Si vous jetez un oeil à notre liste des meilleures paires de roues de gravier disponibles sur le marché, les choix sont assez incroyables. Il n’y a tout simplement pas d’autre moyen de décrire les options qui y sont répertoriées. Une roue comme la Cadex AR 35 offre la possibilité de dépenser beaucoup d’argent et d’obtenir une conduite incroyablement légère et réactive. Alternativement, la paire de roues Hunt 42 Limitless Aero est beaucoup moins chère, toujours compétitive en termes de poids et leader en aérodynamique. Quoi qu’il en soit, quelle que soit la signification du gravier pour vous, il existe d’incroyables roues en fibre de carbone conçues pour améliorer votre conduite.
Toutes ces roues partagent cependant quelque chose en commun. Le processus de base de création d’une paire de roues en fibre de carbone est le même quel que soit le type de roue que vous décidez d’utiliser. Le produit final n’est pas recyclable et il y a beaucoup d’inefficacités dans le système en cours de route. La paire de roues F+B 25 GR FusionFibre est différente.
Forge+Bond a un nouveau processus qui limite les déchets, la consommation d’énergie et crée un produit final recyclable. Le résultat final est une paire de roues qui ne ressemble à rien d’autre sur le marché. Cela vaut-il la peine de modifier votre décision d’achat? Devez-vous faire des sacrifices dans l’expérience de conduite pour obtenir un produit durable ? J’ai entrepris de répondre à ces questions, et maintenant que j’ai passé du temps à rouler sur la paire de roues F+B 25 GR, je suis prêt à parler de l’expérience. Si vous recherchez une nouvelle paire de roues de gravier, continuez à lire pour voir si ce sont les roues qu’il vous faut.
Design et esthétique
Comprendre la conception de la paire de roues F+B 25 GR doit commencer par comprendre le processus de production. Comme déjà mentionné, chaque produit en fibre de carbone dans le monde, et certainement dans l’industrie du vélo, commence sa vie avec un processus de fabrication très similaire. Ce qui est différent avec FusionFibre, c’est que le matériau de base utilise du nylon au lieu de l’époxy pour fixer la fibre de carbone.
Pour expliquer la différence, le directeur du marketing mondial de Forge+Bond, Travis Tomczak, commence par un exemple très basique. Ce qu’il demande, c’est que nous examinions la différence entre une bouteille d’eau en plastique et J+B Weld (pensez à Araldite, si vous êtes au Royaume-Uni). Laissez une bouteille d’eau même dans la chaleur relativement faible d’un intérieur de voiture et il est possible de la reformer. C’est ainsi que réagit une fibre de carbone à base de nylon. Pendant ce temps, les feuilles de carbone à base d’époxy ressemblent davantage à n’importe quel époxy de base auquel vous pouvez penser. Pour démontrer, Tomczak demande que nous considérions J + B Weld et comment, une fois qu’il est défini, c’est tout. Alors que le nylon peut subir un nouveau processus de chauffage et changer de forme, l’époxy est un processus en une seule fois.
Ce n’est cependant que le matériau de base. Ces propriétés de base permettent un autre type de méthode de production avec FusionFibre. Alors que la production traditionnelle de roues en fibre de carbone est encore plus proche de la fabrication de vêtements à la main, FusionFibre est sans intervention.
Au lieu de mains humaines déposant du carbone préimprégné dans un moule, un robot dépose du carbone imprégné de nylon selon un motif de jeu croisé radial. Comme tout produit en fibre de carbone, la conception de la stratification crée les caractéristiques de conduite finales. Ce qui est différent dans ce cas, c’est que la couche initiale ne crée pas la forme finale de la jante. Au lieu de cela, les matériaux passeront par un cycle thermique initial pour former un disque plat quelque peu similaire à la tôle.
La bobine initiale de matériau carboné est stable à température ambiante, tout comme le matériau à cette étape intermédiaire. Il n’y a pas d’énergie ni de conception de production requise pour la réfrigération à n’importe quelle étape du processus. Il n’est pas non plus nécessaire de chronométrer précisément chaque étape du processus de production de la même manière que pour les produits à base de carbone traditionnels. Cela signifie plus d’efficacité et moins de consommation d’énergie.
Lorsqu’il est temps de produire la roue, un robot place le disque dans un moule de coulée. Le processus s’apparente à la fabrication d’une roue en aluminium, bien qu’au lieu d’une jante complète, cela ne décrit que la production de la moitié de la jante. L’ensemble du processus est dupliqué pour créer une seconde moitié et il faut un autre cycle de chaleur pour fusionner les deux moitiés et le lit de la jante.
Compte tenu de la nature hautement précise et robotique de l’ensemble du processus, il y a un minimum de déchets. Minimal n’est pas nul et les déchets inhérents au processus sont réduits. Le processus de hachage des déchets transforme le matériau en carbone à long brin en un matériau à brin court, mais il est autrement réutilisable, souvent comme démonte-pneu fabriqué en interne.
Outre les déchets, il existe également d’autres avantages de production. Plus précisément, il s’avère que la finition de la fibre de carbone est une partie plutôt non durable du processus global. FusionFibre ne subit pas le même processus de finition, ce qui signifie qu’il n’y a pas de dégagement de poussière de carbone lors du ponçage. Il n’y a pas non plus de peinture pour libérer des toxines dans l’environnement ou pour nécessiter une éventuelle séparation pour le recyclage.
En parlant de recyclage, si jamais une roue revenait à l’entreprise, elle subirait le même sort que le minimum de déchets de production. Le processus est techniquement du downcycling, pas du recyclage, mais il conduit toujours à une seconde utilisation. Il est important de se rappeler à quel point le marché du cyclisme est petit dans le grand schéma des choses ; nous avons un article entier sur la production de vélos pour mettre les choses en perspective. Il peut ne pas sembler si important d’assurer le recyclage des roues de vélo en carbone haut de gamme, mais les implications sont plus importantes.
Mis à part les nouvelles méthodes de production, Forge + Bond cherche à vous vendre un produit et ce produit est un ensemble de roues avec une esthétique en carbone nu. En fonction de la lumière, vous pouvez voir clairement la couche et il y a de petits autocollants en vinyle avec un motif de marque bleu vif. Les rayons sont standard J-bend Sapim CX Ray avec des mamelons externes et la taille de la jante est de 25 mm de haut avec une largeur interne de 25 mm. Les moyeux sont les I9 Torch avec une finition noire et compatibles avec les rotors à disque à verrouillage central. Le poids de la paire de roues est de 1510 grammes sans ruban adhésif ni soupapes et ma balance a mis le nombre un peu plus léger à 1490 grammes avec ruban adhésif et soupapes.
Performance
J’ai les roues Forge+Bond depuis des mois, mais ce n’est que récemment que j’ai eu l’occasion de les essayer. Ce détail n’a pas beaucoup d’importance mais c’est inhabituel pour moi de faire ça avec des roues et c’est important car cela signifie qu’ils ont traversé beaucoup de cycles de chaleur en m’attendant. Généralement, cela signifie l’enfer pour le fond de jante. Cette fois, je les ai sortis du stockage et le ruban de jante bleu vif et épais était parfait. J’ai installé un ensemble de pneus Cadex AR à l’aide de mon fidèle Pompe Topeak Tubi 2 étages et même après avoir oublié de retirer l’obus de valve, je n’ai eu aucun problème.
Toute cette discussion sur le ruban de jante peut sembler être un petit problème, mais c’est quelque chose que les marques de roues dépensent une quantité d’énergie démesurée. Si vous avez du mal à installer vos roues sans chambre à air, c’est toujours la bande. La chaleur est terrible pour l’adhésif et les roues subissent souvent beaucoup de chaleur lors de l’expédition. Lorsque vous obtenez une toute nouvelle paire de roues, cette première expérience est quelque chose que chaque marque souhaite que vous considériez comme un succès. Hunt travaille activement au développement d’un meilleur fond de jante depuis des années et Enve a choisi d’expédier vos roues sans les coller. F + B comprend certains des meilleurs fonds de jante que j’ai jamais vus et les valves incluses sont de la même qualité. Dans la vie d’une paire de roues, ce ne sera qu’une petite partie de l’expérience, mais les choses commencent sur une bonne note.
Ensuite, il y a l’affirmation selon laquelle FusionFiber a une sensation de conduite plus douce. C’est un grand que j’ai vu beaucoup de mais je vais être en désaccord. Honnêtement, j’appellerais cela une bonne chose, mais je ne suis pas d’accord malgré tout. Les pneus Cadex sont incroyablement souples, c’est pourquoi je les utilise, et je les utilise à 27 psi dans une taille de 40 mm. Avec cette configuration, je n’avais pas l’impression que les roues F + B étaient sensiblement lisses par rapport aux autres roues en carbone de haute qualité. J’ai testé ça sur route, sur du gravier lisse, et même en descente sur un chemin forestier où la suspension avant aurait été très appréciée. J’ai trouvé le Revel Rover, sur les mêmes surfaces, une conduite beaucoup plus douce que le Ribble Gravier SL avec les roues F+B. Comme je l’ai dit, je pense que c’est une bonne chose.
Au lieu d’une conduite en douceur, ce que j’ai immédiatement remarqué à propos du F + B 25 GR, c’est à quel point le vélo était vivant. Lorsque j’ai passé en revue le Ribble pour la première fois, j’ai spécifiquement expliqué que ce n’était pas exactement le trajet le plus excitant. Avec ces roues, l’ensemble s’est vraiment amélioré. Si les spécifications indiquaient que ces roues étaient plus proches de 1300 grammes, je le croirais absolument. Ils se sentent précis, ils se sentent amusants et ils ont du caractère. Quels que soient les descripteurs que vous souhaitez utiliser, c’est ainsi que vous voulez que votre jeu de roues se sente.
Cela dit, elles ne pèsent pas 1300 grammes et ces roues ne sont pas non plus aérodynamiques. Vous pensez peut-être que cela n’a pas d’importance dans une roue de gravier, mais il existe des options disponibles qui se sentent tout aussi bien, ont de l’aérodynamisme et sont moins chères. En fait, c’est le prix qui me semblait être le vrai problème avec les roues F+B 25 GR. Puis un ami m’a fait changer d’avis.
En testant ces roues sur un long trajet, je me suis levé sur l’une de mes caisses à savon. Alors que je travaillais dur pour suivre le rythme de mon ami, j’ai donné un argument passionné sur la raison pour laquelle il était acceptable de payer plus pour les actifs incorporels que certaines marques emportent avec elles. L’idée que j’épousais était que la plus haute performance absolue en tant que qualification d’achat a rarement un sens à l’ère moderne. Shimano 105 offre une expérience de conduite si bonne que si vous ne vous souciez que de la performance, c’était suffisant. Malgré cela, il vaut parfois la peine de payer pour Dura-Ace.
L’amie à qui j’avais parlé secoua la tête. Puis, alors que nous riions et gravissions la colline, elle a posé la question qui m’a instantanément fait changer d’avis sur ces roues. C’était vraiment simple, si je croyais que cela valait la peine de payer pour le capital de la marque dans certaines situations, pourquoi cela ne valait-il pas la peine de payer pour aider à financer un avenir plus durable ?
Verdict
Si vous voulez parler de sensation de conduite et de performance, je suis un grand fan du Forge+Bond 25 GR. J’ai passé beaucoup de temps récemment à essayer de trouver la meilleure façon d’exprimer la nature immatérielle de mes produits préférés. C’est pourquoi j’aime les Enve Melee, les Enve MOG, les Cannondale SuperSix Evo, les pneus Cadex et même les chaussures Giro Empire SLX. Ils créent tous ce sentiment de plaisir et de joie qui vous donne envie d’attaquer le panneau d’arrêt de la ligne du comté sans raison valable. Maintenant, je peux ajouter le Forge+Bond 25 GR à cette liste. Peu importe comment vous voulez le décrire, ils se sentent juste bien.
En plus de cette sensation de conduite difficile à capturer, vous obtenez également des détails très terre à terre. Des choses comme une garantie à vie, des rayons faciles à remplacer et de gros talons de jante épais qui subiront probablement plus d’abus que je ne suis prêt à en mettre et sont moins susceptibles de couper le flanc de votre pneu. Il n’y a pas moyen de contourner le prix cependant. La paire de roues Hunt Limitless 42 vient immédiatement à l’esprit comme une roue qui coûte beaucoup moins cher, offre également une excellente sensation de conduite et ajoute de l’aérodynamisme tout en gardant un poids à peu près le même.
Cela vous laisse une décision à prendre. En tant que consommateur, nous payons souvent pour quelque chose au-delà du produit réel que nous possédons. Forge+Bond a trouvé un moyen de minimiser la consommation d’énergie en éliminant le besoin de réfrigération et en maintenant la production locale. La marque peut également recycler les produits proposés et travaille à la création d’un marché secondaire pour le matériau résultant. Il semble y avoir un coût pour ces innovations, vous devrez donc décider si vous pensez que cela en vaut la peine.
