La star française contrainte de se retirer des premiers Championnats d’Europe sur terre avant la défense du maillot arc-en-ciel

La Championne du Monde Gravel Pauline Ferrand-Prévot a été contrainte de se retirer des premiers Championnats d’Europe Gravel UEC ce week-end à Oud-Heverlee, en Belgique, en raison d’un test positif au COVID-19.

Cette nouvelle arrive juste une semaine avant qu’elle soit censée défendre son titre aux Championnats du Monde Gravel UCI en Italie, qu’elle a remportés au sprint à deux l’année dernière contre la Suissesse Sina Frei lors de la toute première édition de l’événement.

Sa participation aux Championnats du monde de gravel n’a pas été mentionnée dans le message, mais avec seulement une semaine d’ici l’événement, son apparition sur la ligne de départ semble moins probable.

La star française multidisciplinaire a annoncé qu’elle ne participerait pas à la course en Belgique le dimanche 1er octobre via sa page Instagram, l’événement devant réunir d’autres stars de la course féminine, dont Lorena Wiebes, Fem van Empel et Tiffany Cromwell.

« Depuis Les Gets, rien ne va vraiment dans le bon sens. J’ai réussi à me dépasser à chaque fois pour donner le meilleur de moi-même et j’ai obtenu un bon résultat, mais la semaine dernière, lors de l’épreuve test, j’ai recommencé à me sentir fatigué et sans énergie », a écrit Ferraind-Prevot. « Il y a 2 jours, j’ai commencé à me sentir malade, et maintenant il semble que le Covid m’ait encore frappé.

« Le plan était de participer ce week-end aux Championnats d’Europe sur terre mais cela n’arrivera pas. »

Ferrand-Prévot a terminé troisième de l’épreuve test VTT organisée à Élancourt derrière sa compatriote Loana Lecomte et Laura Stigger (Autriche) et semblait se préparer au dernier objectif de la saison en Italie. Cependant, ces plans ont déraillé et on peut se demander si elle remportera un troisième titre mondial en 2023.

Aux Championnats du monde multidisciplinaires en Écosse en août dernier, Ferrand-Prévot a triomphé dans les courses de VTT cross-country et sur courte piste, ajoutant deux autres maillots arc-en-ciel à sa collection déjà vaste.

La Française avait opté pour un programme axé sur le gravier pour terminer sa saison au lieu de participer aux deux dernières manches de la Coupe du Monde VTT UCI à Snowshoe, aux États-Unis et au Mont-Sainte-Anne, au Canada, avec son coéquipier des Ineos Grenadiers, Tom Pidcock, comme l’un des les coureurs ont confirmé leur participation à la course en raquettes lors de la course XCC de vendredi.

Demi Vollering, Annemiek van Vleuten et Riejanne Markus faisaient partie des coureuses néerlandaises annoncées comme ayant des wildcards pour les Championnats du monde Gravel, avec la course féminine le samedi 7 octobre.