aussi pressés que ceux qui chevauchent un siècle.
À la fin d’un trajet de 80 milles à bord du disque Scultura, je ne l’aurais échangé contre aucun des autres vélos testés dans notre catégorie Vélo de route de l’année, aussi racé soit-il, et je me sentais assez frais pour faire à nouveau.
