Le nouveau Colnago V4R n’est pas exactement le secret le mieux gardé au monde. En fait, le précurseur du prototype, surnommé le Prototipo, a eu ce qui équivalait à un lancement non officiel. L’ancien modèle et le prototype ont tous deux ce qui serait un palmarès respectable pour n’importe quel vélo, le premier remportant de multiples victoires lors de grands tours et de monuments, et le second sur le podium du Tour et ramassant également Il Lombardia. Il est difficile de contester que, sur le papier du moins, c’est l’un des meilleurs vélos de route du marché. Vous espérez certainement que c’est le cas étant donné qu’il a un prix au nord de 15 000 € dans le modèle de spécification UAE Team Emirates que j’ai pu piloter lors du lancement…
Alors que je n’ai pu le parcourir que le jour du lancement sur environ 85 km, nous avons fait beaucoup de dénivelé, y compris l’ascension du Coll de Rates deux fois, une fois de chaque côté. De plus, j’ai réussi à parcourir 50 km supplémentaires le lendemain en l’utilisant comme ce qui pourrait être le vélo de banlieue le plus cher au monde pour aller photographier des vélos WorldTour d’autres équipes qui avaient leurs camps d’entraînement d’hiver en Espagne. Il s’agit en fait d’un premier examen, mais tout va bien, j’espère récupérer le vélo au début de la nouvelle année pour le mettre à l’épreuve dans un cadre plus familier.
Design et esthétique
Les V4R ressemblent beaucoup aux V3R, et au Prototipo intermédiaire, visuellement en tout cas. Colnago n’a pas de vélo aérodynamique et de vélo léger, il a plutôt un vélo pour les pros (la série V) et un vélo pour « faire le meilleur sentiment» (la série C).
Le V4R est, comme nous l’attendons toujours, plus léger, plus rigide et plus aérodynamique. Notre article sur les nouveaux V4R couvre tous les détails clés sur précisément où il est plus léger, plus rigide et plus aérodynamique, donc si vous voulez vous lancer, je vous suggère de vous y rendre. La version courte est que l’ensemble (vélo et cycliste) est revendiqué de 19 à 20 watts plus rapide à 50 km/h, ainsi que dans un ensemble plus léger ; 47g plus léger pour le pack cadre, fourche, jeu de direction et cockpit. Outre la rigidité à l’arrière, les principaux gains de poids et d’aéro semblent avoir été réalisés à l’avant avec le nouveau cockpit intégré et une fourche plus légère.
Mis à part les spécificités et les revendications de puissance, car celles-ci sont plus ou moins impossibles à vérifier, la philosophie du vélo semble être très pro. La présentation, donnée à un petit groupe de médias cyclistes après le petit-déjeuner à l’hôtel UAE Team Emirates à La Nucia, était résolument pro. Le vélo a évolué pour gagner plus facilement au plus haut niveau, et il ne semble pas qu’il y ait eu de considération pour les consommateurs non professionnels.
Bien que plus léger, plus rigide et plus aérodynamique ait certainement un impact sur la façon dont un vélo roule, la géométrie aussi. Le V4R est plus long en termes de portée que le V3R, 5 mm plus long en fait, ce qui est significatif pour deux cadres nominalement de la même taille. Afin de contrer l’augmentation de la longueur, les bases ont été rentrées de 6 mm et le tube de direction accentué d’un demi-degré.
Une position plus longue, plus allongée et donc plus aérodynamique était l’objectif, dicté par les retours des pros et peut-être la mise en place de l’interdiction de la position de conduite des pattes de chiot. Le cockpit a également augmenté la portée, car il est plus long; pas tellement dans la potence, mais dans la distance entre l’endroit où se trouverait le collier de potence, s’il ne s’agissait pas d’un système monocoque monobloc, jusqu’aux capots. Cela a des implications sur la circonscription, comme nous y reviendrons.
Avant d’entrer dans le monde sensible et controversé de l’esthétique, il y a la question des composants. Les pros de l’équipe des Émirats arabes unis s’habituent actuellement au passage (jeu de mots) de Campagnolo Super-Record EPS aux roues Shimano Dura-Ace Di2 et Enve. Il est assez courant dans le peloton professionnel de voir des équipes sponsorisées par Shimano portant également des roues Shimano ; opter pour Enve semble plutôt avoir été une décision basée sur des tests aérodynamiques. Toutes les options de roues supérieures ont été testées à la fois par Colnago à la soufflerie polytechnique de Milan et séparément par UAE Team Emirates au Silverstone Sports Engineering Hub au Royaume-Uni, avec Enve comme décision. Cela va à l’encontre de nos tests indépendants en soufflerie de roues aérodynamiques, mais cela a été fait avant le dernier lancement de roue Enve SES, et notre test a été effectué de manière isolée, indépendamment d’un vélo, donc dans ce cas, nous devrons peut-être prendre Le mot de Colnago. En tout cas, mon vélo d’essai n’était pas livré avec des Enves, mais une belle paire brillante de Fulcrum Wind 40. Colnago a pris soin de souligner qu’il est « agnostique » en matière de composants et que le client peut avoir ce qu’il veut. Pour approfondir ce point, chaque journaliste présent avait une paire de roues différente.
Esthétique alors ? Difficile dans le meilleur des cas mais encore plus pour une marque italienne au patrimoine aussi riche et à la fanbase aussi engagée que Colnago. Le vélo de spécification d’équipe, que ce soit pour les hommes ou les femmes, est principalement composé de carbone brut pour économiser quelques grammes. La même chose peut être vue dans le monde du gravier avec le Factor Ostro Gravel, et si vous aimez les vélos noirs, c’est la manne du ciel. Il y a de subtils détails de fondu argenté pour accentuer certaines parties du cadre, mais dans l’ensemble, c’est tout un ensemble de plans. Classe? Oui. Un peu terne ? Oui aussi.
N’oubliez pas qu’il s’agit d’un Colnago à 15 000 €, il devrait faire s’évanouir les gens en apercevant son reflet dans la vitre d’une voiture qui passe. Pour moi, il n’a pas non plus les visuels d’un Colnago, dans les spécifications de l’équipe ou dans les versions bloc noir, blanc ou rouge du jeu de cadres. C’est sûr, c’est conservateur, c’est un travail de peinture d’un consortium de capital-risque et non quelque chose conçu lors d’un déjeuner tardif avec une demi-bouteille de Barolo. Laissez les pros économiser leurs grammes, mais s’il vous plaît, permettez à mon cœur de s’emballer. Laissez-moi avoir le travail de peinture G3-X personnalisé de Nathan Haas.
Performance
Cette section sera dépourvue de toute mention du groupe. Grâce aux conditions glaciales dans la majeure partie de l’Europe (mais heureusement pas à Benidorm), la flotte d’essai n’est arrivée que la veille de notre départ, et en tant que tel, j’étais aux prises avec des engrenages skippy. C’est Dura-Ace, c’est le summum du changement de vitesse Shimano, et je suis relativement confiant que lorsqu’il est mis en place par un mécanicien bien reposé et suffisamment caféiné avec plus de 12 heures pour construire une flotte de vélos, il fonctionnerait parfaitement ; notre examen séparé de Dura-Ace le confirme, mais dans les deux cas, j’ai retiré toute performance de la transmission de mon jugement.
Ma première impression des V4R était en fait assez décevante. Il se sentait sensiblement plus long que mon Canyon Ultimate à long terme, et beaucoup moins agile. La portée n’est que de 2 mm plus longue, mais la mienne était équipée d’une potence de 110 mm et de barres accessibles, et le fait d’avoir l’entrée de direction si loin devant l’axe de direction ralentit la manipulation. Ceci est aggravé par un angle de tête qui est plus lâche de 0,8 degrés, bien qu’on me dise que c’est normal pour un Colnago. « Prévisible » était le mot le plus souvent utilisé pour décrire la manipulation, et je pense que c’est assez juste.
Je ne veux pas que vous pensiez que c’est une sorte de barge, parce que ce n’est pas le cas. C’est un vélo de course de niveau Tour de France extrêmement léger et très rigide, mais lors de la première conduite, le virage, en particulier dans les virages serrés et les épingles à cheveux, n’était pas aussi rapide que les autres vélos de course que j’ai pilotés. Gardez à l’esprit cependant qu’il est difficile de donner à un vélo que vous n’avez utilisé que pendant une heure le Full Monty dans une descente sans visibilité sur des routes mouillées. Dans les virages plus ouverts et plus rapides, c’est joyeux, même si cela n’incite pas nécessairement à changer de ligne. Il tourne comme sur des rails, mais vous devez choisir votre voie avant d’entrer dans le virage.
L’escalade est l’endroit où l’on se sent le mieux, pour reprendre la phraséologie de Bill et Ted. Les bases courtes et l’arrière rigide assurent une efficacité remarquable. Je pense qu’une tige de selle en ligne améliorerait les choses pour la plupart des cyclistes, en particulier sur les terrains plus escarpés pour garder le poids centralisé. Tadej Pogačar lui-même serait d’accord, étant donné qu’il fait avancer sa selle au-delà de sa limite. Comme c’est toujours le cas avec ces premiers manèges, ma configuration n’était pas exactement comme je le voulais, mais avec le temps, je soupçonne que la Selle Italia aurait également été projetée sur ses rails.
Les premières impressions sont cependant une chose dangereuse dans ce jeu et ne devraient pas obscurcir son jugement. Heureusement, Colnago m’a laissé garder les V4R pour faire le tour d’Alicante entre d’autres camps d’équipe, ce qui a certainement attiré l’attention de quelques mécaniciens et d’autres pros. J’ai réussi à me faufiler encore 50 km environ, vallonnés aussi, et les choses ont un peu changé, en particulier à grande vitesse.
Notre premier tour d’essai était sur des routes techniques, il avait récemment plu et mes pneus étaient neufs et trop durs. Lors de mon deuxième trajet, j’ai laissé sortir un peu d’air, les routes étaient sèches et j’ai pu m’engager un peu plus dans chaque virage. A vitesse plus élevée, la tenue de route un peu émoussée au départ s’anime. À des vitesses où mon Canyon peut devenir un peu nerveux, les V4R ont continué d’inspirer confiance; cela comprenait le dessin d’un camion pétrolier sur 10 km à environ 50 km/h. L’inclinaison initiale à chaque virage était encore nécessaire un peu plus tôt, mais dans les virages rapides et durs, elle se sentait extrêmement sûre.
C’est le nœud du problème pour moi. Oui, vous pouvez acheter ce vélo si vous disposez de 15 000 € de rechange, mais à moins que vous ne le conduisiez vite et fort, ce ne sera pas une expérience trop enrichissante. J’examine cela du point de vue d’un journaliste cycliste; un cycliste amateur passionné, en forme et relativement compétent, avec un accent sur l’amateur. Je ne peux pas parler du point de vue d’un pro, et à 31 ans, je soupçonne que je ne le ferai jamais, mais je suis enclin à croire les commentaires positifs des pros qui me laissent normalement plein de scepticisme.
Valeur
C’est 15 000 €. Quinze mille. C’est une somme d’argent incroyablement importante à dépenser pour quoi que ce soit. C’est un dépôt pour une maison, c’est une voiture, et c’est presque suffisant pour acheter deux de ces Canyon Ultimates. Pour quinze mille dollars, vous voulez que tout ce que vous achetez vous donne suffisamment de sérotonine pour vous permettre de traverser au moins trois hivers modérément rigoureux. Je ne pense pas que ce vélo fera ça. Si tu me donnais quinze mille dollars et insistais pour que j’achète un vélo avec, je n’achèterais pas ça. Je devrais rouler à ma limite pour en tirer le meilleur parti, et je ne roule pas assez souvent à ma limite pour le justifier. Je n’ai pas conduit le C68, mais je soupçonne fortement que ce serait une meilleure utilisation de votre argent.
Verdict
J’ai entendu une phrase que j’ai d’abord pensé inutilement snob pendant le dîner. Je paraphrase, mais l’essentiel était que d’autres fabricants fabriquent des vélos pour les consommateurs que les pros roulent également, tandis que Colnago fabrique des vélos pour les coureurs professionnels. Je ne pense pas que ce soit totalement vrai, mais dans le cas des V4R, cela a certainement un noyau de pertinence.
Le V4Rs a été conçu pour les pros et cela se voit sur la route. Bien que vous puissiez l’acheter en tant que consommateur, je pense qu’à moins de courir à un niveau élevé, ou du moins de rouler régulièrement à un rythme équivalent, vous aurez du mal à en tirer le meilleur parti. De plus, il n’a pas le facteur « icône » des autres Colnagos. C’est assez sans vergogne un vélo pour les pros d’après mes premières impressions.
