« Il s'agit de s'y remettre doucement, de réintégrer le peloton, de retrouver cette sensation de course et de faire partie de l'équipe », déclare l'ancien champion du monde de contre-la-montre.

Ellen van Dijk fera son retour à la course à la Vuelta Extremadura Féminas, qui se tiendra du 8 au 10 mars en Espagne. La coureuse de Lidl-Trek n'a pas couru depuis 18 mois, après s'être éloignée du sport pour donner naissance à son premier enfant, et a déclaré que même si sa vie en dehors du cyclisme avait beaucoup changé, elle était ravie de revenir dans le peloton. .

« Je suis très excité de rejoindre enfin l'équipe et de reprendre la course après environ 18 mois sans sport. Je me suis entraîné pendant la majeure partie de ce temps, mais beaucoup de choses se sont passées entre-temps et tant de choses ont également changé dans ma vie en dehors du cyclisme. Je suis vraiment heureux de pouvoir enfin reprendre la course, je suis aussi, bien sûr, curieux de savoir où j'en suis en ce moment », a déclaré Van Dijk.

« Même si l'entraînement s'est bien passé et que tout se passe comme prévu, revenir à la course après un certain temps d'arrêt est toujours un peu une inconnue et je serai toujours un peu nerveux de retourner dans le peloton et de ressentir à nouveau cette sensation. .»

La Vuelta Extremadura Féminas est une course de trois jours qui propose un contre-la-montre de 17,2 km le dernier jour à Zafra. Van Dijk, ancienne triple championne du monde dans la discipline, a déjà annoncé ses objectifs pour l'épreuve du contre-la-montre aux Jeux olympiques de Paris et n'a pas exclu de tenter un autre record de l'heure.

« Nous avons choisi cette course comme ma première course parce qu'elle comporte un beau contre-la-montre, c'est donc mon objectif principal de ces trois jours. Je veux vraiment revenir en mode TT et voir où se situe mon niveau en ce moment », a déclaré Van Dijk dans un communiqué de presse de l'équipe.

« Nous nous sommes déjà beaucoup entraînés pour cela et je suis impatient de faire à nouveau un contre-la-montre, surtout lors de ma première course de retour. C'est la discipline que j'aime le plus, donc je suis vraiment heureux de pouvoir m'y remettre tout de suite.

« Après cela, il s'agit de s'y remettre doucement, de réintégrer le peloton, de retrouver cette sensation de course et de faire partie de l'équipe. C'est une course plus petite que les Classiques de printemps, donc je suis vraiment heureux de pouvoir prendre le départ. ici et construire vers les plus grandes courses.

« Mais en même temps, c'est aussi avec un peu le cœur lourd parce que je vais à nouveau quitter la maison. J'étais avec mon partenaire Benjamin et Faas, né il y a cinq mois. Ce sera la première fois des fois, je dois vraiment les laisser seuls et être séparé mentalement sera un défi. »

Après avoir participé à la Vuelta Extremadura Féminas, Van Dijk se tournera vers les Classiques de printemps.

Van Dijk n'a pas couru depuis le Chrono des Nations en octobre 2022, mais a déclaré qu'elle avait passé du temps à s'entraîner pendant son absence de course. Elle a également effectué des tests lors d'entraînements sur piste et a présenté en avant-première les parcours de course sur route et de contre-la-montre des JO de Paris.

Interrogée par son équipe Lidl-Trek sur ce qu'elle a retenu de son expérience de devenir mère, Van Dijk a déclaré : « Bien sûr, la douleur que j'ai ressentie en accouchant était quelque chose que je n'avais jamais ressenti auparavant. ou que j'aurais pu décrire à l'avance. Ainsi, lorsque je souffre sur le vélo, je peux toujours y repenser et me rappeler que cela pourrait être 10 fois, voire plus, pire. C'est, bien sûr, quelque chose que j'emporterai avec moi. Je pense que j'ai également appris qu'on peut fonctionner avec beaucoup moins de sommeil que ce que j'aurais pu imaginer auparavant, donc si jamais je passe une mauvaise nuit de sommeil, je ne m'inquiéterai plus.

« Quand j'étais enceinte, nous avions fait un plan idéal, qui était en fait de revenir pour cette course. Nous pensions que c'était le plus tôt possible pour que je puisse revenir à la course et cela tenait également compte du fait que je voulais allaiter. Nous Je savais qu'il pouvait y avoir des revers et que tout pouvait arriver, mais jusqu'à présent, heureusement, tout s'est déroulé comme prévu donc il est maintenant temps de retourner à la course. »

Van Dijk a également déclaré qu'elle se sentait prête à recommencer la course et qu'elle avait hâte d'épingler un dossard et de rejoindre ses coéquipières de Lidl-Trek sur la ligne de départ.

« Je me sens vraiment prêt. Je me suis beaucoup entraîné et une fois que vous commencez à en avoir marre de l'entraînement, vous savez qu'il est temps de recommencer à courir, alors continuez. »