L'Américaine a remporté sa troisième médaille d'or olympique lors de la dernière journée de course
Lors de la dernière journée des Jeux Olympiques de Paris 2024, la championne olympique en titre Jennifer Valente (USA) a maintenu sa concentration tout au long des quatre courses de l'Omnium féminin, décrochant une nouvelle fois la médaille d'or.
La médaille d'or de Valente est sa cinquième médaille olympique au total, obtenue en trois éditions des Jeux olympiques, et sa deuxième médaille d'or à ces Jeux. Elle avait déjà remporté une médaille d'argent en poursuite par équipes aux Jeux olympiques de Rio 2016 et une médaille d'argent et une médaille d'or aux Jeux olympiques de Tokyo 2020.
« Il n’y a rien de mieux que cela et je suis super, super heureux et excité à ce sujet », a déclaré Valente.
« Je pense que chaque médaille olympique est abordée comme une entité à part entière. Vous ciblez une course et vous faites ce que vous pouvez pour vous préparer. Cela prend souvent quatre ans, quatre ans, voire huit ans, voire toute une carrière. Il faut donc choisir des épreuves et se concentrer sur celles-ci, et vraiment cibler ce que vous essayez d'accomplir. »
« Chaque médaille olympique est un processus et un parcours qui lui sont propres. »
La stratégie du dernier jour de course aux Jeux olympiques était de rester calme dans le vélodrome chaud.
« Rester au frais, ne pas surchauffer était un point important, mais en ce qui concerne la course, il faut considérer chaque course comme une course à part entière et se battre pour chacune d'elles, puis se remettre à zéro pour la course suivante. »
Après avoir terminé première de la course scratch et deuxième de la course tempo, Valente a mené toute la course à élimination, devançant ses concurrentes une à une. En terminant première de la troisième épreuve, elle a ajouté 40 points à son total, portant son avance à 10 points sur l'Australienne Georgia Baker.
Le pilote américain savait que tout pouvait arriver dans la course finale chaotique, la course aux points.
« Un omnium n'est pas terminé tant qu'il n'est pas terminé et les courses en peloton peuvent être très imprévisibles et beaucoup de choses peuvent se produire, il peut y avoir des accidents, des gens peuvent prendre un tour en retard ou, ou, et chaque fois qu'il y a des points, le classement change un peu », a-t-elle déclaré. « Il faut donc continuer à évaluer ce qui se passe. »
Après avoir obtenu cinq points lors du premier sprint de la course aux points, Valente a surveillé de près Baker, qui réduisait l'écart. À moins de 50 tours de l'arrivée, plusieurs coureuses ont pris un tour sur le peloton, gagnant chacune 20 points. Sentant l'urgence, Valente a fait un mouvement décisif pour les rejoindre, prenant un tour sur le peloton et ajoutant 20 points cruciaux à son total.
Valente a remporté le titre olympique avec 144 points.
Lorsqu'on lui a demandé si elle comptait participer aux Jeux de Los Angeles en 2028, Valente a répondu : « Je pense que je vais essayer de me dépêcher pour me rendre à la cérémonie de clôture dès maintenant. C'est la seule chose à laquelle je pense. »
