Examen des chaussures de route Specialized S-Works Torch

Maintenant jusqu’à cinq modèles distincts, le portefeuille de chaussures Specialized S-Works regorge de certaines des meilleures options de chaussures de cyclisme, à la fois à lacets et à cadran Boa. La dernière chaussure de route de la marque, cependant, sert plus de remplacement que d’ajout pur et simple – elle représente également quelque chose d’un peu différent de ce que nous attendons du légendaire surnom S-Works avec un accent particulier sur le confort. Bien sûr, cela ne s’est pas fait au détriment de la rigidité et des performances absolues, mais Specialized la présente comme sa chaussure S-Works la plus confortable jamais conçue, « conçue pour disparaître sur vos pieds ».

Elle s’appelle S-Works Torch et remplace la chaussure de route performante S-Works 7 de longue date. Le nom Torch n’est pas nouveau pour la société basée à Morgan Hill, qui est apparue pour la première fois sur sa gamme de chaussures de route de milieu de gamme en 2017, et le nouveau modèle sert de moyen de connecter les modèles inférieurs avec la plaque signalétique premium S-Works. .

Sont-ils aussi confortables que les revendications spécialisées ou, mieux encore, peuvent-ils encore fonctionner lorsque le rythme devient épicé et que vous devez appuyer sur les pédales ?

Design et esthétique

Les chaussures Specialized S-Works Torch sont incroyables et sont disponibles en trois couleurs dès le lancement : blanc, noir et vert (photo ici). L’équipe de conception a opté pour un objectif nettement différent de celui d’avant, qui privilégie la sobriété à l’effronté. En conséquence, la nomenclature S-Works joue le second rôle dans les combinaisons de textures et de couleurs qui dominent les visuels.

En fait, la seule référence S-Works se présente sous la forme d’une empreinte en relief sur la coque extérieure du talon. Cela semble encore plus discret sur l’option blanc sur blanc – mais le modèle illustré ici utilise une teinte fluo-limegreen pour remplir le gaufrage S-Works pour contraster la teinte plus foncée de la chaussure elle-même avec les logos « S » correspondants. Cette couleur vert armée pastel est une option pratique pour les climats européens et ne devrait pas montrer la saleté et la crasse.

La cartographie des couleurs de la torche S-Works est assez dynamique dans la mesure où elle prend un aspect ombré, passant du noir mat à l’arrière au vert pastel à l’avant. Ceci est encore contrasté par les cadrans Boa S3 métalliques brillants, les fils noirs assortis et une coque de talon tout aussi réfléchissante – tout est très haut de gamme. Les semelles ont également reçu une finition unique. Dans ce cas, un motif goutte à goutte de type Jackson Pollock – fini dans le même vert fluo-citron vert – qui ressemble à un ciel nocturne étoilé.

Caractéristiques

Toute l’idée derrière la torche S-Works a été construite autour de la création d’une chaussure qui ressemble moins à un conteneur de pied qu’à un vêtement adaptatif. Il a été développé en collaboration avec les protocoles d’ajustement internes Retul de la marque, où un ensemble de données de plus de 100 000 scans de pieds a été utilisé pour identifier et améliorer les zones à problèmes. En conséquence, la base de données Retul a joué un rôle déterminant dans le développement des fondements de la torche S-Works.

Le dernier des nouveaux S-Works Torch est 4 mm plus large que le S-Works 7 (7 mm plus large si spécifié dans une configuration large) qui, en substance, a contribué à créer un meilleur ajustement avec le renforcement zonal de la coque supérieure et asymétrique du talon. . Cela dit, il est toujours capable de maintenir un ajustement serré pour les cyclistes aux pieds étroits avec une zone des orteils plus spacieuse et une plaque de carbone fortement retravaillée. La nouvelle plaque en carbone est 20 g plus légère que son prédécesseur, avec ce que Specialized appelle un renfort interne I-Beam au milieu du pied, ce qui crée un meilleur « rétrécissement » de la forme du talon, ce qui réduit l’excès de carbone et crée une forme plus propre. Cela a contribué à favoriser un meilleur système de support de fermeture qui canalise la rétention autour du pied plutôt que sur les flancs.

En ce qui concerne la tige, Specialized a cherché des moyens d’améliorer le confort. Cela est dû à l’abandon de Dyneema pour un matériau développé en interne qui est plus souple et adaptable, améliorant le support de personnalisation spécifique pour les zones individuelles. Cela a permis de réduire les plastiques durs sur la zone extérieure de la chaussure, offrant un meilleur soutien pour le côté médial. La coque de talon asymétrique est l’un des principaux partisans de cette rhétorique, qui se double également pour éviter les interférences ou les irritations autour de l’os de la cheville.

L’un des changements de conception les plus notables par rapport au S-Works 7 se présente sous la forme du système de rétention – la sangle Velcro a été placée mais le renfort des cadrans Boa S3 a été conservé. Un feutre spécialisé utilisant une configuration Boa Li2 détournerait l’attention de l’impact visuel de la chaussure, sans parler de l’amélioration de la rétention globale. J’ai tendance à être d’accord avec Specialized et je pense que les S3 complètent le package visuel et ajoutent un certain degré de tactilité au package. Pour aider à contrôler la rétention, l’acheminement des câbles a été affiné avec le cadran inférieur adoptant un assemblage d’empiècement pour aider à tirer la chaussure, ce qui ajoute du soutien sans affecter le mouvement des orteils et du pied. Le cadran supérieur s’ancre autour de la languette avec un espacement plus large entre les guides pour améliorer la fermeture et la dissipation de la pression le long des tendons du haut du pied.

Performance et expérience de conduite

Ce n’est pas souvent que les discours marketing et les performances réelles s’alignent, mais les chaussures S-Works Torch font honnêtement tout ce que les revendications spécialisées. Ils sont super confortables et les niveaux de soutien autour du milieu du pied et du talon sont les meilleurs que j’ai échantillonnés à ce jour. Il est facile d’être victime de la philosophie «plus serré, c’est mieux», mais le S-Works Torch renverse ce processus de pensée.

Un autre attribut important pour libérer les performances d’une chaussure est l’ajustement et, comme l’homme têtu que je suis, j’ai toujours été inflexible sur ma pointure EU42. Il s’avère que je me suis trompé pendant des années et après avoir fait fabriquer des semelles personnalisées Body Geometry au siège britannique de Specialized à Dorking, il a été porté à mon attention que je suis en fait un EU43. (Ma taille de pied est plus conforme à 42,5 mais lorsque la pression est appliquée sur la pédale, elle passe à 43). Un autre domaine que la procédure d’ajustement du pied a souligné était que ma voûte plantaire gauche était plus basse que la droite, ce qui pourrait être l’un des facteurs à l’origine de mon déséquilibre de pédale gauche-droite 49-51. Cela vaut la peine de vérifier cela.

Sur la route, les chaussures sont très impressionnantes. La ventilation est bonne et l’espace supplémentaire offert par la base plus large signifie qu’il n’y a pas beaucoup de restriction lorsque vos pieds commencent à gonfler à des températures plus chaudes. Le transfert de puissance est exceptionnel. L’indice de rigidité de la S-Works Torch est resté inchangé par rapport à la S-Works 7 à 15, la seule différence réside dans le confort général amélioré qui donne vraiment cette sensation d’une chaussure qui disparaît sur votre pied.

Et les cadrans Boa S3 ? Bien que ce ne soit pas un facteur décisif pour moi personnellement. Je pense qu’ils ont fière allure, fonctionnent aussi bien que les Li2 et sont probablement plus intuitifs en termes de fonctionnement si je suis honnête. Pour moi, la caractéristique déterminante de cette chaussure est le système de rétention qui fonctionne en harmonie avec la dernière construction supérieure de soutien. La façon dont les cadrans sont positionnés et filetés vous permet vraiment d’ajuster l’ajustement de manière précise, en éliminant le besoin de resserrer. Specialized l’a éliminé du parc en ce qui concerne le rapport performances / confort.

Contre la balance de la vérité, les chaussures S-Works Torch pèsent 220 g par chaussure (taille EU43).

Verdict

Mes tests ont été effectués dans une variété de contextes comprenant des courses en salle, des contre-la-montre et plusieurs sorties sur route, le tout dans le but de déceler les défauts. Malgré tous mes efforts, le verdict est resté le même – ce sont des chaussures de cyclisme vraiment exceptionnelles qui sont difficiles à reprocher uniquement à la mécanique.

Malgré le surnom S-Works apposé sur la coque du talon, ils possèdent les bases pour servir l’ensemble du spectre cycliste, tels que leurs incroyables niveaux de confort, de soutien et de performance. La nomenclature spécialisée discrète est un autre facteur expliquant pourquoi ils pourraient plaire à un groupe démographique plus large, et pas seulement aux acolytes spécialisés ou aux acheteurs indépendants de la marque.

Bien sûr, pour beaucoup, le prix va être le principal décideur ici et ceux-ci ne sont en aucun cas bon marché – surtout compte tenu de la crise actuelle du coût de la vie. À 385 £ / 450 $ / 440 €, ce sont les chaussures S-Works équipées de Boa contemporaines les moins chères de la gamme, mais Specialized a un vrai gagnant ici. Les chaussures S-Works Torch sont une véritable menace pour la plus haute marche du podium des meilleures chaussures de cyclisme.

• Torche S-Works contre Ares: Un super-chaussure en tête-à-tête

Spécifications techniques : chaussures de route Specialized S-Works Torch

• Prix: À partir de 385 £ / 450 $ / 440 €
• Tailles : 36-49 (UE)
• Adapter: Standard et large
• Lester: 220g (réel par chaussure, pointure 43 sans crampons)
• Semelle extérieure : Fact Powerline carbone (indice de rigidité 15)
• Rétention: Boa jumeau S3
• Couleurs: 3 (blanc, noir et vert)