Lancée en février 2019, la Smith Ignite était la première offre de la marque entièrement axée sur l'aérodynamique. Il reste aujourd'hui son casque de course haut de gamme et est visible sur les têtes de l'équipe féminine Human Powered Health.
Le lancement initial comprenait des résultats de tests aérodynamiques suggérant qu'il s'agissait de l'un des meilleurs casques aérodynamiques du marché, le montrant surpassant le Specialized Evade II et le Giro Vanquish. Cependant, depuis, ces concurrents ont été mis à jour et remplacés par des modèles plus rapides et mieux ventilés. Notre récent test de casque aérodynamique en soufflerie l'a positionné presque exactement au milieu du tableau par rapport à 22 des meilleurs concurrents disponibles cette année.
Bien sûr, un casque ne se limite pas à l'aérodynamisme, et la sécurité est un domaine sur lequel Smith s'est vraiment concentré. Utilisant à la fois la doublure MIPS désormais courante et une protection supplémentaire contre les chocs sous la forme de Koroyd – une série de tubes en forme de paille, collés ensemble pour former une structure en nid d'abeille – le Smith Ignite vise à être un casque aérodynamique performant offrant une sécurité améliorée.
Tout cela est proposé au prix de 239,99 £ / 250,00 $, ce qui correspond parfaitement à la majorité des casques aérodynamiques actuels, mais peut souvent être trouvé à prix réduit en ligne.
Pendant que j'utilisais le Smith Ignite ici au Royaume-Uni, le temps a varié entre de faibles chiffres et le milieu de l'adolescence. Cela m'a fourni suffisamment de conditions pour tester la ventilation et le confort, tandis que notre test en soufflerie a mis le casque à l'épreuve aérodynamique.
Conception et spécifications
Le casque Smith Ignite MIPS est l'offre aérodynamique de la marque conçue pour la course et le maintien de la sécurité. La coque en polycarbonate s'étend vers le bas et autour de l'intérieur en mousse EPS pour donner une finition haut de gamme et éviter toute bosse dans la mousse lors de la pose du casque sur des surfaces. Il présente également de nombreuses surfaces lisses avec deux grandes bouches d'aération frontales avec une canalisation interne plus profonde guidant le flux d'air vers le grand échappement arrière central et deux petits échappements latéraux arrière. Ceci est complété par deux aérations NACA (National Advisory Committee for Aeronautics) sur le dessus, qui sont des entrées d'air à faible traînée dans le but de réduire les turbulences à l'arrière du casque. Ces bouches d'aération NACA sont de plus en plus courantes sur les casques aérodynamiques et peuvent également être repérées sur les voitures de route hautes performances ainsi qu'en Formule 1. Il y a deux bouches d'aération latérales frontales supplémentaires qui présentent la structure de grille en nid d'abeille, qui peut également être utilisé pour ranger des lunettes de soleil et a été conçu avec la propre gamme Smith.
Cette structure de grille en nid d'abeille est le système de protection contre les chocs à absorption d'énergie Koroyd. Koroyd est constitué d'une série de tubes collés ensemble pour créer une structure. Ceci est conçu pour ajouter une protection supplémentaire en cas d'impacts contondants, car les structures Koroyd sont capables d'absorber les forces de cisaillement et d'impact sur plusieurs plans de mouvement. La structure Koroyd est placée autour des tempes du casque, là où les forces contondantes et les impacts latéraux se produisent le plus souvent ensemble. On le retrouve également dans les casques d'autres marques telles qu'Endura, et sa conception est similaire à la structure Wavecel de Trek/Bontrager.
Ceci est associé à une doublure de protection MIPS (Multi-directionnel Impact Protection System) en interne pour une protection contre les impacts de rotation, avec une structure squelettique interne complète pour créer une cage de sécurité et un support structurel supplémentaire.
Le support arrière dispose de trois points de réglage vertical, tandis que le réglage de la molette VaporFit, adhérent et léger, offre une rétention à 270 degrés. Une boucle à trois volets assez standard est utilisée et un séparateur à trois voies permet un ajustement autour des oreilles.
Le rembourrage Iconic+ est utilisé avec parcimonie mais efficacement et dispose d'un contrôle des odeurs activé par la transpiration avec des propriétés antimicrobiennes. Il s'agit du même matériau de rembourrage utilisé par Giro dans ses casques Eclipse et Aries. Le poids annoncé est de 310 g pour une taille médium, mais s'élève à 283 g sur notre balance. Trois tailles et quatre coloris sont actuellement disponibles.
Performance
Le casque Smith Ignite est visiblement un casque confortable à porter. Bien qu'il s'agisse d'un casque plus lourd qu'un casque aérodynamique, cette plage est généralement couverte par environ 50 grammes et dans la pratique, je ne trouve pas que ce poids sur ma tête soit perceptible, il ne devrait donc pas suffire à affecter votre décision d'achat. Doté d'une gamme d'ajustement raisonnablement large, l'Ignite était suffisamment confortable avec ou sans capuchon en dessous, tandis que le système de réglage est facile à utiliser et efficace. Des séparateurs autour des oreilles et une mentonnière très joliment onglets permettent des ajustements faciles avec un battement de matériau limité. Pendant ce temps, le berceau réglable verticalement et la molette de rétention permettent de bien adapter très facilement la position.
Le confort mis à part, les facteurs de performance mesurables et testables qui comptent lorsqu'il s'agit d'un casque aérodynamique sont ceux où l'Ignite est un peu en deçà. Lors de nos tests en soufflerie sur les casques aérodynamiques, l'Ignite a terminé 13e, le plaçant au milieu du tableau, et sans doute légèrement inférieur à la moyenne des casques aérodynamiques, étant donné que le test incluait également certains casques ventilés traditionnels.
Nous nous sommes assurés, lors de nos tests, que toutes les variables des performances aérodynamiques restent cohérentes avec le seul changement de casque, afin que les résultats reflètent uniquement les changements dans les performances aérodynamiques du casque. Par rapport au POC Procen Air le plus performant, l'Ignite perd environ 5,5 watts à 40 km/h, ce qui le rend 25 secondes plus lent sur 40 km à 250 W. Ce n'est pas trop mal si l'on considère que ce casque a près de cinq ans et que la technologie des casques aérodynamiques a parcouru un long chemin depuis lors. Cependant, du seul point de vue des performances aérodynamiques, il est difficile à recommander.
Un autre domaine où les performances manquent légèrement est la ventilation. J'ai testé ce casque dans des conditions plus hivernales ces derniers temps et j'ai encore eu des moments où ma tête était sensiblement plus chaude que lorsque je portais d'autres casques de route aérodynamiques.
Je pense qu'une bonne partie de cela est due au fait que les bouches d'aération avant sont particulièrement bloquées par la structure Koroyd, tandis que les bouches d'aération avant ne comportent pas de canalisations internes particulièrement profondes. Cela signifie que les cheveux peuvent facilement pénétrer dans ces canaux et réduire le flux d’air total, le transfert de chaleur et donc la ventilation.
La protection contre les collisions est bien entendu la principale raison d’investir dans un casque, même aéro-route. Cependant, ce n’est pas un domaine que nous pouvons particulièrement tester volontairement. Smith a inclus une multitude de fonctionnalités de protection contre les collisions dans l'Ignite dans le but d'en faire l'un des plus sûrs du marché.
Comme mentionné précédemment, le casque utilise du Koroyd sur les tempes avant et dans les deux aérations latérales. Cette structure est conçue pour absorber l'énergie élevée des impacts rapides, mais permet également le cisaillement et la compression pour une protection supplémentaire contre les impacts de rotation. Ceci est ensuite associé à une doublure interne MIPS qui vise à réduire l’effet des impacts de rotation sur le cerveau et à réduire les cas de commotion cérébrale.
Ces deux éléments ajoutent un peu au poids et ont potentiellement un impact sur la ventilation, mais en valent sans doute la peine pour plus de sécurité. Cependant, en ce qui concerne la validation par un tiers de la protection contre les collisions, l'évaluation habituelle du casque Virginia Tech n'est pas quelque chose à laquelle le Smith Ignite a été soumis. D'autres modèles ont été testés, comme le Smith Route équipé de Koroyd, qui a obtenu un 5/5 mais une place globale de 147ème tandis que le Smith Overtake était 165ème avec une note de 4/5. La combinaison de MIPS et Koroyd promet une protection améliorée, mais il n’existe pas encore de validation par un tiers.
Valeur
À 239,99 £ / 250,00 $, le Smith Ignite se situe fermement dans la fourchette de prix moyenne des casques aérodynamiques. Le Kask Utopia Y, par exemple, a obtenu des résultats légèrement meilleurs en soufflerie à 245 £, tandis que le MET Manta a obtenu des performances très similaires à 220 £.
Il existe également des casques moins chers qui fonctionnent mieux dans le tunnel, comme le Van Rysel FCR, mais il existe d'autres domaines dans lesquels ce casque n'est pas à la hauteur. Compte tenu de la finition de haute qualité, du confort général et des multiples caractéristiques de sécurité supplémentaires du Smith Ignite, il peut présenter une valeur raisonnable malgré ses inconvénients.
Pour ceux qui souhaitent un casque doté de fonctionnalités de sécurité supplémentaires, le Smith Ignite peut présenter une offre nouvelle et complète avec la technologie de protection de Koroyd et MIPS. Cependant, pour ceux qui recherchent soit la performance pure, soit même la performance pour leur argent, certaines alternatives répondront mieux à ces besoins.
Verdict
Avec une multitude de technologies de sécurité supplémentaires, un bon niveau de confort et d'ajustement, ainsi qu'une finition vraiment soignée et propre, le Smith Ignite est un casque aérodynamique décent. Cependant, il est évalué comme un casque aérodynamique et doit donc être performant dans cet aspect ainsi que dans la ventilation pour un ensemble global efficace.
Dans ces deux mesures de performances, il ne fonctionne pas aussi bien que ses pairs, en partie probablement parce qu'il s'agit d'un modèle plus ancien, mais également à cause de certaines de ces caractéristiques de sécurité supplémentaires.
Pour ceux qui souhaitent un casque offrant potentiellement une protection supplémentaire contre les impacts, bien que non validé par un tiers, le Smith Ignite peut être intéressant à considérer. Pour ceux qui se concentrent uniquement sur la performance, cherchez ailleurs.
