La star belge ne ressent aucun effet de la chute après l’étape 3

Un jour après avoir pris la tête de la Vuelta a España à Andorre, la prochaine mission de Remco Evenepoel était de perdre le maillot rouge face à une menace non-GC le plus rapidement possible. La star de Soudal-QuickStep a admis après la course de plat de mardi à Tarragone qu’il avait été « mission impossible » de donner le maillot rouge lors de la 4e étape.

Une étape de sprint groupé était toujours très probable, étant donné qu’il s’agissait de la première opportunité claire pour les quelques hommes rapides qui font partie du peloton de la Vuelta a España cette année. Alpecin-Deceuninck a dûment tenu ses promesses, plaçant son sprinter Kaden Groves dans une position parfaite pour sa deuxième victoire sur le Grand Tour de la saison.

En conséquence, Evenepoel continuera en rouge pendant au moins une étape supplémentaire, et le Belge a prédit qu’il resterait probablement en tête jusqu’à la prochaine arrivée au sommet du parcours de la Vuelta a España 2023, lors de l’étape 6 de jeudi à Javalambre dans les sierras. de Teruel.

Le leader de la Vuelta a réussi à éviter les chutes qui se sont répercutées sur le peloton dans les derniers kilomètres de la journée et il a ensuite déclaré aux journalistes que sa blessure à la tête causée par sa chute après l’arrivée de l’étape 3 ne lui posait aucun problème non plus.

« C’était un début similaire à hier (étape 3), très calme, de la même manière que nous étions entrés en Andorre mais dans l’autre sens donc c’était très agréable », a déclaré Evenepoel.

« Il y avait pas mal de vent au milieu de l’étape. Ce n’était pas suffisant pour les échelons, mais c’était assez gênant donc il fallait faire attention s’il y avait des divisions dans le peloton.

« Finalement, après les 30 derniers kilomètres, c’était vraiment nerveux avec les ronds-points et tout le reste, mais dans l’ensemble, je pense que mes coéquipiers ont fait un excellent travail pour m’éviter les ennuis et les chutes. Donc dans l’ensemble, c’est une étape plutôt détendue. »

Ses blessures causées par sa collision avec quelqu’un, apparemment membre de la police andorrane, à l’arrivée lundi, ne l’ont pas affecté pendant l’étape, a-t-il déclaré. Le médecin de l’équipe lui a fait un bon contrôle hier soir et il a dit qu’il se sentait bien.

Quant à l’avenir, la question clé est désormais de savoir à quelle vitesse il pourrait perdre le maillot de leader pour alléger la pression sur son équipe avant de se battre pour le récupérer dans les étapes clés ultérieures.

« Nous avons célébré la victoire, mais nous savions qu’aujourd’hui, il serait impossible de la donner, probablement demain (mercredi), ce sera la même histoire », a déclaré Evenepoel.

« Après-demain (à Javalambre) est probablement le premier jour où cela pourrait être possible.

« Mais comme je l’ai toujours dit, nous ne voulons pas le donner à un gars qui peut gagner cette Vuelta, c’est donc quelque chose que nous devons voir au jour le jour.

« Buf, c’est sûr, quand le moment sera là, nous tenterons notre chance comme nous l’avons fait lors du Giro, plus tôt cette saison. »