Specialized fabrique des chaussures assez sophistiquées, avec plus d’une offre figurant dans notre liste des meilleures chaussures de cyclisme. En fait, la gamme de chaussures de route S-Works de la marque ne cesse de croître, avec les Ares aux côtés des S-Works Exos, S-Works 7, 7 Vent, 7 Lace et une nouvelle paire en route également.
Les S-Works Ares sont, selon Specialized, la chaussure de performance la plus efficace et la plus puissante jamais fabriquée, et 1% plus rapide que toute autre chaussure qu’elle a fabriquée auparavant, c’est pourquoi elles ont été les plus visibles sur les pieds de les frères Williams de Mark Cavendish, Sam Bennett et Legion of LA, qui sprintent rapidement.
Sont-elles à la hauteur de leur réputation d’ensemble de chaussures de course hyper performantes ? Leur quête de performance se fera-t-elle au détriment du confort ? C’est quoi la chaussette ? Lisez la suite pour obtenir des réponses à toutes ces questions et plus encore.
Design et esthétique
Les chaussures S-Works Ares ont une silhouette assez musclée par rapport à leurs sœurs plus délicates comme la S-Works Torch, principalement à mes yeux en raison de la cheville surélevée.
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Cela me fait plus penser à une chaussure de football qu’à une chaussure de cyclisme à première vue, bien que les deux cadrans Boa en position médiane à l’avant de la chaussure entraveraient les efforts pour faire une bonne croix dans la surface (pouvez-vous dire que le football n’est pas n’est-ce pas mon fort ?).
La hauteur de la cheville est due à une chaussette sans languette et renforcée en Dyneema, afin d’éviter toute zone de pression supplémentaire, et a l’avantage supplémentaire de fournir un meilleur soutien de la cheville. En toute honnêteté, je n’ai pas remarqué de sensation de soutien supplémentaire, mais j’ai été réconforté de constater que la cheville surélevée n’a jamais frotté sur les saillies osseuses de la cheville comme je m’y attendais initialement.
L’accent mis sur le transfert de puissance en équilibre avec le confort est évident par le marketing entourant le positionnement du pied dans la chaussure, ainsi que par la construction elle-même. La semelle extérieure en carbone a un indice de rigidité de 15 (prenez ça, Spinal Tap), le plus élevé proposé, mais c’est moins la rigidité de la semelle que son angle qui m’a intrigué. Un « coin varus » intégré prétend offrir un meilleur alignement hanche-genou-cheville en inclinant légèrement le pied vers l’extérieur (ajoutant apparemment 10 secondes au point d’épuisement à l’effort maximum). De plus, le support intégré de la voûte plantaire et un «bouton métatarsien» (alias une petite bosse surélevée) dans la semelle intérieure qui vise à écarter les orteils pour éviter les points chauds s’ajoutent à ce que j’espérais être une conduite confortable.
La fixation des cales comporte des points de montage coulissants pour ajouter plus de possibilités de réglage, et comme il s’agit d’un ensemble de chaussures de route de qualité supérieure, le matériel de montage est également en titane. À première vue, le coussinet de talon orienté vers le sol semble non remplaçable, mais en retirant la semelle intérieure, j’ai constaté qu’il pouvait être remplacé par une seule vis.
Étant donné la cheville plus haute, il y a un peu plus de matériau impliqué dans la construction, et en tant que tel, les chaussures sont montées sur ma balance à 487 g (taille EU43), ce qui n’est pas le meilleur de la classe, mais vous n’allez guère vous sentir comme un patron de la mafia vous a donné des chaussures en béton non plus.
Performance
Les S-Works Ares étaient presque comiquement difficiles à enfiler lorsqu’ils étaient frais. Ils se sont desserrés avec le temps, mais vous feriez bien de vous débrouiller avec un chausse-pied bon marché pour faire avancer les choses. J’attribue cela à une combinaison de la chaussette haute, mais surtout à une coque de talon extrêmement rigide. Les crampons avaient beaucoup de réglage grâce aux supports à fentes, et les marques sur la semelle, bien qu’un peu faibles, étaient suffisamment utilisables pour assurer une position correspondante.
A commencer par l’ajustement, avec lequel je n’ai pas énormément adhéré. Les deux cadrans Boa ajoutent un niveau de réglage décent, mais le fait d’avoir un seul cadran pour l’intégralité du pied inférieur rend la recherche de cet ajustement parfait un peu plus difficile par rapport à mon Empire SLX à lacets habituel. Je pense que cela est quelque peu aggravé par la conception de la cheville plus haute, ce qui signifie que le Boa supérieur est monté plus haut que sur un design Boa double standard, laissant le bas couvrir plus de terrain. Les deux cadrans sont accouplés à de larges sangles qui répartissent bien la pression sur le dessus du pied.
Si les câbles Boa étaient montés plus loin sur les côtés, cela offrirait également un certain degré d’adaptation en largeur, ce qui m’amène à mon principal problème avec l’ajustement ; ils se sentaient extrêmement étroits et mes pieds ne sont pas si larges. Cela a encore été aggravé par le fait que le Boa inférieur était positionné sur la partie la plus large du pied, me laissant la possibilité de serrer les bas afin de laisser la chaussure se sentir en sécurité, mais inconfortable, ou de les desserrer jusqu’à ce qu’ils soient confortables, mais ensuite mettre en place avec un degré de mouvement interne.
Sur une autre note, le Varus Wedge était perceptible pendant la conduite, mais pas tant pour une sensation de meilleur alignement des jambes. Mes pieds sont naturellement légèrement en pronation, et le fait d’avoir une chaussure les inclinant efficacement a placé la majorité de mon poids sur la plante extérieure de mon pied et environ une heure après chaque sortie, mes trois orteils extérieurs sont devenus engourdis.
Un dernier bugbear était la ventilation. L’évent frontal unique sur la semelle, sans point de sortie, laissait mes pieds plutôt chauds. Afin d’encourager tout flux d’air à travers la chaussure, j’ai dû lever physiquement mes orteils pour « ouvrir » l’évent.
Bien que je ne m’entende pas sur l’ajustement, qui, comme pour les selles, est une chose personnelle, la performance des chaussures était exceptionnelle. Les larges sangles vous permettent de serrer les chaussures à un degré élevé et, combinées à une coque de talon tenace, il n’y a aucun mouvement du pied même pendant les efforts de sprint. La coupe du talon pour moi est la vedette de la chaussure, et la rétention est nettement meilleure que ma référence de Giro, bien qu’elle ait moins de rembourrage.
La rétention était si bonne que, pour la première fois, j’ai senti que je pouvais tirer avec mon talon et utiliser efficacement mes ischio-jambiers lors d’efforts plats à haute intensité en régime permanent (simulation TT, essentiellement). La rigidité de la semelle a peut-être joué un rôle dans la connexion du talon au taquet avec une plus grande efficacité, mais elle n’était pas sensiblement plus rigide que les autres chaussures haut de gamme, même si l’indice de rigidité crie. En toute honnêteté, pour les efforts de course et le transfert de puissance maximal, ce sont les meilleures chaussures que j’ai utilisées à ce jour, mais je ne pourrais pas les utiliser à leur plein potentiel pendant plus d’une heure. Les cadrans rendent l’ajustement facilement réglable à la volée, cependant, si vous êtes du genre à serrer vos chaussures avant un grand sprint.
Un dernier point pour les cyclistes des régions les plus détrempées du monde: la chaussette intégrée a tendance à retenir l’humidité, donc sur les sorties mouillées, la S-Works Ares se sentait un peu plus détrempée et froide que les autres chaussures, mais cela pourrait facilement être atténué en vérifiant les prévisions et en pensant à mettre des couvre-chaussures. Ils sont également très difficiles à nettoyer, alors attendez-vous à ce que vos chaussures blanches soient associées à une chaussette grise après quelques jours poussiéreux ou mornes.
Verdict
Les chaussures de route S-Works Ares sont probablement les chaussures de course les plus intransigeantes que j’ai rencontrées. Ce ne sont pas les plus confortables, du moins pas pour mes pieds, et ce ne sont pas non plus les plus ajustables. Ce qu’ils offrent, c’est une rétention absolue semblable à un étau grâce à de larges sangles sans étirement et à une coque de talon qui verrouille votre pied en place.
Si vous faites de la course, en particulier quelque chose de court et plein d’efforts maximaux comme un critique, alors ce sera probablement une option souhaitable. Ce qu’ils offrent en sprints ou même en efforts absolus assis est sans égal. Pour les longues journées en selle, ou pour ceux qui ne courent pas, je serais enclin à suggérer d’opter pour le S-Works 7 à la place, ou même le S-Works 7 Lace si vous avez vraiment besoin d’un réglage fin pour votre forme.
Spécifications techniques : Chaussures de route Specialized S-Works Ares
- Poids : 487g (paire EU43, réelle, sans crampons)
- Semelle extérieure : Carbone
- Tige : tissu renforcé Dyneema et TPU
- Rétention : deux cadrans Boa Li2
- Couleurs : blanc, noir, blanc/noir, dégradé turquoise, dégradé rouge, rouge/noir
