Le Gallois « sur la bonne voie » pour ses ambitions sur le Grand Tour avec Ineos continue de ralentir la construction du Giro d'Italia en attaquant au Tour des Alpes
À un peu plus de deux semaines du Giro d'Italia 2024, Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) s'assure de tirer le meilleur parti de son temps de course limité avec « une autre journée d'approfondissement » au Tour des Alpes qui s'avère utile avant son Ambitions du Grand Tour.
Thomas a été l'un des premiers à animer l'action lors d'une étape finale palpitante en Italie, en attaquant à l'écart du peloton lors de la première ascension de la montée du Palù del Fersina avant d'être rejoint par Giulio Pellizzari (Groupe VF – Bardiani CSF – Faizanè) et Hugh Carthy (EF Education-EasyPost).
Le trio tiendrait 20 km dans l'échappée avant que Lidl-Trek ne réussisse à les absorber dans le peloton pour protéger les ambitions de Juan Pedro López au classement général. Mais Thomas était heureux de faire l'effort avant de s'installer chez lui et d'entamer son dernier élan vers le départ du Giro d'Italia le 4 mai.
« Je pensais juste que j'allais essayer. C'était un rythme solide mais je pensais voir si nous pouvions prendre un petit groupe et peut-être obtenir un petit avantage pour la deuxième montée », a déclaré Thomas. Actualités du cyclisme après sa journée d'attaque.
« Ils (Trek) ont abattu ça dans la montée et nous ont ramenés assez rapidement, mais c'est difficile à l'avant, vous savez, avec un vent contraire. »
Contrairement aux superstars des temps modernes qui tournent à plein régime depuis le début de la saison en janvier jusqu'à la fermeture du rideau sur les courses en octobre, Thomas suit toujours le style à l'ancienne consistant à ne culminer que pour ses plus grandes cibles. Ce n'était donc pas un souci pour lui ni pour l'équipe qu'il ne concoure pas pour la victoire au classement général, même si près du Giro.
« Je me sentais bien, mais c'est juste une autre journée d'approfondissement et je dois me rafraîchir maintenant. Je pense qu'une fois que je me reposerai et que j'aurai récupéré, absorbé tout ce travail, j'aurais dû faire un bon pas », a déclaré le Gallois. .
« Il vient d'un gros bloc de la Sierra Nevada et il est bien placé mais je ne sais pas s'il a du travail à faire ou s'il a juste besoin de se rafraîchir un peu avant le Giro », a fait écho Ineos DS Zak Dempster à Actualités du cyclisme au bus de l'équipe à Levico Terme.
« Mais je dirais que les choses sont en bonne voie avec G pour les Grands Tours. »
Après avoir perdu la Maglia Rosa lors de l'avant-dernière étape l'an dernier, Thomas disputera d'abord son sixième Giro d'Italia avant de s'aligner pour une 13e participation au Tour de France en juin. Mais avant de se diriger vers l’un ou l’autre de ses grands objectifs, le Britannique et Ineos n’ont pas fini leur travail en Italie et ont encore du travail à faire en termes de planification.
« Nous avons une reconnaissance demain, puis je retournerai à Monaco et me détendre », a déclaré Thomas à propos de ses projets immédiats après le Tour des Alpes, avant que Dempster ne confirme qu'il s'agirait de la 20e étape du Giro, extrêmement difficile. d'Italia d'Alpago à Bassano del Grappa.
« Nous partons voir Monte Grappa pour l'étape clé 20. C'est presque la dernière des reconnaissances », a déclaré l'Australien.
« Cela a été un gros processus depuis l'annonce du tracé en novembre. Il nous reste encore Oropa avant la course et la finale de la première étape, mais nous sommes dans une très bonne position, je pense. »
La sauvage ascension du Monte Grappa de 18,2 km est présente à deux reprises dans la 20ème étape où si le classement général n'a pas été décidé à ce moment-là, ce sera certainement ce jour-là dans la région de Vénétie. Oropa est la montée clé de la Grande Partenza du Giro et devrait offrir la première chance à Thomas ou au grand favori du GC d'avant-course, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), de passer dans la maglia rosa.
Thomas a déclaré qu'il pensait que le parcours devait être adapté à ses capacités, mais a admis que « c'est toujours difficile, il y a toujours des montées et des contre-la-montre… mais de toute façon, je préfère ces contre-la-montre que l'année dernière ».
