Le directeur de course Leo Van Vliet prendra sa retraite en 2026, alors que l’entreprise belge prend le contrôle de la plus grande classique des Pays-Bas

L’organisateur belge de la course, Flanders Classics, gérera et organisera l’Amstel Gold Race à partir de 2025, succédant au directeur de course de longue date Leo van Vliet.

L’Amstel Gold Race est la classique d’une journée la plus importante des Pays-Bas et rejoindra un portefeuille impressionnant de 60 événements et courses organisés par Flanders Classics, dont le Tour des Flandres, Omloop Het Nieuwsblad et Gent-Wevelgem.

Plus tôt cette saison, Flanders Classics a également conclu un accord avec les organisateurs du Tour de Suisse, pour devenir une partie prenante minoritaire de l’entreprise suisse, dans le cadre de leur quête d’une plus grande influence dans les discussions sur l’avenir du cyclisme avec des acteurs comme l’UCI et d’autres organisateurs de courses. , RCS Sport et ASO.

L’Amstel Gold Race fait partie des Ardennes Classics et les courses 2023 ont été remportées par Demi Vollering (SD Worx) et Tadej Pogačar (UAE Team Emirates).

Van Vliet a été décrit comme « l’incarnation de l’Amstel Gold Race » après avoir dirigé la course d’un jour pendant près de 30 ans. Cette décision intervient alors qu’il approche de la retraite après une carrière consacrée au sport, mais il restera à son poste jusqu’en 2026 pour superviser une transition en douceur.

« Au cours de toutes ces années, organiser une course cycliste est devenu plus compliqué », a déclaré Van Vliet.

« Flanders Classics s’est révélé être un organisateur de grande qualité. Tout aussi important, ils partagent la même passion pour le cyclisme.

« Ces deux attributs me donnent la confiance nécessaire pour leur confier ma chère Amstel Gold Race. Mais rassurez-vous, je ne suis pas encore parti. Nous travaillerons ensemble sur les prochaines éditions et assurerons une transition fluide.

Van Vliet a succédé au fondateur de l’Amstel Gold Race, Herman Krott, en 1996, et a depuis supervisé de nombreux changements dans la course ainsi que l’ajout d’une course féminine qui conservera son directeur de course, Leontien van Moorsel.

« Cela semble être le moment idéal pour prendre sa retraite. Je suis incroyablement fier du développement que nous avons réalisé au cours de ces trois décennies », a déclaré Van Vliet. « Envisagez de déplacer le départ à Maastricht, l’arrivée à Valkenburg, des modifications du parcours et l’ajout d’une édition féminine. »

Flanders Classics prévoit de rehausser la course qui a fait l’objet de controverses ces dernières années avec des questions soulevées récemment sur la sélection de la voiture d’organisation principale dans l’édition de cette année et deux cas de photos d’arrivée confuses en 2021 et 2022.

« Cela représente une étape importante pour nous ; l’Amstel Gold Race nous permet d’étendre davantage notre aventure internationale », a déclaré Tom Van Den Spiegel, PDG de Flanders Classics.

« Leo van Vliet a un palmarès incroyable et nous sommes extrêmement fiers de continuer à bâtir sur ses réalisations.

« Bien sûr, nous préserverons le caractère unique de cette course et maintiendrons le caractère distinctif de l’Amstel Gold Race. »