Geraint Thomas : Hors saison, on se laisse aller

Un Gallois parle de boire, de perdre du poids et de consommer des glucides alors qu’il envisage 2024

Pour Geraint Thomas, la routine cycliste hors-saison n’est pas une nouveauté. Le Gallois se prépare actuellement pour une nouvelle saison dans le peloton professionnel pour la 18e fois de sa longue carrière, peut-être pour l’avant-dernière fois après avoir récemment signé une prolongation de contrat de deux ans avec Ineos Grenadiers.

Pour Thomas, le bref moment d’arrêt du vélo à cette période de l’année est le moment de lâcher prise et de s’adonner aux choses auxquelles lui ni aucun autre cycliste ne peut participer pendant la saison de course, comme l’alcool et les aliments non diététiques.

L’homme de 37 ans a déclaré Les temps qu’il a besoin de ce genre d' »éclatement » pendant l’intersaison, une période de vie régulière, avant de revenir au style de vie strict d’un athlète professionnel.

« Ces deux dernières semaines, honnêtement, je pense que j’ai été ivre 12 nuits sur 14. Depuis mon retour à Cardiff, c’est fou. C’est comme ça qu’on rencontre ses amis. Du genre : ‘Oh, tu veux attraper Ouais, allons dîner, ou allons simplement au pub », a-t-il dit.

« Je ne bois pas pendant la saison, à part quelques verres, mais hors saison, on se laisse aller. Bien sûr, la tolérance est plus faible au début, mais j’ai l’impression d’avoir une bonne condition de consommation maintenant. Je ne sais pas si c’est une mentalité britannique ou australienne, la culture qui consiste simplement à sortir et à se saouler quand on est jeune. »

« Cela vous colle à la peau et c’est comme ça que je socialise. Cette explosion – cette vraie normalité – est ce dont j’ai besoin, parce que maintenant je me dis : ‘Mec, j’ai vraiment besoin de monter sur mon vélo et de me structurer.' »

Thomas a comparé sa mentalité et ses « explosions » hors saison à ce qu’il voit chez les jeunes pilotes d’aujourd’hui, affirmant que de nombreux nouveaux pros sont « là-dessus » toute l’année plutôt que de se livrer comme lui.

« J’ai l’impression d’avoir pu profiter de mon temps. C’est rare maintenant qu’un jeune pilote prenne un verre », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas qu’il faille boire un verre pour passer un bon moment. Cela montre simplement la différence de mentalité : tout est mesuré, et ils y participent tous 12 mois par an. Même hors saison, ils ils font encore du vélo ou courent des marathons. »

Bientôt, cependant, l’attention se tournera à nouveau vers le vélo, vers la remise en forme et le poids de course, ainsi que vers ses objectifs futurs.

Thomas a admis que « le Giro est assez tentant » après sa défaite dans l’avant-dernière étape de la maglia rosa face à Primož Roglič en mai dernier. Mais il a aussi déclaré « j’ai raté cette année » le Tour de France, le Grand Tour qu’il a remporté il y a cinq ans.

« Au sommet du (Monte Lussari), je voulais être n’importe où ailleurs dans le monde. C’était plutôt merdique », a-t-il déclaré à propos du Giro. « C’était bien qu’il y ait une course le lendemain. Aider Mark Cavendish à la fin était une belle façon de terminer. Le voir gagner était agréable et cela a mis un peu de brillance sur une journée assez difficile. »

« J’avais porté ce maillot pendant si longtemps, puis monter sur le podium et voir Roglič dedans, heureux, faire la fête avec son fils, c’était juste, oh… si proche, vous savez, ce qui aurait pu être. »

Qu’il retourne en Italie, avec ses 68 km de contre-la-montre et de montagne la dernière semaine, ou en France, pour affronter Roglič, Tadej Pogačar, Jonas Vingegaard et Remco Evenepoel, il planifie désormais la saison 2024.

Passer des 75 kg qu’il pèse après cinq semaines d’absence d’entraînement et de course à environ 68,5 kg est un défi – « C’est le dernier kilo et demi qui est le plus difficile », a-t-il déclaré – tandis qu’un autre consiste à maintenir le poids à un niveau constant. niveau, pour lequel il fait un contraste avec les boxeurs, qui réduisent leur poids pour des combats ponctuels plutôt que pour des courses de trois semaines.

« Ce n’est pas comme si on pouvait le faire sur quelques semaines et, bam, c’est fini. Cela rend les choses plus difficiles », a-t-il déclaré. « Si c’était comme (le boxeur) Ricky Hatton, clouez-le et puis c’est parti… c’est le fait que vous devez le garder. Même pendant la course, vous faites attention à ce que vous mangez. C’est une fatigue mentale. »

« C’est juste le prix à payer. C’est éprouvant, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, vous savez ? L’entraînement est facile parce que j’aime faire du vélo, j’aime me pousser et faire des efforts et ce n’est que pendant un certain temps dans la journée. Alors que ça est juste constant. « 

Il y a aussi le changement d’alimentation sur le vélo qui a été une adaptation à faire. L’augmentation de l’apport en glucides a été une révélation majeure ces dernières années, les coureurs en consommant toujours plus que jamais, certainement beaucoup plus que lorsque Thomas est entré dans le peloton en 2007.

Mais il a déclaré que sa capacité à s’adapter à la nouvelle norme l’avait aidé à rester au sommet du sport alors même qu’il approchait de la trentaine.

« Avoir un régime un peu fou à l’époque affectait définitivement votre humeur, mais c’est un grand changement », a-t-il déclaré. « Nous avons encore quelques sorties à faible teneur en glucides, mais maintenant j’ai tendance à faire beaucoup plus de carburant. Ensuite, je n’ai pas aussi faim en dehors du vélo, donc je mange moins. Lorsque vous roulez, c’est à ce moment-là que votre métabolisme fonctionne. et vous brûlez simplement (du poids). C’est la nouvelle façon de penser ; cela a fonctionné. « 

« Cela a vraiment changé au cours des deux dernières années. Dans la plupart des courses, nous mangeons entre 80 et 120 grammes (de glucides) par heure. L’état d’esprit est le plus grand défi. En ayant cette approche à l’ancienne pendant si longtemps, vous êtes maintenant manger beaucoup et comprendre cela était un défi. « 

« Pouvoir m’adapter et avancer dans l’innovation, ça m’a permis de rester compétitif. »