Le champion national britannique utilise une finale inévitablement discrète pour renforcer ses ambitions pour 2024

Fred Wright a atteint de nouveaux sommets en 2023 après avoir remporté sa première victoire professionnelle, et une grande en plus, aux Championnats nationaux britanniques, mais a estimé qu’il « en voulait plus » après qu’une fracture de la clavicule ait mis fin prématurément à sa saison.

Wright a été blessé lors du Renewi Tour lorsqu’une chute tardive lors de l’étape 4 l’a vu ensanglanté et berçant son bras droit. Il a déclaré que la fin décevante de sa saison lui a donné encore plus faim pour 2024, avec le Tour des Flandres et les Jeux olympiques au premier plan de ses ambitions.

« Gagner les Nationaux a évidemment été le grand moment fort de l’année et le Tour a été incroyable pour l’équipe », a déclaré Wright. Actualités du cyclisme lors du Rouleur Live.

« Mais je suis un peu déçu car je me suis cassé la clavicule et je n’ai pratiquement pas eu la fin de saison que j’espérais… mais c’est une bonne chose car je suis vraiment motivé pour l’année prochaine. »

Wright a décroché son deuxième top dix au Tour des Flandres en avril, perdant seulement face à des stars d’un jour du calibre de Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), Mathieu van der Poel Alpecin-Deceuninck) et Wout van Aert (Jumbo -Visme). La victoire phare de 2023 aux British National Champs est ensuite arrivée en juin, avant le Tour de France.

C’est une victoire décisive pour Wright sur un parcours qui ne lui convenait pas particulièrement sur le papier compte tenu des 4000 m de dénivelé positif sur les 189 km du parcours. Mais sa performance chargée d’émotion lui a finalement assuré un passage sous le maillot de champion britannique.

«Je pense que (sa saison) s’est très bien construite. J’ai montré en Flandre que j’étais à un bon niveau, recommencer pour la deuxième fois était sympa », a déclaré Wright.

« Cette année a été géniale et je pourrai porter les rayures (britanniques) l’année prochaine, ce qui est incroyable, mais je pense que j’en voulais un peu plus. »

Wright s’est forgé une réputation de solide échappé dans les Grands Tours, mais cette grande victoire d’étape lui a encore échappé. Cependant, il ne craignait pas de rater quelque chose, partageant la joie de ses coéquipiers Pello Bilbao et Matej Mohorič remportant des victoires brillantes et émouvantes lors du Tour de France 2023 pour Bahrain Victorious.

« J’aurais dit que j’étais au niveau pour concourir pour une victoire d’étape du Grand Tour, mais l’opportunité ne s’est pas présentée avec la façon dont le Tour s’est déroulé », a déclaré Wright. « Je ne dirais pas que j’étais si vidé sur ce front, il y a encore beaucoup à venir, c’est sûr. »

À 24 ans, la carrière de Wright en est encore à ses balbutiements et il est sous contrat pour au moins deux saisons supplémentaires avec son équipe actuelle. Il a les yeux rivés sur une autre chance à De Ronde en 2024 avec la perspective d’une apparition olympique également sur le radar.

« La Flandre est ce que je recherche vraiment, puis j’essaierai de participer à la course olympique sur route après le Tour », a déclaré Wright. « Je ne sais pas si faire le Tour avant est vraiment préférable pour ça, mais je suis enthousiaste. »

Le Britannique a également parlé de la pression à laquelle il est confronté en tant que l’un des meilleurs coureurs du pays, les fans sur les réseaux sociaux qualifiant souvent les étapes – avant le début de la course – de journée « d’échappée de Fred Wright ».

« Je pense qu’il faut considérer la pression d’une manière positive, car c’est une pression pour une bonne raison », a-t-il réfléchi.

« Les gens aiment en quelque sorte ma façon de courir et apprécient que je sois là-haut et que je montre mon visage dans les courses de vélo, donc la meilleure façon de le faire est simplement d’utiliser cette pression de manière positive.

« Gagner ou perdre, je continue de divertir donc cela n’a pas vraiment d’importance pour les fans… Je voudrais évidemment gagner autant de courses que possible, c’est mon objectif. »