Mitchell, Genest et Orban doivent encore s'adapter au nouveau format du sprint par équipes
Les épreuves de cyclisme sur piste des JO de Paris 2024 ont débuté lundi avec le sprint par équipes féminin, le record du monde ayant été battu cinq fois et la Grande-Bretagne remportant la première médaille d'or devant la Nouvelle-Zélande et l'Allemagne.
À l'autre bout de la feuille de résultats se trouvait l'équipe canadienne, qui n'a pas été aussi compétitive qu'elle l'aurait souhaité malgré la présence dans ses rangs de la championne olympique en titre du sprint Kelsey Mitchell et de la médaillée de bronze du keirin de Tokyo Lauriane Genest.
Mitchell a expliqué que l'équipe se concentre sur le sprint individuel et le keirin, ajoutant qu'ils n'ont pas encore complètement réussi à s'adapter au nouveau sprint par équipes à trois coureurs, une épreuve qui a fait ses débuts aux Jeux olympiques de Paris dans le cadre de la lutte pour la parité des sexes.
« Faire courir les femmes sur 750 mètres est complètement différent de ce que nous faisions auparavant. C'est incroyable de voir les femmes aller aussi vite, record du monde après record du monde. Cela va continuer à aller plus vite, donc nous devons soit progresser, soit ralentir, je suppose », a déclaré Mitchell aux médias réunis après la finale lundi.
« Nous avons pu commencer les Jeux olympiques, c'était cool. Et nous avons pu établir le record olympique parce qu'il n'y en avait jamais eu trois auparavant dans le sprint par équipes, donc c'était cool de commencer. Évidemment, nous allons obtenir de meilleurs résultats par la suite.
« Nous sommes venus ici pour des médailles, et nous savions que nous n'étions pas encore au niveau en sprint par équipes, alors nous y sommes allés et avons donné le meilleur de nous-mêmes. Nous n'y sommes pas encore. Nous sommes parmi les huit meilleurs mondiaux, ce qui est bien, mais évidemment, nous voulons être sur la plus haute marche du podium, ou du moins sur une marche. »
« Le sprint est notre objectif principal ici, et j'espère que nous pourrons utiliser cet élan et que nos jambes se sentiront bien lors de la prochaine compétition. »
Le Canada a été la seule équipe à avoir des coureurs changeant de position entre les tours, avec Mitchell en dernière position lors des qualifications avant de s'installer en deuxième position pour les premier et dernier tours.
« J'ai essayé de terminer 3e au premier tour, mais évidemment, nous sommes un peu meilleurs avec moi en 2e position et (Genest) en 3e position. Nous allons donc continuer à travailler là-dessus et j'espère que nous pourrons être plus compétitifs avec le reste du peloton à l'avenir. »
Ce changement a permis au trio canadien d'accélérer de 0,762 seconde le temps de l'équipe, ce qui représente une marge d'amélioration considérable, mais pas suffisante pour les faire accéder à la finale des médailles.
Mitchell a vu le bon côté des choses, notant que l'équipe est toujours la huitième meilleure au monde et qu'elle a encore une marge de progression.
« Nous avons réalisé un record personnel, c'est excitant », a déclaré Mitchell. « Nous voyons que les autres équipes volent. Nous devons vraiment travailler sur notre sprint d'équipe si c'est la priorité. Je pense que nos jambes se sentaient plutôt bien – Sarah nous a donné un bon départ, j'ai eu un bon temps P2 et (Genest) a maintenu la vitesse. Nous avons juste un long chemin à parcourir pour être compétitifs avec le reste du monde. »
Interrogé sur ce qu'ils pourraient changer pour être plus compétitifs, Mitchell a répondu : « La dynamique de notre équipe doit être meilleure. Nous devons le faire les uns pour les autres, pas individuellement.
« En ce moment, Lau et moi ne nous concentrons pas trop sur nos départs. C'est donc clairement notre point faible. Il est difficile pour nous de rattraper Sarah, qui fait un bon temps P1. Cela demande beaucoup d'efforts. Il y a donc beaucoup de choses sur lesquelles nous pouvons travailler. Nous ne sommes clairement pas à notre meilleur niveau, ce qui est excitant. Nous savions que nous ne serions pas là pour Paris. Donc j'espère que nous serons là pour Los Angeles (les Jeux olympiques de 2028). »
