Geraint Thomas et Tom Pidcock joueront des rôles de soutien mais « chercheront également à courir de manière agressive » pour l'équipe britannique
Ineos Grenadiers a annoncé sa liste de stars pour le Tour de France 2024 avec la star révolutionnaire du Tour de l'année dernière, Carlos Rodríguez et le vainqueur 2019, Egan Bernal, à la tête de leurs ambitions GC.
Rodríguez a été excellent sur le Tour en 2023, remportant une victoire d'étape devant Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) et Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) lors de l'étape 14 et se classant cinquième au classement général à Paris malgré une chute tardive. Il arrive après une récente victoire d’étape au Critérium du Dauphiné et une victoire au classement général du Tour de Romandie.
L'ancien vainqueur Bernal a poursuivi son retour en forme après un accident qui a failli mettre fin à sa carrière et à sa vie en 2022 et semblait proche de son meilleur niveau au Tour de Suisse plus tôt ce mois-ci, où il a terminé quatrième au classement général.
Le duo du GC sera rejoint par un autre ancien vainqueur du Tour, Geraint Thomas, après un podium du Giro d'Italia et un mélange de jeunes talentueux et d'expérience en Tom Pidcock, Michał Kwiatkowski, Laurens De Plus, Jonathan Castroviejo et Ben Turner.
« Après une saison solide et constante, Carlos (Rodríguez) mènera la charge des INEOS Grenadiers à travers la France. Carlos a continué de nous impressionner par ses courses ainsi que par son professionnalisme et son attitude sur et en dehors de la moto », a déclaré le directeur des performances Scott Drawer dans un communiqué de l'équipe.
« Juste à ses côtés se trouveront la force et l'expérience du Tour d'Egan (Bernal), avec Tom (Pidcock) et Geraint (Thomas) qui apporteront leur soutien mais chercheront également à courir de manière agressive, à perturber et à mener la course vers notre compétition. »
Rodríguez s'est montré comme l'un des meilleurs coureurs de GC au monde lors du Tour de l'année dernière, et il n'a que 23 ans et a le don de gagner des étapes. Même s'il ne sera peut-être pas en mesure de se battre avec Pogačar et Vingegaard pour la victoire au classement général, ceux qui se battent pour le podium sauront de quoi il est capable.
« Ma préparation s'est bien déroulée jusqu'à présent et je suis convaincu que je débuterai à Florence dans la meilleure forme possible. J'ai eu un début d'année plus lent que je ne l'aurais souhaité, mais j'ai inversé la tendance et mes jambes se sentent maintenant bien et mon corps réagit bien », a déclaré Rodríguez dans un communiqué de presse.
Pour Bernal, c'est un grand moment après plus de deux ans de lutte pour retrouver la forme d'être annoncé comme co-leader d'Ineos en France. Ses résultats n’ont pointé dans la bonne direction qu’en 2024, désormais dans la bataille pour les podiums du WorldTour à chaque apparition.
« Je suis très heureux d’être à nouveau sélectionné. Mon ambition est d'être vraiment compétitif et d'être quelqu'un qui peut faire une réelle différence dans la course », a déclaré Bernal.
Thomas et Pidcock ont été annoncés comme coureurs de soutien des deux leaders, même si ce dernier affirme toujours que son ambition est d'être un coureur de GC qui remportera un jour le Tour de France. Mais il a d'autres objectifs en tête avec une défense de son titre olympique de VTT peu après la conclusion du Tour.
Néanmoins, il vise toujours une autre étape pour ajouter à son triomphe à l'Alpe d'Huez de 2022 et après un solide contre-la-montre au Tour de Suisse, où il a terminé sixième au classement général, une course au GC n'est pas hors de question.
« J'ai déjà remporté une étape du Tour et c'est vraiment quelque chose que j'adorerais refaire. Les premières étapes de cette année présentent une réelle opportunité mais il y a beaucoup de coureurs qui ont les yeux rivés sur le maillot jaune », a déclaré le jeune Britannique.
« Après un bloc en altitude puis le retour à la course au Tour de Suisse, je m'améliorais chaque jour et j'ai réalisé ma meilleure journée sur le vélo TT, ce qui est très prometteur et certainement la bonne direction dans laquelle je veux aller à le moment. »
Thomas entame son 13e Tour et son 21e Grand Tour, mais il s'en tient à ce qu'il a dit lors du Giro et ne prévoit pas de charge au GC, attendant avec impatience des courses passionnantes et aidant ses dirigeants avec sa richesse d'expérience.
« Je ne savais pas comment je me sentirais après le Giro et la reprise de l'entraînement car je n'ai jamais fait le doublé Giro-Tour auparavant, mais ça a été un bloc solide et les jambes se sentent plutôt bien », a-t-il déclaré. « Personnellement, j'ai hâte de courir avec un peu moins de pression et plus de liberté pour mélanger les choses et essayer de vraiment rester coincé. »
L’équipe Ineos Grenadiers du Tour de France 2024
- Carlos Rodriguez
- Egan Bernal
- Geraint Thomas
- Thomas Pidcock
- Ben Turner
- Jonathan Castroviejo
- Laurens DePlus
- Michael Kwiatkowski
