« Var Classique 2024 : Lenny Martinez bat Tobias Halland Johannessen à l’arrivée du Mont Faron pour remporter la course inaugurale d’un jour.

Sur le Mont Faron, Kevin Vermaerke de la Team DSM-Firmenich PostNL mène la sélection finale sur la montée de 6km jusqu’à l’arrivée.

Lars Van Den Berg de la Groupama-FDJ (à gauche) et Lawrence Warbasse de Decathlon AG2R La Mondiale mènent le peloton à la Var Classic 2024.

L’échappée arrive avec une avance de moins de 30 km à parcourir, menée par (de g. à dr.) Valentin Tabellion de Van Rysel-Roubaix et Victor Vaneeckhoutte de Lotto-Dstny lors de la course d’un jour de 184,3 km.

Une vue de l’échappée lors de la première édition de la Var Classique de Saint-Raphaël au Mont Faron.

L’avant de l’échappée comprenait (de g. à dr.) Victor Vaneeckhoutte de Lotto-Dstny, Morne Van Niekerk de l’équipe St Michel Mavic-Auber 93 et Mael Guegan de CIC U Nantes Atlantique.

Une vue de Victor Vaneeckhoutte de Lotto-Dstny, Alessandro Iacchi de Corratec-Vini Fantini, Noah Knecht de Nice Metropole Cote D’azur, Valentin Tabellion de Team Van Rysel-Roubaix, Morne Van Niekerk de St Michel Mavic-Auber 93, et Mael Guegan de CIC U Nantes Atlantique lors de l’échappée.

L’équipe Israel-Premier Tech mène le peloton.

Une vue du peloton en compétition lors de la Var Classique 2024 de Saint-Raphaël au Mont Faron.

Michael Woods de l’Israel-Premier Tech attaque à 3 km de l’arrivée.

Les six derniers coureurs sur le Mont Faron se dirigent vers les 2 derniers km (de g. à dr.) Lenny Martinez, David Gaudu de Groupama-FDJ, Romain Bardet de DSM-Firmenich PostNL, Tobias Halland Johannessen de Uno-X Pro Mobility et Michael Woods de l’Israel-Premier Tech.

Lenny Martinez (Groupama-FDJ) a arraché la victoire à Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) lors de la course d’un jour de la Var Classic dans le sud de la France, lorsque le coureur norvégien a célébré trop tôt à l’arrivée en haut de la colline.

Halland Johannessen avait poursuivi une attaque tardive de Romain Bardet (DSM-Firmenich PostNL) et pouvait voir la ligne d’arrivée. Il a ralenti pour célébrer et Martinez l’a dépassé juste avant la ligne d’arrivée.

Halland Johannessen a levé la main en guise d’incompréhension et de colère envers lui-même.

Bardet a terminé troisième, au même titre que Martinez et Halland Johannessen, avec le Canadien Michael Woods (Israel-Premier Tech) pour ses débuts en 2024.

Le jeune Martinez, 20 ans, était incrédule après sa victoire à la course. « J’ai sprinté jusqu’à la ligne. C’est une surprise de gagner », a-t-il déclaré. « C’était une course vraiment, vraiment difficile avec les attaques. Je voulais essayer une attaque mais c’était tellement dur que j’ai dû attendre. Ensuite, il ralentissait et donc je l’ai dépassé. »

En revanche, Halland Johannessen était stupéfait et silencieux lorsqu’il a réalisé ce qui s’était passé.

Le déroulement de la course

La Var Classique fait partie des courses traditionnelles de début de saison en France, couvrant des routes utilisées pour les stages d’entraînement et les courses depuis les années 1950. Elle est suivie par le Tour des Alpes-Maritimes de deux jours ce week-end sur des routes voisines.

Les coureurs sont partis de Saint-Raphaël par un temps chaud de 15°C et les attaques pour former l’échappée ont commencé dès le début.

Cinq coureurs se sont échappés, avec Alessandro Iacchi (Corratec-Vini-Fantini), Valentin Tabellion (Van Rysel-Roubaix), le Sud-Africain Morné Van Niekerk (St Michel-Mavic-Auber93), Maël Guégan (CIC U Nantes Atlantique) et Victor Vaneeckhoutt (Lotto-Dstny Development Team) qui se sont échappés.

La Groupama-FDJ et l’Israel-Premier Tech ont poursuivi la chasse pour maintenir les attaquants sous contrôle. Un crash après 90 km a contraint Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels) à abandonner et a rappelé à tous les dangers des routes de campagne sinueuses.

L’échappée s’est finalement dissociée dans les 50 derniers kilomètres vallonnés et surtout lors de la montée du Col du Corps de Garde après 170 km de course. Le peloton a commencé à lutter pour sa position à l’avant. Van Niekerk a été le dernier à être repris, tandis que Decathlon AG2R a également pris les devants et que l’Américain Larry Warbasse a fait un travail vital.

Les montées signifiaient que le peloton a été réduit à seulement 40 coureurs et Decathlon AG2R était déterminé à mener la course rapide jusqu’au pied de la montée du Mont Faron. De fait, le peloton s’est scindé en raison de la descente rapide et agitée sur des routes mouillées. Guillaume Martin (Cofidis) était l’un des grands noms absents du groupe de tête après avoir été contraint à l’arrêt en raison d’un problème mécanique.

Sur les premières pentes du Mont Faron, lorsque la route montait hors de Toulon, Romain Grégoire a lancé la première attaque pour la Groupama-FDJ mais Woods a rapidement fait un effort pour le contrôler.

David Gaudu a continué l’équipe de Groupama-FDJ, lançant des attaques chaque fois que le rythme se relâchait. C’était une course pleine de spectacle.

La vitesse a réduit l’écart à seulement six coureurs: Woods, Gaudu, Martinez, Halland Johannessen, Bardet et Aurélien Paret-Peintre de Decathlon AG2R.

Gaudu a fait sa dernière attaque à 500 mètres de l’arrivée après un dernier virage en épingle. Bardet détient le record Strava de la montée et semblait bien le connaître. Il a attendu jusqu’aux derniers 300 mètres de route droite et a alors accéléré hors de la selle.

Il a creusé un écart mais Halland Johannessen a refermé le trou sur lui. Alors qu’ils plongeaient dans une chicane tardive, Halland Johannessen a pris de l’avance et pensait qu’il allait gagner. Puis Martinez a sprinté de derrière pour gagner et gâcher la journée de Halland Johannessen.

Résultats

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