La première étape sur route de la Vuelta a offert quelques détails techniques marquants
La Vuelta a España est souvent le troisième volet de la hiérarchie des Grands Tours. Si l'on prend également en compte les Classiques, on pourrait penser qu'il n'y a que très peu de nouveautés technologiques à repérer ici, mais cela ne veut pas dire qu'il n'y en a pas. Le parcours est souvent très vallonné et, en me promenant dans les stands, j'ai découvert qu'Ineos dispose d'une flotte de vélos qu'ils envoient à une entreprise de peinture de Formule 1 au Royaume-Uni pour les décaper et les repeindre afin de les rendre encore plus légers, juste pour les utiliser dans les étapes vallonnées.
La chaleur est également un problème, même si les astuces de refroidissement présentées ici étaient bien moins nombreuses que lors du contre-la-montre d'ouverture, où le mercure a dépassé les 40 degrés. Ma galerie technique de la première étape vaut également le détour si vous souhaitez une immersion totale dans le monde de la technologie.
À bien des égards, la Vuelta est une course de la dernière chance. Les coureurs qui ont échoué au Tour de France tentent souvent de sauver leur saison en affrontant d'autres qui se battent pour la première place du Giro l'année suivante. C'est une dernière chance de repérer les technologies, mais c'est aussi l'occasion de voir des vélos d'équipes que l'on ne voit pas souvent d'habitude, c'est pourquoi je commence par la myriade de vélos Giant différents de l'équipe Kern Pharma.
Si vous avez besoin d'un sujet de conversation pour vos amis cyclistes, vous pouvez l'avoir gratuitement : quel vélo d'équipe professionnelle choisiriez-vous ? Vous devez l'avoir tel quel, peinture, composants et tout. Je pense que le mien serait un Kern Pharma Giant TCR.
Avant de pouvoir installer correctement mon objectif sur ces vélos, les officiels de la course ont dû scanner les cadres pour vérifier la présence de moteurs cachés.
Une fois les officiels partis, j'ai pu passer un peu de temps de près et personnellement avec ce qui pourrait être ma peinture préférée de tous les vélos professionnels cette année. Les pilotes Kern Pharma utilisaient un mélange de Propel aérodynamique et de TCR léger, mais même parmi les polyvalents, les fourreaux de fourche sont ici magnifiquement fins.
Le système de propulsion, en revanche, est plus complet. Les tiges de selle intégrées sont une espèce en voie de disparition, c'est donc toujours un plaisir de les voir encore.
Les anciens modèles TCR étaient placés sur le toit de la voiture de l'équipe, avec des câbles externes exposés au vent.
Les moyeux de ces roues Cadex sont une œuvre d'art, toutes constituées de lames de carbone collées et de brides complexes.
OK, j'ai menti, C'EST ma peinture préférée… elle s'estompe vers ce joli vert foncé à l'arrière, mais je n'ai pas pris une photo décente, alors utilisez votre imagination.
Les tiges de selle intégrées sont plus légères, mais les têtes de mât peuvent avoir tendance à glisser. Un peu de ruban adhésif ajoute beaucoup de friction pour un poids quasiment nul.
Quand manger, quand boire : une grande partie de la vie d'un cycliste professionnel est planifiée en détail, même jusqu'à ce niveau de détail.
En plus des roues Cadex, l'équipe utilise également des pneus Cadex, une marque de pneus que l'on voit peu par rapport au trio Continental/Pirelli/Vittoria.
Je n'avais jamais rencontré The Mechanic Parts auparavant, mais certains vélos utilisaient ses plateaux de rechange pour un plus grand nombre de dents.
Mais ce ne sont pas seulement les vélos qui comptent, mais aussi la technologie embarquée. Regardez juste à droite de la bosse de la radio et vous verrez.
Le voilà, un capteur de température corporelle Core fixé sur la ceinture de fréquence cardiaque. Ces capteurs sont devenus presque omniprésents dans le peloton à mesure que les effets du stress thermique sur les performances sont mieux compris.
C'était assez subtil, mais Robert Gesink avait un Cervélo spécialement peint pour marquer sa dernière course professionnelle.
Voici quelques pneus Vittoria Corsa Pro 29c inédits. Seul Wout van Aert les utilisait, et l'équipe m'a dit que c'était uniquement pour un avantage aérodynamique.
Sur le chemin du bus DSM-Firmenich, les passagers font des allers-retours entre les panneaux.
Les vélos de l'équipe Scott Foil RC se démarquent toujours du bus noir.
Sur les barres intégrées de l'équipe, il y avait un support intégré très soigné pour les ordinateurs Wahoo Elemnt Bolt.
Plus aérodynamique, bien sûr, et imprimé en 3D comme c'est la norme maintenant.
Au lieu de tourner l'ordinateur dans le support, placez le Wahoo et tournez la plaque inférieure, ce qui fait pivoter le support dans une position verrouillée.
Mikel Landa portait un Tarmac « Project Black » entièrement noir dans le bus Soudal-QuickStep.
Contrairement au reste de l'équipe, il utilisait des pneus tubeless. Il portait également des chaussettes normales, non aérodynamiques, mais vous devrez me croire sur parole.
La coque de moyeu argentée est le signe révélateur qui montre qu'il s'agit de l'édition d'équipe des roues Roval Rapide CLX.
Le « Project Black » sur le tube de selle du Landa fait de ce cadre une version encore plus limitée du cadre S-Works.
Malgré toutes les preuves que les systèmes intégrés sont plus rapides, certains cyclistes (James Knox dans ce cas) optent encore pour des systèmes séparés.
Au soleil, la peinture standard des vélos de l'équipe est quelque chose d'assez spécial.
Un autre partisan du guidon et de la potence séparés. Soudal-QuickStep semble être assez old school à cet égard.
James Knox aime aussi clairement savoir où il va.
Chaque coureur QuickStep avait un autocollant avec son nom sur le thème des dinosaures.
Regardez Corima, SRM. De très grands noms en terme d'héritage cycliste. C'est le capteur de puissance que Guillaume Martin a refusé de monter car son vélo était déjà trop lourd, semble-t-il.
Ce ne serait pas une galerie technologique sans signaler une équipe française toujours en activité.
Voici un petit retour aux classiques : le petit patch Velcro empêche l'ordinateur de vibrer dans le support sur un terrain accidenté.
Les marques s'efforcent constamment de rendre la peinture noire plus intéressante. C'est admirable, et cet Orbea Orca Aero est un bel effort, mais cela reste un vélo noir.
Une longue saison de fixation de numéros de course a clairement eu un impact sur la peinture de la tige de selle.
Disques de frein en carbone-titane ? Plaquettes de frein en graphène AbsoluteBlack ? Il doit s'agir de l'équipe UAE Team Emirates.
Comme DSM, l’équipe a imprimé des supports d’ordinateur sur mesure pour des raisons aérodynamiques.
Le vainqueur de la première étape, Brandon McNulty, avait son vélo recouvert de logos rouges pour l'étape 2.
Il a également eu sa selle claquée bien au-delà de la limite maximale des rails.
Comme je l'ai évoqué en introduction, Carlos Rodriguez utilisait pour l'étape 2 une moto avec une peinture spéciale refaite par Silverstone Paint Technology.
L'entreprise britannique prend les cadres Ineos, les démonte et les repeint pour une économie de poids substantielle.
Je ne sais pas pour vous, mais cela semble difficile à lire dans le chaos du peloton.
Le champion national équatorien Jhonatan Narváez avait un très beau Dogma F blanc contre la mer d'orange et de noir.
Les fourches Dogma sont dotées d'un port de vis spécial pour monter le transpondeur de course au niveau du support de fourche, pour une petite économie de puissance.
Cela implique toujours des attaches zippées, mais c'est plutôt sympa tout bien considéré.
L'équipe semble s'être engagée à utiliser des pneus TT tout au long de la saison pour un gain de résistance au roulement.
Un montage direct pour le dérailleur arrière permet de maintenir un changement de vitesse rapide.
Un autre retour aux classiques : du ruban adhésif à l'intérieur des porte-bidons pour mieux maintenir les bidons en place.
Le nouveau Canyon Aeroad n'est plus une nouveauté, mais la peinture est toujours jolie au soleil.
Comme la peinture du nouveau Wilier Verticale SLR utilisé par certains pilotes Astana.
Ce petit support d'ordinateur Miche est extrêmement soigné.
Le logo Continental griffonné sur le pneu Aero 111 rappelle un peu l'époque où ces pneus étaient secrets.
Les indentations prétendent rendre le pneu plus aérodynamique, et il est uniquement destiné à être utilisé comme pneu avant – bien que je sois sûr que vous pourriez l'installer sur une roue arrière si vous le vouliez vraiment.
Ce sont les petits détails qui rendent les vélos professionnels cool. Les valves Mic-Off roses sur les vélos EF sont l'un de ces détails.
Je suis vraiment inquiet que Victor Campenaerts soit atteint de cécité solaire s'il ne commence pas bientôt à porter des lunettes de soleil.
Enfin, un grand merci à Arkea pour avoir fait un bon remplacement de maillot. Comme le leur est rouge, il ne correspond pas au maillot de leader, et j'ai un faible pour les maillots haute visibilité.
