« Je vois beaucoup d’opportunités, surtout dans les Grands Tours et en haute montagne », déclare le Néo-Zélandais
Israel-Premier Tech a fait de George Bennett sa huitième recrue de l’intersaison, ajoutant le Néo-Zélandais à un contrat de deux ans alors qu’il quitte l’UAE Team Emirates.
Le joueur de 33 ans renforcera l’équipe d’escalade de la ProTeam pour 2024 et 2025, rejoignant des coureurs dont Jakob Fuglsang, Dylan Teuns et Chris Froome dans l’équipe. Il fait le changement après deux ans aux Émirats arabes unis et après avoir raté la sélection pour les trois Grands Tours en 2023.
Bennett a déclaré qu’il était ravi de recommencer à courir après les résultats aux Grands Tours et en montagne avec sa nouvelle équipe.
« Je suis vraiment enthousiasmé par mon avenir avec Israel-Premier Tech », a déclaré Bennett dans un communiqué de presse publié par l’équipe. « Je suis déjà proche de beaucoup de personnes dans l’équipe et il est clair qu’il y a une grande culture et un désir de grandir, et je veux en faire partie.
« J’ai hâte de rechercher des résultats personnellement et en tant qu’équipe et d’avoir les ressources nécessaires pour être le meilleur pilote possible tout en étant entouré de gens formidables.
« Je vois beaucoup d’opportunités, notamment dans les Grands Tours et en haute montagne et j’ai hâte de me lancer. »
Bennett est devenu professionnel avec RadioShack lors de la saison 2012 et a depuis couru pour Cannondale et Jumbo-Visma, ainsi que pour les Émirats arabes unis. Les résultats remarquables au cours de sa carrière jusqu’à présent incluent le top 10 de la Vuelta a España 2016 et du Giro d’Italia 2018 ainsi qu’une étape du Tour de Californie 2017, du Gran Piemonte 2020 et du titre sur route en Nouvelle-Zélande 2021.
Il rejoint le sprinter allemand Pascal Ackermann pour passer des Émirats arabes unis à Israël pour 2024. L’équipe a également recruté Ethan Vernon (Soudal-QuickStep), Michael Schwarzmann (Lotto-Dstny), Hugo Hofstetter (Arkéa-Samsic) et des néo-pros. Oded Kogut, Riley Pickrell et Nadav Raisberg pour la nouvelle saison.
« George est un pilote talentueux qui peut vraiment avoir un impact sur notre équipe », a déclaré Kjell Carlström, directeur général d’Israel-Premier Tech. « Après avoir développé notre équipe de sprint avec nos nouvelles recrues, nous sommes également heureux d’ajouter de la profondeur à notre liste de grimpeurs avec l’ajout de George.
« Nous sommes impatients de voir ce que George peut faire lorsqu’on lui confie le leadership dans des courses par étapes adaptées à son profil et qu’il apporte un soutien clé à nos autres leaders au cours des deux prochaines saisons. Bienvenue, George ! »
Cette décision porte la liste des nouveaux coureurs d’Israel-Premier Tech pour 2024 à huit, tandis qu’ils feront leurs adieux à Giacomo Nizzolo (Q36.5) et aux retraités Sep Vanmarcke et Daryl Impey cet hiver. Krists Neilands, Nick Schultz (tous deux en 2025) et Derek Gee (2028) ont tous prolongé leur contrat avec l’équipe.
