« C’est dans ma nature de tout mettre en œuvre pour tirer le meilleur de moi-même, mais malheureusement, cela n’a pas été possible ces derniers temps »

Après plus d’une décennie de course pour les équipes féminines UCI et un décompte de victoires qui comprend deux titres britanniques d’élite plus une étape du Giro d’Italia Donne, Hannah Barnes a annoncé que cette saison sera sa dernière en tant que cycliste professionnelle.

Le coureur – qui a débuté avec l’équipe néerlandaise Team Ibis, a rejoint UnitedHealthcare, puis a passé six saisons avec Canyon-SRAM avant de se diriger vers Uno-X – a été paralysé par des blessures à long terme ces dernières saisons. La joueuse de 30 ans avait un calendrier complet en 2022, qui comprenait le Giro d’Italia Donne et le Tour de France Femmes, mais son calendrier a été plus limité en 2023 et également fortement marqué par les DNF.

« J’ai trouvé les 2 dernières années assez difficiles, luttant contre les blessures et luttant mentalement pour accepter que je ne fais plus partie de la course mais que je fais juste des chiffres », a déclaré Barnes dans un message sur Twitter. « C’est dans ma nature de tout mettre en œuvre pour tirer le meilleur parti de moi-même, mais malheureusement, cela n’a pas été possible ces derniers temps. »

Les performances que Barnes espérait offrir sur la route n’étaient peut-être pas là ces derniers temps, mais cela n’a pas empêché la cavalière qui a déménagé à Uno-X de prêter son expérience à la jeune équipe en remplissant son rôle de mentor dans le équipe.

« Uno-X, vous m’avez signé en tant que pilote ‘expérimenté’ qui pourrait vous donner des résultats », a déclaré Barnes. « Je n’ai pas été en mesure de livrer les résultats, mais j’aimerais penser que j’ai aidé à développer la prochaine génération et que je leur ai appris quelques ficelles du métier. Je suis reconnaissant de pouvoir terminer ma carrière sous le maillot rouge et jaune.

Barnes, dont la sœur cadette Alice fait également partie du peloton professionnel, a commencé à faire du vélo avec sa famille à l’âge de six ans et a épinglé pour la première fois un numéro quatre ans plus tard lors d’une manche de la British National Youth Series. Elle a été sélectionnée pour rejoindre un programme de développement du cyclisme britannique pour les 14-16 ans et plus tard un programme de développement olympique du cyclisme britannique. Les résultats sont survenus alors que Barnes courait au niveau national et au-delà à l’adolescence, y compris la victoire aux Championnats de course Elite British Circuit en 2010, puis en 2012, la coureuse a déménagé aux Pays-Bas pour rejoindre sa première équipe UCI, Team Ibis.

« Il est difficile de mettre des mots sur les sacrifices et le dévouement que maman et papa ont mis dans nos » passe-temps « au fil des ans », a déclaré Barnes. « Chaque centime qu’ils gagnaient était dépensé en vélos, en essence et en bouillie d’avoine.

« J’ai grandi en faisant du sport. Tous les jours après l’école, je jouais au hockey, au rugby, au rounder, au football, etc., je le faisais. Mais chaque week-end, j’ai passé mon vélo, j’ai adoré et j’ai tellement de chance que ce soit mon métier depuis tant d’années.

Barnes quittera le peloton avec 12 victoires UCI, largement cumulées de 2015 à 2018. Parmi elles, une étape du Women’s Tour en 2015, l’étape du Giro d’Italia Donne à San Vendemiano en 2017, la victoire de Setmana Ciclista Valenciana en 2018 ainsi que le titre britannique de course sur route d’élite en 2016 et le titre national de contre-la-montre en 2018, ainsi qu’une victoire en contre-la-montre par équipe aux Championnats du monde avec Canyon-SRAM.

« Il y a tellement de gens qui ont joué un rôle énorme dans ma carrière et je leur en serai éternellement reconnaissant », a déclaré Barnes.