Fara, en termes de marque cycliste, est un nouveau venu. Fondée en 2015, elle a la particularité d'être une marque scandinave. L'industrie du cyclisme a tendance à se concentrer sur quelques nœuds – les États-Unis, Taiwan, l'Italie, l'Allemagne – c'est donc certainement nouveau de voir une marque sortir de Norvège, et même pas d'Oslo non plus. Fara est basée dans le « Moyen Nord », dans une ville située à environ 30 km de Trondheim, à peu près à la même latitude que l'Islande, où la masse continentale nationale commence à s'amenuiser.
Compte tenu des origines un peu lointaines de la marque, il n'est pas surprenant qu'elle ait commencé avec des vélos de gravel, avant de passer au tout-terrain jusqu'à arriver au F/Road, un vélo de route à part entière. De la même manière que les motos italiennes ont certaines caractéristiques italiennes dans leur conception et leur esthétique, et même dans leur qualité de conduite, il y en a une partie ici, même si la saveur est norvégienne.
J'ai le F/Road depuis un moment maintenant, je parcourt mes boucles d'essai locales, il est donc temps de voir comment il se compare aux meilleurs vélos de route du marché.
Design et esthétique
J'ai un vrai faible pour les Norvégiens. J'ai travaillé là-bas, et la meilleure façon de résumer la philosophie nationale est que le principal magasin de quincaillerie s'appelle « Outils ». Pas de déconner, pas de fioritures superflues. C'est l'impression que l'on a avec le F/Road.
Fara fonctionne sur un modèle destiné directement au consommateur et dispose d'un configurateur de vélo assez complet, mais mon modèle était relativement standard. Un groupe Sram Rival complète le cadre, la seule amélioration étant le passage d'un cockpit traditionnel en deux parties à une unité tout-en-un de marque Fara.
Esthétiquement, je pense que c'est un vélo vraiment magnifique. L’avantage d’être une nouvelle marque est que vous disposez d’une table rase sur laquelle travailler, sans des décennies de langage de conception à partir duquel vous devez évoluer. Ici, nous avons juste une sélection de couleurs de blocs, un grand mot-symbole FARA et deux lignes fines, une sur la fourche et une sur le tube de selle. Propre, efficace, suffisamment pour montrer qu'une certaine réflexion a été menée, mais rien d'exagéré. Qu'on le veuille ou non, le cyclisme est désormais un passe-temps extrêmement esthétique, et la F/Road, en particulier dans ce coloris blanc cassé (« Forest Fog »), ira avec tous les équipements sophistiqués auxquels vous pouvez penser (je cherche chez vous, MAAP et PNS).
Surtout, la peinture est également brillante. Les vélos mats ont l'air cool, mais ils sont pénibles à vivre et conservent tout, de la boue aux empreintes digitales, avec enthousiasme. Le brillant est facile à nettoyer ; bien mieux.
Avant de plonger dans la géométrie, quelques éléments de conception méritent d’être mentionnés. Le F/Road (et les autres vélos de la marque) utilisent une combinaison de bonde et de jeu de direction extensible qui comprime les roulements du jeu de direction en même temps qu'ils se dilatent. Il s'agit d'une solution à un seul boulon, mais je l'ai trouvée un peu compliquée par rapport à la méthode normale, qui fonctionne parfaitement bien, et cela semble un peu incongru dans le contexte d'une philosophie de marque « no nonsense ».
Les roulements du casque et du boîtier de pédalier sont des unités CeramicSpeed, ce qui doit être applaudi car cela vous donnera principalement plus de temps entre les services de casque coûteux et fastidieux. La tige de selle est nouvelle dans la mesure où elle est réversible. Il présente un léger retrait, mais si vous souhaitez faire claquer votre selle vers l'avant, vous pouvez la retourner. Cela peut paraître un peu étrange, mais ce sera bien mieux pour vos rails de selle.
Le cadre lui-même a été « aérodynamiquement optimisé » selon Fara, bien qu'aucune affirmation spécifique n'ait été faite quant à la puissance. Pour être honnête, étant donné que le reste du marketing vise simplement à offrir une conduite agréable plutôt que rapide, je suis prêt à laisser cela passer. Il a l'air relativement aérodynamique et est légal UCI, mais ce n'est pas vraiment son but.
Pour les passionnés de géométrie, il ressemble le plus au Canyon Ultimate, un vélo que nous avons trouvé très équilibré. Très similaire, en fait, la principale différence étant un angle de tête plus lâche de 0,3 degré et un tube de selle plus lâche de 0,8 degré. L'Ultimate est légèrement plus bas et un peu plus court, mais avec des bases légèrement plus longues. Cela se ressent dans la performance.
Performance
Le F/Road est un endroit très agréable à vivre. Pour commencer avec la maniabilité, il partage de nombreuses similitudes avec l’Ultimate, mais dans un ensemble légèrement plus doux. L'Ultimate était nerveux mais se sentait souvent un peu capricieux, tandis que le F/Road se sentait agile mais détendu. On est loin de la maniabilité de quelque chose comme le Colnago C68, qui est beaucoup plus long et plus lâche et un peu trop détendu à mon goût. Il atteint un bon juste milieu où vous pourriez tout à fait volontiers écraser un gang de chaînes dessus ou une méga journée en solo à la campagne où une manipulation trop rapide peut devenir fastidieuse.
Un bon cadre maniable n’est rien sans un jeu de roues et de pneus décent. Les pneus Pirelli P-Zero Race fournis ne sont pas mes préférés et ne figurent pas dans mon guide des meilleurs pneus de vélo de route. Un sommelier bien caoutchouteux, je pense que l'association parfaite pour ce vélo serait un ensemble de Continental GP5000 AS, dans une largeur de 30c. Le cadre peut gérer 32 mm, et le volume supplémentaire ajouterait du confort sans trop de sacrifices nulle part, et je pense que cela mettrait vraiment en valeur ses atouts pour le « grand jour ».
Les roues sont parfaitement bien, mais semblent un peu démodées. La largeur interne du Fulcrum Racing 4 DB est de 19 mm, et le site Web Fulcrum indique que cela signifie que vous pouvez « facilement monter des pneus de 25 mm ». Avec 28c étant la norme maintenant et augmentant chaque année, c'est un endroit qui peut freiner le vélo.
Le groupe a bien joué son rôle. Je ne pense pas que Sram Rival soit à la hauteur du 105 Di2, mais c'est certainement un moyen moins coûteux d'obtenir un changement de vitesse électronique. C'est fiable, intuitif et facile à vivre.
Là où je sentais le plus que la F/Road était chez elle, c’était sur les routes secondaires. Plus que la plupart des vélos avec cette esthétique, j'ai eu envie de plonger sur des routes secondaires et des pistes de gravier occasionnelles. Le fait qu’aucune réclamation aérodynamique ne soit faite vous libère quelque peu du sentiment que vous devez également être aérodynamique. Même s’il était assez rapide pour prendre quelques PR, je n’ai jamais pensé que la vitesse était la clé de son existence.
Je ne me suis jamais senti coupable de laisser un sac de guidon fermement attaché aux barres, et je pense qu'avec le petit sac de cadre attaché via les bossages soigneusement masqués sous le tube supérieur, ce serait une machine longue distance assez incroyable. Avec le nouveau cockpit intégré et les barres aérodynamiques de la marque, il pourrait très bien s'agir d'une ultra machine, surtout si l'on considère que la tige de selle peut être retournée pour mieux s'adapter à ce type de position de conduite.
En bref, c'est amusant à conduire, mais étant donné que vous pouvez le configurer avec autant d'options, il s'agit plus d'un chasseur de kilomètres polyvalent que son ensemble visuel ne voudrait vous le faire croire.
Valeur
La spécification que j’ai testée vous coûterait 4 973 £. La sortie du Van Rysel RCR a quelque peu bouleversé le panier de pommes en termes de valeur, car elle met plus ou moins tout le reste dans l'ombre en termes de valeur. Pour moins cher (4 500 £), vous obtenez un cadre éprouvé par le WorldTour, des roues en carbone Zipp et un capteur de puissance. C'est un vélo résolument tourné vers la course, mais quelles que soient les aspirations, il y a encore un petit écart en termes de valeur.
Si vous optez pour le Canyon Ultimate, similaire à sa géométrie, vous pourriez obtenir des roues Ultegra Di2 et carbone DT Swiss pour environ 100 £ de moins. Canyon est évidemment une entreprise massive et les économies d’échelle entrent en jeu, mais c’est une grande différence.
Même en envisageant davantage de boutiques directement auprès des marques grand public, il est probablement difficile de justifier du point de vue de la valeur. Si vous voulez un vélo pour les grandes journées, vous pouvez équiper un Fairlight Strael, peut-être le meilleur vélo de grande journée que j'ai rencontré, avec 105 Di2 et des roues en carbone DT Swiss pour un peu moins cher.
Pas un très bon rapport qualité/prix. Pas terrible, mais il faut qu'il y ait une certaine envie parce que vous aimez la marque et l'esthétique, j'en ai peur.
Verdict
Un vélo solide à rouler avec quelques caractéristiques de conception qui suggèrent qu'il est plus adapté aux grands jours. Il a l'air aérodynamique et magnifique, mais il y a une prime à payer pour rouler sur une marque norvégienne cool et peu vue par rapport à d'autres options de spécifications similaires. Afin de tirer le meilleur parti du cadre, vous aurez besoin de roues et de pneus légèrement meilleurs (plus larges), ce qui représente une autre dépense. Le constructeur de vélos est cependant assez complet, avec une très bonne variété d’options de modules complémentaires et d’ajustements.
